Question
Quelle est l'importance du mont Hermon dans la Bible ?
Réponse
Le mont Hermon (ou "montagne sacrée") est la plus haute montagne de l'ancien Israël, avec ses sommets majestueux et enneigés s'élevant à un peu plus de 2 740 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le mont Hermon a peut-être été le lieu de la Transfiguration de Jésus-Christ.
Connu aujourd’hui sous son nom arabe, Jabal el-Shaiykh, qui signifie "montagne enneigée", le mont Hermon présente trois sommets distincts recouverts de neige la majeure partie de l’année. À l’époque biblique, le mont Hermon était également appelé Sirion par les Sidoniens et Senir par les Amorites (Deutéronome 3:9 ; Psaume 29:6). Ces deux noms signifient "cuirasse", faisant probablement référence aux crêtes arrondies et enneigées de la montagne qui scintillent au soleil.
Visible de très loin, cette chaîne de montagnes s’étend sur près de 45 km de long et environ 22 km de large. Le mont Hermon est situé à l’extrémité nord-est d’Israël, à la frontière entre la Syrie et le Liban. Outre la fonte des neiges et les précipitations abondantes sur le mont Hermon, de grandes sources situées au pied de la montagne constituent les principales sources du Jourdain.
Le mont Hermon revêtait une importance particulière dans la Bible pour plusieurs raisons. Il marquait la limite nord de la Terre Promise conquise par Josué (Deutéronome 3:8 ; Josué 11:17 ; 12:1 ; 13:5). Le mont Hermon constituait également la limite nord du territoire hérité par la demi-tribu de Manassé, ainsi que la frontière nord d’Israël en général (1 Chroniques 5:23).
Le mont Hermon a toujours été considéré comme une montagne sacrée. Dès les temps les plus reculés, les fidèles étaient attirés par ses sommets isolés. Plusieurs ruines d’anciens sanctuaires ont été découvertes sur les sommets et les versants du mont Hermon, ainsi qu’à sa base. Le livre des Juges 3:3 appelle cette montagne Baal-Hermon, ce qui signifie "Seigneur de l’Hermon" (voir aussi 1 Chroniques 5:23). Certains psaumes louent le mont Hermon pour sa hauteur et sa majesté (Psaume 42:6 ; 89:11-12).
Le roi David a comparé le peuple de Dieu vivant dans l’unité à la rosée du mont Hermon tombant sur le mont Sion (Psaume 133:1-3). Cette illustration est pertinente, car les versants du mont Hermon, au nord, reçoivent d’abondantes quantités de rosée. Le mont Sion, au sud, est beaucoup plus sec. David a comparé la rosée rafraîchissante de l’Hermon aux bénédictions de l’unité en Israël, du nord au sud. L’harmonie parmi le peuple de Dieu est source de vie. Le mont Hermon est également mentionné dans la Bible pour sa faune (Cantique des Cantiques 4:8).
Certains érudits pensent que le mont Hermon fut le lieu de la transfiguration de Jésus, un événement surnaturel au cours duquel le Christ est apparu dans sa véritable gloire en tant que Fils de Dieu, révélant son identité de Messie et accomplissant la loi et les prophètes (Matthieu 17:1-8 ; voir aussi 2 Pierre 1:16-18). Lors de la Transfiguration, Pierre, Jacques et Jean (les membres du cercle restreint de Jésus) ont été les témoins oculaires de la gloire préexistante du Seigneur.
Les récits de Matthieu et de Marc précisent tous deux que Jésus conduisit Pierre, Jacques et Jean sur une "haute montagne". Le site traditionnellement associé au mont de la Transfiguration est le mont Thabor. Cependant, l’Évangile de Matthieu situe les événements ayant précédé la Transfiguration dans la région de Césarée de Philippe, ce qui fait du mont Hermon le site le plus proche. De plus, à cette époque, le sommet du mont Thabor était habité et entouré d’une muraille, selon l’historien Josèphe. En revanche, le mont Hermon offrait intimité et isolement, "où ils étaient tout seuls" (Marc 9:2).
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