Question
Quelle est la signification du mont Éphraïm dans la Bible ?
Réponse
Le mont Éphraïm est mentionné plus de 30 fois dans la Bible. Le mont Éphraïm n’est pas une montagne spécifique, mais désigne la région vallonnée ou montagneuse du territoire d’Éphraïm. Bien que l’on considère généralement qu’une montagne est plus grande qu’une colline, il n’existe aucun critère précis permettant de distinguer les deux. Les termes "colline" et "montagne" sont relatifs et peuvent être utilisés de manière interchangeable pour décrire certains aspects géographiques d’une région.
La plupart des traductions modernes utilisent l’expression "région vallonnée d’Éphraïm" ou, parfois, "montagnes d’Éphraïm". Pour que le mont Éphraïm soit une seule et même montagne, il faudrait imaginer que le mont Zemaraïm se trouve à l’intérieur ou au sommet du mont Éphraïm. De même, pour que 2 Chroniques 15:8 soit cohérent, il faudrait imaginer une seule montagne sur laquelle se trouvent plusieurs villes : "Et quand Asa eut entendu ces paroles et la prophétie d’Oded, le prophète, il prit courage, et il fit disparaître les idoles abominables de tout le pays de Juda et de Benjamin, ainsi que des villes qu’il avait prises au mont Éphraïm ; puis il rénova l’autel de l’Éternel qui se trouvait devant le portique de l’Éternel."
Environ la moitié du territoire occupé par la tribu d’Éphraïm était vallonné ou montagneux, tandis que l’autre moitié était plus plate, se rapprochant des plaines côtières. Dans Josué 19:50, Josué, qui était de la tribu d’Éphraïm, reçut en héritage une ville dans la région montagneuse d’Éphraïm. Plus tard, il y fut enterré (Josué 24:33), tout comme Éléazar, le grand prêtre, fils d’Aaron (Josué 24:33). Sichem, une ville de refuge, était également située dans la région montagneuse d’Éphraïm (Josué 21:21).
Dans le livre des Juges, une grande partie de l’action se déroule dans la région montagneuse d’Éphraïm. Ehud (un Benjaminite) rallia le peuple pour la bataille dans la région montagneuse d’Éphraïm, qui jouxtait le territoire de Benjamin (Juges 3:27). Débora, de la tribu d’Éphraïm, vivait dans cette région montagneuse (Juges 4:5). Gédéon rassembla plus tard des troupes depuis les montagnes d’Éphraïm (Juges 7:24). Abimélec, un juge moins connu, y vivait également (Juges 10, 1). La triste histoire racontée dans les chapitres 18 et 19 du livre des Juges se déroule dans la même région.
Saül y chercha ses ânesses disparues (1 Samuel 9:4), et certains hommes d’Israël s’y cachèrent pour échapper aux Philistins (1 Samuel 14:22). Sheba, l’un des hommes qui s’était rangé du côté d’Absalom contre le roi David, est également mentionné comme étant originaire de la région (2 Samuel 20:21).
Après la scission d’Israël en deux royaumes, le royaume du Nord (Israël) et celui du Sud (Juda), Éphraïm se trouvait à la frontière sud du royaume du Nord. Le roi Jéroboam fit construire la ville de Sichem dans la région montagneuse pour en faire l’une de ses résidences royales (1 Rois 12:25). Comme elle se trouvait à la frontière entre les royaumes du Nord et du Sud, une partie de son territoire passa tour à tour d’un royaume à l’autre, comme le mentionne 2 Chroniques 15:8.
Dans Jérémie 4:15, Dan et la "montagne d’Éphraïm" sont mentionnés car ils représentent les limites les plus septentrionales et les plus méridionales du royaume du Nord d’Israël : "une voix s’élève de Dan, annonçant le malheur depuis les collines d’Éphraïm". En d’autres termes, le jugement s’abat sur le pays "de haut en bas". Cependant, Jérémie promet également que le Seigneur rachètera son peuple : "Il viendra un jour où les sentinelles crieront sur les collines d’Éphraïm : “Venez, montons à Sion, vers l’Éternel, notre Dieu” " (Jérémie 31:6). "Mais je ramènerai Israël dans ses pâturages, et il paîtra au Carmel et au Bashan ; il se rassasiera sur les collines d’Éphraïm et de Galaad" (Jérémie 50:19).
Bien qu’il n’y soit pas fait spécifiquement référence dans le Nouveau Testament, la majeure partie de la région montagneuse d’Éphraïm se trouvait probablement en territoire samaritain.
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Quelle est la signification du mont Éphraïm dans la Bible ?
