Question
Que dit le Nouveau Testament à propos de la musique ?
Réponse
À l'époque du Nouveau Testament, les synagogues étaient devenues une institution locale courante. Cela signifiait que l'expérience cultuelle typique n'incluait pas de musiciens professionnels du temple et que la musique était devenue moins importante. Au lieu d'une chorale du temple, les services étaient généralement assurés par un seul chantre laïc. Après la destruction du temple en 70 ap. J.-C., les Juifs n'ont plus utilisé d'instruments dans les synagogues, en partie en signe de deuil et en partie pour se distinguer des pratiques cultuelles païennes.
Le Nouveau Testament mentionne les instruments dans le contexte de la célébration (Luc 15:25) et du deuil (Matthieu 9:23), mais pas pour le culte dans l'église ou la synagogue. L'Église primitive utilisait plus régulièrement le chant pour la louange et la formation.
Passages
Les seuls instruments spécifiquement mentionnés comme étant joués dans le Nouveau Testament sont les flûtes à la veillée de la fille de Jaïrus (Matthieu 9:23), les harpes jouées par les 24 anciens devant le trône de Dieu (Apocalypse 5:8) et les saints de la tribulation (Apocalypse 15:2), et les trompettes qui annoncent certains événements de la fin des temps, y compris l'enlèvement (1 Corinthiens 15:52). Les autres références aux instruments de musique dans le Nouveau Testament sont soit des métaphores, soit des descriptions de sons. Les métaphores comprennent l'inutilité d'une harpe, d'un pipeau ou d'une trompette que l'on ne peut pas entendre (1 Corinthiens 14:7-8) et une comparaison entre l'ascétisme de Jean-Baptiste et la liberté de manger et de boire de Jésus (Matthieu 11:17). Les descriptions de sons musicaux incluent un son venant du ciel introduisant le nouveau chant des 144 000 (Apocalypse 14:2). Lors de la destruction de Babylone, on n'entendra plus les harpistes, les joueurs de cornemuse, les trompettistes et autres musiciens (Apocalypse 18:22). Dans la parabole du fils prodigue, le fils aîné entend de la musique lors de la célébration du retour du fils cadet (Luc 15:25).
La trompette mérite une mention spéciale. Plusieurs voix sont comparées à une trompette, notamment celle de Dieu au mont Sinaï (Hébreux 12:19) et celle qui dit à l'apôtre Jean d'écrire ce qu'il voit (Apocalypse 1:10 ; 4:1). Même le son littéral d'une trompette est un symbole pour l'annonce d'un événement. Dans un cas, Jésus utilise le terme pour avertir les gens de ne pas annoncer quand ils donnent aux pauvres (Matthieu 6:2). Les autres utilisations sont des annonces d'événements de la fin des temps, qu'il s'agisse de l'enlèvement (1 Corinthiens 15:52 ; 1 Thessaloniciens 4:16), de la seconde venue de Jésus (Matthieu 24:31) ou des sept trompettes du jugement de la tribulation (Apocalypse 8:2, 6, 13 ; 9:14). Il n'est pas clair s'il s'agit de trompettes littérales ou d'un autre type d'annonciateur céleste.
Les références aux chants sont plus souvent littérales dans le Nouveau Testament. Néanmoins, il n'y a que deux descriptions de personnes chantant réellement : Jésus et les disciples à la fin de la dernière Cène (Matthieu 26:30) et Paul et Silas dans la prison de Philippes (Actes 16:25) ; Jésus chante peut-être métaphoriquement en Hébreux 2:12. Les autres références sont principalement des instructions à chanter (Éphésiens 5:19 ; Colossiens 3:16 ; Jacques 5:13). Paul mentionne aussi métaphoriquement les païens qui chantent les louanges de Dieu (Romains 15:9). Dans l'avenir, les quatre créatures et les 24 anciens (Apocalypse 5:9) et les 144 000 (Apocalypse 14:3 ; 15:3) chanteront.
Les instruments
Harpe : La kithara ou cithara est traduite par "harpe" ou "luth" (1 Corinthiens 14:7 ; Apocalypse 14:2 ; 18:22). Un archet en forme de U soutient une traverse ; certaines harpes ont une caisse de résonance au fond. Les cordes descendent du croisillon jusqu'à la base de l'archet ou de la caisse. Dans la littérature et l'art profanes, le dieu Apollon est souvent représenté jouant d'une harpe. Un kitharodon est une personne qui joue d'une kithara.
flûte : L'aulos est parfois traduit par "flûte", mais "tuyau" est plus exact (Matthieu 11:17 ; 1 Corinthiens 14:7 ; Apocalypse 18:22). L'aulos est semblable à un hautbois moderne - il est à anche double et se joue verticalement (et non horizontalement comme une flûte). L'auleton, ou joueur d'aulos, jouait souvent de deux tuyaux à la fois.
Trompette : Salpinx se traduit par "trompette" ou "clairon". Il s'agit d'un long tuyau métallique droit, muni d'un pavillon à une extrémité et d'une embouchure en os à l'autre. Le nom vient du mot qui signifie "réverbérer". Il s'agit davantage d'un clairon droit que d'une trompette, car il n'a pas de pistons. Certains pays utilisent encore des "trompettes de hérauts" pour la fanfare de la royauté.
Le chant
Le chant et les chansons sont mentionnés dans le Nouveau Testament plus régulièrement que les instruments.
Les chants : le plus souvent, les chants (Gr. ode) sont chantés par les quatre créatures, les 24 anciens et les 144 000 dans l'Apocalypse (Apocalypse 5:9 ; 14:3 ; 15:3).
Dirge : Jésus compare son ministère à celui de Jean-Baptiste en citant les paroles d'un chant inconnu dans Matthieu 11:17. Le ministère de Jésus est semblable au son d'une cornemuse joyeuse, tandis que celui de Jean ressemble à un thrène, une "lamentation" ou un "chant funèbre".
Psaume : Psalleto, c'est chanter des psalmos ou "chants de louange". Jacques exhorte les croyants à chanter des psaumes lorsqu'ils se sentent joyeux (Jacques 5:13). Paul dit aux Eglises de s'enseigner et de s'exhorter mutuellement par des psaumes (Ephésiens 5:19 ; Colossiens 3:16), à condition que le chant soit attentif et non chaotique (1 Corinthiens 14:15-16).
Hymne : les hymnes (Gr. hymnos) sont des chants qui louent, honorent ou remercient Dieu. Jésus et les disciples ont chanté un hymne à la fin du dernier repas (Matthieu 26:30), et Paul et Silas ont chanté pendant qu'ils étaient dans la prison de Philippes (Actes 16:25). Les hymnes sont mentionnés avec les psaumes dans les instructions de Paul pour exhorter les autres croyants avec de la musique (Éphésiens 5:19 ; Colossiens 3:16).
Instruction
À l'époque de l'Église primitive, les hymnes jouaient le rôle d'une sorte de proto-credo. Les églises utilisaient les hymnes pour enseigner et se souvenir de la théologie. Le Nouveau Testament fait état de six hymnes possibles :
Éphésiens 2:14-16 : explication du fait que le sacrifice de Jésus a réconcilié les païens et les juifs en une seule Église.
Philippiens 2:6-11 : description de l'humilité et de la kénose de Dieu le Fils lorsqu'il a pris une forme humaine.
Colossiens 1:15-20 : description de Dieu le Fils comme autorité suprême et comme celui qui réconcilie les croyants.
1 Timothée 3:16 : résumé de l'œuvre de Jésus qui nous apporte la piété.
Hébreux 1:3 : bref résumé de la relation entre Dieu le Fils et Dieu le Père.
1 Pierre 3:18-22 : comparaison entre la mort et la résurrection de Jésus et le baptême d'eau du chrétien.
Conclusion
Bien que les instruments de musique ne soient pas spécifiquement mentionnés comme devant être joués dans le cadre du culte dans le Nouveau Testament, ils ne sont pas non plus interdits. En fait, l'absence d'instruments est identifiée à une grande destruction (Apocalypse 18:22). Le chant a la priorité dans le Nouveau Testament, car c'est un moyen pratique et efficace d'enseigner et de se souvenir des vérités liées à la venue, à la crucifixion, à la résurrection et au retour de Jésus. Mais il n'y a rien de mal à utiliser des instruments pour chanter.
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Que dit le Nouveau Testament à propos de la musique ?
