Question
Quelle est la signification du mont Seir ?
Réponse
Le mont Seir est mentionné près de 40 fois dans l’Ancien Testament. Parfois, on l’appelle simplement "Seir". C’est le cas dans Deutéronome 33:2 : "L’Éternel est venu du Sinaï, il s’est levé sur eux de Seir." Ni le mont Seir ni le mont Sinaï ne sont désignés par le terme " mont " dans ce verset. Il est également possible que le mont Seir désigne la région de Seir, cette zone montagneuse qui s’étend le long du versant est de la vallée de l’Arabah, depuis la mer Morte au sud jusqu’au golfe d’Aqaba. Il semble que la région tire son nom de Séir l’Horite, l’un des premiers chefs qui contrôlaient ce territoire (Genèse 36:20–21, 30).
Le terme "mont Séir" est le plus souvent utilisé simplement comme repère géographique pour indiquer où un événement s’est produit. La signification première du mont Séir réside dans le fait que cette région montagneuse constituait le territoire que Dieu avait donné à Ésaü : "L’Éternel avait fait de même pour les descendants d’Ésaü qui habitent en Séir, lorsqu’il avait détruit les Horiens devant eux. Ils les avaient chassés et s'étaient installés à leur place jusqu’à ce jour " (Deutéronome 2:22). Comme Séir appartenait aux descendants d’Ésaü, il était interdit à Israël d’envahir ou de s’emparer de ce territoire. Dieu explique dans Deutéronome 2:5 : "Ne vous battez pas contre eux, car je ne vous donnerai rien de leur pays, pas même de quoi poser la plante du pied, car j’ai donné le mont Séir à Ésaü en possession." Cela est réitéré dans Josué 24:4 : "Et à Isaac, j’ai donné Jacob et Ésaü. J’ai attribué la région montagneuse de Séir à Ésaü, mais Jacob et sa famille sont descendus en Égypte." À l’époque du roi Ézéchias, certains hommes de la tribu de Siméon attaquèrent les Amalécites qui vivaient à Séir (vraisemblablement parce qu’ils avaient chassé les Édomites à qui appartenait ce territoire), puis les Siméonites s’y installèrent après avoir vaincu les Amalécites (1 Chroniques 4:41–43).
2 Chroniques 20:23 rapporte un autre incident : " Les Ammonites et les Moabites se soulevèrent contre les hommes du mont Séir pour les détruire et les anéantir. Après avoir achevé de massacrer les hommes de Séir, ils se mirent à s’entre-détruire." L’intention des Ammonites et des Moabites était d’attaquer Jérusalem, où régnait Josaphat, mais le Seigneur leur accorda la délivrance : "Lorsque les Judéens furent arrivés à un point de vue donnant sur le désert, ils regardèrent du côté de la foule et constatèrent que ce n’était plus que cadavres tombés à terre. Il n’y avait aucun rescapé. Josaphat et son peuple allèrent piller leurs dépouilles; ils trouvèrent en abondance parmi eux des richesses, des habits et des objets précieux et ils en ramassèrent tant qu'ils ne purent tout emporter. Ils mirent 3 jours pour procéder au pillage du butin, car il était considérable" (2 Chroniques 20:24-25).
Plus tard, lorsque Édom devint une menace pour Juda, Dieu autorisa Juda à l’attaquer (2 Chroniques 25). Plus tard encore, Ézéchiel consigne des prophéties contre Édom, en utilisant le nom du mont Séir. La dernière mention du mont Séir est un avertissement dans Ézéchiel 35:15 : "Parce que tu t’es réjoui lorsque l’héritage d’Israël est devenu une désolation, c’est ainsi que je te traiterai. Tu seras une désolation, mont Séir, toi et tout Édom. Alors ils sauront que je suis l’Éternel."
Aujourd’hui, le mont Séir (la région montagneuse de Séir ou le pays des collines de Séir) se trouve en Jordanie. Il est connu en arabe sous le nom de Jibāl ash-Sharāh.
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