Question
Quels sont les exemples de métaphores dans la Bible ?
Réponse
Une métaphore est un procédé littéraire qui utilise une comparaison implicite entre deux choses différentes pour expliquer ou développer une idée. La Bible utilise beaucoup de métaphores, en particulier lorsqu'elle parle du Christ.
Une métaphore affirme qu'une chose est une autre chose (c'est un peu différent d'une comparaison, qui est une comparaison explicite utilisant les mots "comme" ou "comme"). Cependant, il est entendu que, lorsqu'une métaphore est employée, les deux entités ne sont pas littéralement les mêmes. Par exemple, personne qui dit "Fred est une patate de canapé" ou "Fred est le mouton noir de la famille" ne veut dire que Fred est un tubercule savoureux ou un animal de ferme. Si nous entendions quelqu'un dire l'une ou l'autre de ces choses, nous comprendrions le sens de ces affirmations : Fred passe beaucoup de temps immobile sur le canapé et est différent, probablement de façon négative, du reste de sa famille.
La Bible utilise de multiples procédés littéraires. En tant qu'œuvre littéraire composée de nombreux genres, de la poésie à l'histoire en passant par les épîtres, il est important de reconnaître quand une déclaration dans la Bible est censée être prise au pied de la lettre et quand elle ne l'est pas, afin de ne pas tomber dans des suppositions étranges ou erronées.
La Bible utilise des métaphores pour nous aider à établir des liens qui nous permettent de comprendre des vérités plus profondes. Jésus a souvent utilisé des métaphores pour faire des déclarations sur lui-même, comme dans les exemples ci-dessous :
Jésus a dit : "Je suis le pain de vie" (Jean 6:35). Cela a troublé certaines personnes. "Les Juifs discutaient entre eux et disaient : "Comment cet homme peut-il nous donner sa chair à manger ?" (Jean 6:52). Mais Jésus n'a pas voulu dire qu'il était un pain. Il voulait plutôt dire qu'il donnait la vie et nous soutenait spirituellement, comme le pain soutient le corps.
"Je suis la lumière du monde" (Jean 8:12). Jésus ne voulait pas dire qu'il donnait littéralement de la lumière au monde, comme le soleil. Il a plutôt indiqué qu'il avait pour rôle de repousser les ténèbres spirituelles et d'éclairer le chemin de la vie et de la vérité.
"Je suis la porte des brebis" (Jean 10:7). Cette métaphore comporte plusieurs niveaux. Ici, nous, l'humanité, sommes représentés par les brebis (des créatures sans défense, plutôt stupides, à la merci d'un berger qui les protège). Jésus est la porte de la bergerie, le refuge des brebis. Il est le seul moyen d'entrer dans ce lieu de protection et de repos.
Jésus a également raconté de nombreuses paraboles, des histoires qui sont essentiellement des métaphores étendues, pour faire passer ses idées. L'arbre et ses fruits (Matthieu 12:33-37 ; Luc 6:43-45), La maison de l'homme fort (Matthieu 12:29-30 ; Luc 11:21-23), Le semeur et la semence (Matthieu 13:3-9 ; Marc 4:1-9 ; Luc 8:4-8), Le blé et l'ivraie (Matthieu 13 :24-30), La graine de moutarde (Matthieu 13:31-32 ; Marc 4:30-32 ; Luc 13:18-20), Le trésor caché (Matthieu 13:44), La perle de grand prix (Matthieu 13:45-46), Le bon samaritain (Luc 10:25-42), La brebis perdue (Matthieu 18:12-14 ; Luc 15:3-7), et bien d'autres encore.
Les psaumes sont pleins de métaphores. Le Psaume 23:1 est célèbre : "Le Seigneur est mon berger". Le Psaume 18:2 contient de multiples métaphores : "Le Seigneur est mon rocher, ma forteresse et mon libérateur, mon Dieu, mon rocher, en qui je me réfugie, mon bouclier, la corne de mon salut, ma forteresse". Chaque métaphore fournit une vérité à méditer sur qui est Dieu.
Les livres des prophètes utilisent aussi fréquemment des métaphores, car Dieu et les prophètes tentent d'expliquer au peuple d'Israël la réalité de sa situation, de sa relation avec Dieu et souvent de son péché, comme dans les exemples ci-dessous :
Ésaïe 64:8 : "Mais maintenant, Seigneur, tu es notre Père ; nous sommes l'argile, et tu es notre potier ; nous sommes tous l'ouvrage de ta main". Nous ne sommes pas littéralement de l'argile, mais Dieu nous façonne de certaines manières.
Ezéchiel 34:15-16 : "Je serai moi-même le berger de mes brebis, et c'est moi qui les ferai reposer, déclare le Seigneur, l'Éternel. Je chercherai celle qui est perdue, je ramènerai celle qui est égarée, je panserai celle qui est blessée, je fortifierai celle qui est faible, et je détruirai celle qui est grasse et celle qui est forte. Je les ferai paître dans la justice". Les brebis sont le peuple de Dieu. En ce qui concerne les gros et les forts, Dieu ne dit pas qu'il déteste les gens qui sont physiquement gros ou forts. Il s'agit plutôt de métaphores pour ceux qui prennent aux nécessiteux et qui oppriment ceux qui sont sans défense.
Les auteurs d'épîtres du Nouveau Testament ont également utilisé des métaphores. Paul compare la vie chrétienne à une course (Galates 5:7 ; 1 Corinthiens 9:24) et utilise le salaire comme métaphore des conséquences du péché (Romains 6:23). Il appelle l'Église le corps du Christ (par exemple, 1 Corinthiens 12:27). Pierre a dit que les faux enseignants sont "des sources sans eau et des brouillards poussés par la tempête" (2 Pierre 2:17).
La Bible utilise même des métaphores pour se décrire elle-même. Le Psaume 119:105 dit : "Ta parole est une lampe à mes pieds et une lumière sur mon sentier". Et Hébreux 4:12 explique : "Car la parole de Dieu est vivante et agissante, plus tranchante qu'aucune épée à deux tranchants, pénétrant jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit, des jointures et des moelles, et discernant les pensées et les intentions du cœur." L'Écriture n'est pas littéralement une lampe ni littéralement tranchante, mais ces métaphores peignent des images vivantes dans notre esprit.
La Bible contient des dizaines, voire des centaines, d'exemples de métaphores. Nous pouvons souvent discerner l'utilisation de ce procédé littéraire grâce à des indices contextuels. S'agit-il d'un passage écrit sous forme de poésie ? Une phrase met-elle en équation deux éléments disparates ? L'énoncé a-t-il un sens lorsqu'il est lu littéralement ? Que pouvons-nous apprendre de cette comparaison ? Grâce aux métaphores, la Bible éclaire des concepts difficiles et nous permet d'élargir notre compréhension.
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