Question
Qu'est-ce que le millénarisme ?
Réponse
Le millénarisme est la croyance en un règne littéral du Christ sur la terre pendant 1 000 ans dans le futur (le Millénium). Le mot Millénium signifie "1 000 ans" - de mille, et du mot annus, le mot latin pour "année". (M est le chiffre romain pour 1 000).
Ce que l'on appelle souvent le "royaume millénaire" est mentionné dans Apocalypse 20:1-7 :
"Puis je vis un ange descendre du ciel. Il tenait à la main la clé de l'abîme et une grande chaîne. Il s'empara du dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, l'enchaîna pour 1000 ans et le jeta dans l'abîme. Il ferma et scella l'entrée au-dessus de lui afin qu'il n'égare plus les nations, jusqu'à ce que les 1000 ans soient passés. Après cela, il faut qu'il soit relâché pour un peu de temps".
"Ensuite je vis des trônes, et ceux qui s'y assirent reçurent le pouvoir de juger. Je vis aussi l'âme de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, tous ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image et qui n'avaient pas reçu sa marque sur le front ni sur la main. Ils revinrent à la vie et ils régnèrent avec Christ pendant 1000 ans. [Les autres morts ne revinrent pas à la vie avant que les 1000 ans soient passés.] C'est la première résurrection. Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n'a pas de pouvoir sur eux, mais ils seront prêtres de Dieu et de Christ et ils régneront avec lui pendant 1000 ans".
"Lorsque les mille ans seront écoulés, Satan sera libéré de sa prison" (italiques ajoutés).
Cette période de 1 000 ans sera marquée par l'enchaînement de Satan et le règne de Jésus-Christ.A la fin de ces 1000 ans Satan sera libéré pour un peu de temps pour une dernière période de rébellion avant la fin définitive de toutes choses.
Une grande partie de l'eschatologie chrétienne (l'enseignement sur les "dernières choses") repose sur une vision particulière du millénium et de la date du retour du Christ par rapport à l'inauguration de ce royaume.
La position postmillénariste interprète Apocalypse 20 de manière quelque peu figurative et soutient que l' enchaînement de Satan a lieu grâce à la prédication de l'Évangile et à la progression de l'Église dans le monde . À un moment donné, le monde deviendra majoritairement chrétien, reconnaissant Jésus comme Seigneur. Bien sûr, tous les individus ne seront pas sauvés, mais la culture mondiale sera majoritairement chrétienne, inaugurant un âge d'or de l'existence humaine. Cet âge d'or ne sera pas fondé sur l'humanisme, mais sur un effort conscient des peuples et des gouvernements du monde pour ordonner les choses selon les priorités de la Parole de Dieu. Le Christ, bien que physiquement absent, régnera par l'intermédiaire de son peuple, et cet "âge d'or" de la culture chrétienne pourra durer littéralement 1 000 ans, ou bien pourrait représenter figurativement une longue période de temps. À la fin, il y aura une rébellion, et le Christ reviendra sur terre pour la réprimer, d'où le terme postmillénariste qui signifie que le Christ reviendra à la fin du règne de 1000 ans.
La position amillénariste enseigne qu'il n'y a pas de royaume littéral de 1 000 ans. Le royaume de Dieu existe dès maintenant, alors que le Christ règne en roi dans le cœur de son peuple, l'Église. Satan est lié maintenant, ce qui signifie qu'il ne peut pas empêcher la progression de l'Évangile et le salut des élus, mais il est toujours capable de faire des ravages dans de nombreux autres domaines. Les "1 000 ans" ne peuvent pas être vus de manière littérale car cela fait déjà presque 2 000 ans que le Christ est sur terre. L'Église peut ou non "christianiser" définitivement la culture de toutes les nations du monde, mais l'important est qu'elle vive selon les priorités de la Parole de Dieu et qu'elle proclame Jésus comme Seigneur. Le Christ reviendra un jour pour mettre fin à toute rébellion et inaugurer les nouveaux cieux et la nouvelle terre où il n'y aura plus de possibilité de pécher. Cette position est amillénariste car elle nie le règne littéral et visible du Christ sur la terre avant les nouveaux cieux et la nouvelle terre, mais elle ne nie certainement pas la seigneurie de Christ et sa souveraineté dans tous les domaines de la vie.
La position prémillénariste enseigne que le Christ reviendra sur terre pour inaugurer le royaume millénaire. Malgré tous les efforts des chrétiens pour porter l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre, le monde ne sera jamais "christianisé" et il continuera à se dégrader de plus en plus. Cependant, le Christ viendra et établira son royaume de manière visible sur la terre, et Satan sera lié, incapable d'avoir un quelconque impact sur les affaires de ce monde. Les gouvernements des nations du monde se soumettront au Christ et il y aura un "âge d'or" de l'existence humaine. La vérité et la justice seront les caractéristiques des gouvernements, au lieu de l'égoïsme et de la corruption qui sont monnaie courante aujourd'hui. Cependant, comme le royaume sera toujours habité par des êtres humains à la nature déchue, il y aura encore du péché et de la rébellion. À la fin de la période littérale de 1 000 ans, Satan sera relâché et il y aura une dernière rébellion de l'humanité contre le Christ. Le Seigneur mettra fin à cette rébellion une fois pour toutes et introduira un nouveau ciel et une nouvelle terre où il n'y aura plus de possibilité de pécher.
Ceux qui attendent un royaume futur d'une durée de 1 000 ans commençant avec le retour du Christ (prémillénaristes) sont aussi souvent appelés "millénaristes". Le terme "millénarisme" était utilisé avant que les préfixes "pre-", "a-" et "post-" ne soient ajoutés au mot. Dans la littérature plus ancienne, la position que l'on pourrait appeler aujourd'hui "prémillénarisme" serait simplement appelée "millénarisme". C'est la seule position qui soutient un royaume littéral de 1000 ans inauguré par le Christ et caractérisé par son règne terrestre visible.
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Qu'est-ce que le millénarisme ?
