Question
Quelle est la signification du mont Sinaï ?
Réponse
Parfois, le mont Sinaï est simplement appelé "Sinaï". De plus, de nombreux versets font référence au désert du Sinaï, qui désigne la région désertique entourant la montagne. Le mont Sinaï est également parfois appelé mont Horeb.
Le mont Horeb est le lieu où Moïse a vu le buisson ardent et où Dieu lui a parlé et l’a envoyé en mission en Égypte pour faire sortir les Israélites de l’esclavage (Exode 3:1-6). Le mont Sinaï est la montagne du désert où, après la traversée de la mer Rouge, Dieu a rencontré Moïse et lui a remis la loi. Moïse a donc reçu la loi et a vu la présence de Dieu dans la même région où il l’avait initialement rencontré dans le buisson ardent (cf. Actes 7, 30). Le passage principal concernant la remise de la Loi au mont Sinaï se trouve dans les chapitres 19 à 34 de l’Exode.
Au début du périple des Israélites dans le désert, Dieu dit au peuple de se préparer à le rencontrer. Dieu promit qu’il leur remettrait sa Loi depuis le sommet de la montagne afin qu’ils sachent comment se conduire. Le peuple fut averti de ne pas s’approcher de la montagne elle-même, car ce serait une terre sainte. Toute personne ou tout animal qui touchait le Sinaï pendant que Dieu s’y trouverait devait être mis à mort (Exode 19:12-13).
Dieu descendit sur le mont Sinaï dans un spectacle de puissance redoutable : tonnerre et éclairs, un nuage sombre, du feu et de la fumée, le son d’une trompette et le tremblement de la terre (Exode 19:18). Dieu fit retentir ses commandements au peuple d’une voix tonitruante. Ils furent tellement effrayés qu’ils demandèrent à Dieu de s’adresser à Moïse et de laisser Moïse servir d’intermédiaire (Exode 20:19).
Dieu appela Moïse à plusieurs reprises sur la montagne pour le rencontrer. Dieu donna la loi à Moïse, que celui-ci transmit ensuite fidèlement au peuple.
Lors d’une de ses ascensions du mont Sinaï, Moïse resta longtemps (quarante jours) en présence du Seigneur, et le peuple, s’impatientant, commença à penser que Moïse était mort. Exode 32 rapporte qu’après avoir promis d’observer tout ce que le Seigneur avait ordonné (notamment de ne pas se fabriquer d’images pour les adorer), le peuple exigea qu’Aaron leur fabrique une idole qu’ils pourraient adorer. C’était le dieu qu’ils voulaient voir marcher devant eux alors qu’ils poursuivaient leur périple. Aaron fabriqua un veau d’or, et le peuple se mit à faire la fête et à lui offrir des sacrifices.
Du sommet de la montagne, Dieu rapporta à Moïse ce qui s’était passé, et Moïse descendit du Sinaï dans une grande colère. Il portait les tables de pierre sur lesquelles Dieu lui-même avait gravé la loi, et Moïse les brisa dans sa fureur, peut-être pour illustrer à quel point les Israélites avaient déjà gravement enfreint la loi de Dieu. Beaucoup de ceux qui avaient adoré l’idole furent mis à mort (Exode 32:28), et Moïse réduisit le veau d’or en poudre, le mit dans de l’eau et fit boire cette eau aux Israélites (verset 20). Puis il remonta sur la montagne pour recevoir une seconde copie de la loi de Dieu.
Une fois encore, Moïse passa un long moment sur le Sinaï, et Dieu lui permit d’être témoin d’une partie de sa gloire. Lorsque Moïse redescendit de la montagne, son visage rayonnait de la gloire de Dieu. Le peuple avait peur de lui ; il se couvrit donc le visage d’un voile afin de ne pas effrayer les Israélites (Exode 34:29–35).
Le Sinaï figure également dans l’histoire du prophète Élie. Alors qu’il fuyait la reine Jézabel, Élie s’arrêta pour se reposer dans le désert. Là, un ange du Seigneur lui donna à manger, et "fortifié par cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu’à ce qu’il atteigne Horeb, la montagne de Dieu" (1 Rois 19:8). À Horeb, ou au Sinaï, Élie séjourna dans une grotte où il rencontra le Seigneur. Dieu lui parla d’une "voix douce et légère" (1 Rois 19:12). Les parallèles entre l’expérience d’Élie et celle de Moïse sont significatifs : les deux prophètes furent soutenus par Dieu pendant quarante jours et quarante nuits. Tous deux rencontrèrent Dieu et entendirent sa voix audible. Tous deux se trouvaient au même endroit.
Dans le reste des Écritures, le mont Sinaï est associé à la remise de la loi. Des centaines d’années plus tard, Néhémie prie publiquement : "Tu es descendu sur le mont Sinaï, tu leur as parlé du haut du ciel et tu leur as donné des règles justes, des lois conformes à la vérité, des prescriptions et des commandements excellents" (Néhémie 9:13). Dans Galates 4:24-25, Paul utilise le mont Sinaï de manière métaphorique pour représenter la loi et l’Ancienne Alliance.
Paul évoque également, dans 2 Corinthiens, le visage de Moïse qui rayonnait (un événement indissociable du Sinaï). Il dit que la loi comportait une gloire (comme en témoigne le visage de Moïse), mais qu’il s’agissait d’une gloire éphémère. Paul qualifie la loi de "ministère de la mort" car elle condamnait tous ceux qui la transgressaient (2 Corinthiens 3:7). Paul souligne combien la gloire est plus grande, et plus durable, dans le ministère de l’Esprit et de l’Évangile qui apporte la vie (versets 8 à 18).
Dans Hébreux 12:18-24, l’auteur oppose l’Ancienne Alliance donnée au mont Sinaï à la Nouvelle Alliance : "Vous ne vous êtes pas approchés d'une montagne qu'on pouvait toucher et qui était embrasée par le feu, ni de l'obscurité, ni des ténèbres, ni de la tempête, ni du retentissement de la trompette, ni du bruit des paroles. Ce bruit était tel que ceux qui l'ont entendu ont refusé qu'il leur soit adressé un mot de plus. Ils ne supportaient pas, en effet, cette consigne: Si même une bête touche la montagne, elle sera lapidée. Le spectacle était si terrifiant que Moïse a dit: Je suis épouvanté et tremblant de peur! Au contraire, vous vous êtes approchés du mont Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et ses dizaines de milliers d'anges en fête, de l'assemblée des premiers-nés inscrits dans le ciel. Vous vous êtes approchés de Dieu qui est le juge de tous, des esprits des justes parvenus à la perfection, de Jésus, qui est le médiateur d'une alliance nouvelle, et du sang purificateur porteur d'un meilleur message que celui d'Abel".
Comme la présentation de la Nouvelle Alliance semble être "plus douce et plus bienveillante", nous pourrions être tentés de croire que son rejet est moins grave que celui de l’Ancienne Alliance. Cependant, Hébreux 12:25-29 met en garde les croyants juifs, qui subissaient des pressions pour quitter le christianisme et revenir au judaïsme, contre une telle décision : "Faites attention! Ne refusez pas d'écouter celui qui parle. En effet, les hommes qui ont rejeté celui qui les avertissait sur la terre n'en ont pas réchappé. Combien moins échapperons-nous si nous nous détournons de celui qui parle du haut du ciel! Lui dont la voix avait alors ébranlé la terre, il a maintenant fait cette promesse: Une fois encore je fais trembler non seulement la terre, mais aussi le ciel". Les mots "encore une fois" indiquent l’élimination de ce qui peut être ébranlé (c’est-à-dire les choses créées) afin que ce qui ne peut être ébranlé demeure.
C’est pourquoi, puisque nous recevons un royaume qui ne peut être ébranlé, rendons grâce et adorons Dieu d’une manière qui lui soit agréable, avec respect et crainte, car notre "Dieu est un feu dévorant".
Aujourd’hui, la question de savoir quelle montagne correspond au mont Sinaï historique fait l’objet d’un débat. Cependant, si une personne pouvait réellement gravir le mont Sinaï, cela ne la rapprocherait en rien de Dieu. Dieu n’est pas confiné à un lieu précis. Au contraire, une telle ascension devrait rappeler au pèlerin spirituel combien de fois il a enfreint les lois qui y ont été données.
La seule manière de s’approcher de Dieu est par la foi en Christ. L’ascension des montagnes ne suffit pas. Ceux qui sont en Christ ont l’Esprit de Dieu qui habite en eux. Même s’ils sont imparfaits, ils ne sont pas sous la condamnation (Romains 8:1). Le Christ, qui est "digne d’un honneur plus grand que Moïse" (Hébreux 3:3), a accompli la loi (Matthieu 5:17). Nous sommes libres. "En effet, la loi de l'Esprit qui donne la vie en Jésus-Christ m'a libéré de la loi du péché et de la mort, car ce qui était impossible à la loi parce que la nature humaine la rendait impuissante, Dieu l'a fait: il a condamné le péché dans la nature humaine en envoyant à cause du péché son propre Fils dans une nature semblable à celle de l'homme pécheur. Ainsi, la justice réclamée par la loi est accomplie en nous qui vivons non conformément à notre nature propre mais conformément à l'Esprit" (Romains 8:2-4).
English
Quelle est la signification du mont Sinaï ?
