Question
Existe-t-il un fondement biblique pour les ministères para-ecclésiastiques ?
Réponse
Le concept de ministère para-ecclésiastique était inconnu de l’Église du premier siècle et n’est donc pas mentionné dans les Écritures. La définition d’un ministère para-ecclésiastique chrétien est " une organisation chrétienne fondée sur la foi qui accomplit sa mission généralement indépendamment de la supervision de l’Église ". Le préfixe " para- ", qui signifie " à côté " ou " parallèlement " en grec, indique ainsi que ce ministère se propose d’accompagner l’Église locale, en fournissant souvent ce que celle-ci est moins en mesure d’offrir par elle-même.
La plupart des ministères para-ecclésiastiques se consacrent à un domaine spécifique au sein de l’Église locale ou universelle, tel que la famille, l’armée, l’édition, l’éducation, le soutien aux missionnaires, l’aide aux détenus, la médecine, la communication ou le transport. Ces organisations peuvent être de petite envergure et locales, ou bien vastes et mondiales. Certaines rassemblent un petit groupe de bénévoles dévoués, tandis que d’autres emploient des centaines de collaborateurs rémunérés. Certaines vivent de budgets modestes et dépendent des offrandes de leurs bénévoles, tandis que d’autres disposent de départements entiers dédiés à la collecte de fonds et à la communication.
Comme pour la plupart des choses, les ministères para-ecclésiastiques présentent à la fois des avantages et des inconvénients. Du côté des avantages, les ministères para-ecclésiastiques peuvent accomplir certaines choses que l'église locale ne peut tout simplement pas réaliser. Une église locale compte en moyenne cent membres ou moins ; il apparaît donc que chaque communauté ne peut, à elle seule, accomplir tout ce que les ministères para-ecclésiastiques, dans leur ensemble, sont en mesure de réaliser. Pour illustrer cela, les éditeurs chrétiens offrent un accès précieux aux grands écrivains et prédicateurs du passé (Edwards, Spurgeon, Bunyan), mettant ainsi à la disposition des croyants du monde entier le vaste trésor de sagesse de ces hommes de foi. Aucune église locale, quelle que soit sa taille, ne peut reproduire les efforts d’une maison d’édition à cet égard. Avant l’avènement d’Internet, le seul accès que nous avions à ces grands écrivains passait par l’intermédiaire des éditeurs chrétiens. En outre, les ministères para-ecclésiastiques qui diffusent le message de l’Évangile dans le monde entier par la radio et Internet peuvent atteindre des régions inaccessibles aux missionnaires des églises, notamment les pays communistes et islamiques fermés.
Le point négatif est celui qui a été mentionné ci-dessus dans la définition : les ministères para-ecclésiastiques sont généralement indépendants de la supervision de l’Église. Ces organisations n’ont pas la même structure que l’Église locale, qui est " le pilier et le fondement de la vérité " (1 Timothée 3:15). L’Église locale est le plan de Dieu pour l’édification des saints afin qu’ils accomplissent l’œuvre du ministère, et il a donné aux croyants des dons pour atteindre cet objectif (Éphésiens 4:11-12). Il a également conçu pour l’Église une structure qui comprend des dirigeants pieux qui supervisent les membres, les nourrissent de la vérité spirituelle, veillent à ce qu’ils soient édifiés dans la foi et les protègent des faux enseignants et des fausses doctrines. Une telle architecture n’existe pas dans un ministère para-ecclésiastique. En réalité, au sein de certaines des plus grandes organisations de ce type, les collaborateurs proviennent de toutes les branches du christianisme et de diverses dénominations ; cette diversité peut malheureusement inciter à édulcorer le message jusqu’au plus faible dénominateur commun parmi les responsables. Si la plupart des ministères para-ecclésiastiques disposent d’un conseil d’administration qui définit et surveille l’orientation de l’organisme, ces instances s’inspirent le plus souvent de modèles séculiers, et non du modèle biblique de gouvernance et de responsabilité ecclésiale.
Ainsi, bien que la Bible ne traite pas expressément de la question des ministères para-ecclésiastiques, ceux-ci existent bel et bien. À ce titre, les principes bibliques peuvent et doivent être appliqués dans tous les domaines du ministère, en particulier en matière de responsabilité financière et d’adhésion à la doctrine biblique.
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Existe-t-il un fondement biblique pour les ministères para-ecclésiastiques ?
