Question
Quelle est la signification du mont Horeb dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, le mont Horeb est un autre nom donné au mont Sinaï, la montagne où le peuple hébreu a conclu une alliance avec Dieu après s'être libéré de l'esclavage en Égypte (Deutéronome 5:2 ; 1 Rois 8:9 ; 2 Chroniques 5:10). Le mont Horeb est également le lieu où Moïse a reçu les Dix Commandements ainsi que les lois, les règles et les instructions destinées au peuple avant que celui-ci ne poursuive son voyage à travers le désert vers la Terre Promise (Exode 33:6 ; Malachie 4:4). "La montagne de Dieu" est un autre nom utilisé dans la Bible pour désigner le mont Horeb ou le mont Sinaï (Exode 3:1 ; 4:27 ; 18:5).
Horeb vient d’un terme hébreu signifiant "désert". La plupart des événements que le livre de l’Exode décrit comme s’étant déroulés au mont Sinaï sont situés au mont Horeb dans le livre du Deutéronome. Le Deutéronome utilise exclusivement le nom d’Horeb pour désigner la montagne de Dieu, sauf dans un verset, Deutéronome 33:2. Cependant, cette mention du Sinaï pourrait faire référence au désert du Sinaï plutôt qu’à la montagne elle-même.
Avant l’Exode, alors que Moïse gardait les troupeaux de son beau-père, Jéthro, il arriva un jour sur les pentes du mont Horeb. C’est là qu’il aperçut un buisson en feu qui ne se consumait pas. Alors que Moïse s’approchait pour examiner ce phénomène, Dieu lui parla depuis les flammes. L’appelant par son nom, le Seigneur ordonna à Moïse d’aller trouver Pharaon et de délivrer le peuple d’Israël de l’esclavage en Égypte (Exode 3:1-12).
Après l’Exode, alors que le peuple errait dans le désert, il souffrait de la soif et se mit à se plaindre à Moïse de ne pas avoir d’eau. Le Seigneur ordonna à Moïse de frapper le rocher à Horeb pour obtenir de l’eau à boire (Exode 17:1-7).
Dans Exode 19–20, les Israélites campèrent au pied du mont Horeb tandis que Moïse gravissait la montagne pour recevoir des instructions de Dieu. Il fut dit au peuple que, depuis la montagne, il recevrait les commandements de Dieu et entendrait même la voix du Seigneur. Après trois jours de préparation, Dieu allait descendre sous les yeux de tout le peuple. Moïse fixa les limites de la zone où ils pouvaient se rendre, et sous peine de mort, il leur fut interdit ne serait-ce que de toucher la montagne. Le troisième jour, au milieu du tonnerre, des éclairs et des sonneries de trompette, un épais nuage de fumée enveloppa la montagne tandis que Dieu y descendait. Moïse apporta alors les Dix Commandements et toutes les prescriptions de la loi.
Le livre du Deutéronome rappelle que, sur le mont Horeb, Dieu conclut une alliance avec le peuple d’Israël (Deutéronome 5:2) et lui transmit les Dix Commandements (Deutéronome 5:6-21). De plus, alors qu’ils campaient au mont Horeb, le peuple fabriqua une idole en or en forme de veau pour l’adorer, provoquant ainsi la colère de Dieu (Deutéronome 9, 13-29 ; Psaume 106, 19).
Depuis le mont Horeb, les Israélites se mirent en route vers Kadès-Barnéa, un voyage de onze jours (Deutéronome 1:2, 19). Bien plus tard, le prophète Élie s’enfuit au mont Horeb pour échapper à la colère de Jézabel (1 Rois 19:1-8). Là, il séjourna dans une grotte et fit une rencontre extraordinaire avec Dieu, qui ne lui parla ni dans la tempête, ni dans le tremblement de terre, ni dans le feu, mais dans un doux murmure. C’est également à Horeb que Dieu chargea Élie d’oindre Hazaël comme roi de Syrie et Jéhu comme roi d’Israël, et qu’Il désigna Élisée comme le prophète qui succéderait à Élie (1 Rois 19:9-21).
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