Question
La Bible enseigne-t-elle la fonction de pasteur ?
Réponse
Le terme " pasteur " provient d’un mot latin signifiant " berger ". Le Nouveau Testament présente deux fonctions constituant la direction de l’Église : celle d’ancien ou de surveillant, et celle de diacre. L’apôtre Paul énumère les qualifications requises pour être ancien ou surveillant dans 1 Timothée 3.1-7 et Tite 1.5-9. Remarquons que, dans le passage de 1 Timothée, l’apôtre les désigne par le terme " surveillant " (episcopos en grec), tandis que, dans l’épître à Tite, il emploie le terme " ancien " (presbuteros en grec). Nous pouvons en conclure qu’il s’agit d’une seule et même fonction, revêtant simplement des appellations différentes. Le terme " ancien " évoque l’expérience de vie du titulaire, tandis que le terme " surveillant " met l’accent sur sa responsabilité de veiller sur la congrégation et de répondre à ses besoins spirituels.
Le deuxième office est celui de diacre, tel que décrit dans Actes 6.1-6. Paul énumère les qualifications requises pour exercer cette fonction dans 1 Timothée 3.8-13. La responsabilité principale du diacre est de pourvoir aux besoins matériels de la congrégation, afin que les anciens puissent se consacrer pleinement à la prière et à la prédication de la Parole. Dans Actes 20.28, l’apôtre Paul exhorte les anciens d’Éphèse : " Veillez sur vous-mêmes et sur tout le troupeau dont le Saint-Esprit vous a établis gardiens. Soyez les bergers de l’Église de Dieu, qu’il s’est acquise par son propre sang. " Remarquez que Paul invite les anciens (fonction) à remplir le rôle de bergers (fonction) de l’Église.
Dans Éphésiens 4.11, l’apôtre Paul identifie la fonction de " pasteur " – ou " berger " – comme l’une des vocations essentielles de l’Église, au même titre que l’enseignement, le ministère d’évangélisation, la mission et la prophétie. L’importance de ce rôle est soulignée par le Seigneur Jésus lui-même dans Jean 21.15-17, où il exhorte Pierre à " paître ses brebis " et à " prendre soin de ses agneaux ". Comment un pasteur-berger est-il censé nourrir et prendre soin du troupeau de Dieu ? Il y parvient en enseignant la Parole de Dieu à la communauté (1 Timothée 3.2 ; Tite 1.9) afin de la conduire à la maturité et de la rendre résistante à l’hérésie. Il se méfie des faux enseignants et avertit ceux qui s’égarent qu’il y a des conséquences à leurs croyances et à leur comportement.
Dans le Nouveau Testament, les termes " pasteur ", " ancien " et " surveillant " peuvent être utilisés de manière interchangeable, chacun mettant l’accent sur un aspect différent de la contribution des dirigeants au Corps du Christ. Ces trois termes apparaissent ensemble dans 1 Pierre 5.1-2, où Pierre exhorte les anciens à paître le troupeau de Dieu et à servir de surveillants, en prenant soin du troupeau dans l’attente du Grand Berger.
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