Question
Quel danger spirituel comporte le fait de colporter des ragots sur votre pasteur et sa famille ?
Réponse
Les commérages sont toujours inappropriés, quel que soit l’objet de ces propos. Le fait de répandre des informations confidentielles sur autrui à des personnes qui n’ont pas à les connaître est généralement considéré comme un péché odieux aux yeux de Dieu (2 Corinthiens 12:20 ; Romains 1:29 ; 2 Timothée 3:3). Nous colportons des propos malveillants sur autrui parce que cela nous donne l’impression d’être importants ; nous croyons détenir des informations " savoureuses " sur nos frères et nous savourons l’attention que nous recevons lorsque nous les divulguons (Proverbes 26.22). Ces commérages peuvent détruire des réputations et des relations ; mais lorsqu’ils visent le pasteur ou sa famille, ils peuvent anéantir l’Église tout entière.
Les pasteurs et leurs familles portent un fardeau spirituel considérable, et les commérages à leur sujet n’allègent en rien leur charge. Dieu a confié le soin spirituel de toute la congrégation à des hommes qu’il a appelés à cette fin (Éphésiens 4:11 ; 1 Timothée 3:2). Outre les responsabilités confiées à ces ministres, le Seigneur donne des directives au troupeau : " Que les anciens qui dirigent bien l’Église soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui s’adonnent à la prédication et à l’enseignement " (1 Timothée 5:17). Dieu tient ses sous-bergers en haute estime et attend de ceux qui bénéficient de leur ministère qu’ils les honorent également. Les commérages, au contraire, ne sauraient manifester cet honneur.
Les commérages au sujet du pasteur compromettent l’œuvre que Dieu accomplit dans et par l’Église locale. Les commérages sèment le doute, la méfiance et la rébellion, qui prennent racine et produisent des fruits plus toxiques que quiconque aurait pu le prévoir. Il est plus facile de discuter de nos questions avec d’autres personnes que d’aborder le pasteur lui-même. La fonction de pasteur peut intimider certaines personnes, qui considèrent alors les commérages comme un moyen " plus sûr " d’exprimer leurs préoccupations. Cependant, les commérages sont fermement condamnés dans les Écritures et conduisent généralement à la calomnie, autre comportement formellement interdit (Colossiens 3:8).
Malheureusement, la plupart des Églises comptent parmi leurs membres des fauteurs de troubles, des commères, des calomniateurs et des personnes spirituellement immatures (1 Corinthiens 3:3 ; 11:18 ; Romains 16:17). Cependant, ceux qui aspirent à se sanctifier en se élevant au-dessus des voies du monde et à représenter fidèlement le Christ s’abstiennent des discussions qui sèment la discorde. Ils refusent d’écouter les commérages concernant leur pasteur ou de les répandre. Ils s’engagent à exposer directement au pasteur, dans un esprit d’amour et d’humilité, toute préoccupation le concernant, lui ou sa famille. Ils s’abstiennent de critiquer sa femme ou ses enfants, conscients que sa famille possède le même droit à l’imperfection que nous tous. En cas d’erreur grave, un croyant mature montrera avec amour au pasteur en quoi il contredit les Écritures (Ga 2.11 ; Ac 18.25-26). Jésus a établi le processus de discipline ecclésiastique en Matthieu 18:15-16, et ce processus exclut tout commérage.
Ni les pasteurs ni leurs familles ne sont parfaits. Ils sont confrontés aux mêmes péchés, faiblesses et immaturités que tout le monde. Cependant, en parler dans leur dos ne résout rien. L'alternative biblique aux commérages sur le pasteur consiste à lui poser des questions avec amour et respect. Les commérages consistent plutôt à murmurer : " J'ai entendu dire que frère John avait des difficultés financières. Pensez-vous qu'il soit un joueur ou simplement négligent avec son argent ? " La sagesse, au contraire, invite à solliciter un entretien avec le pasteur afin de lui déclarer : " J’ai entendu certaines choses qui m’inquiètent et je me demandais si vous pouviez m’indiquer ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas. Je crains que vous ne rencontriez des difficultés financières et je me demande comment notre Église pourrait vous venir en aide. " La plupart des pasteurs accueillent avec gratitude cette franchise de la part des membres de leur paroisse, et de telles conversations peuvent fortifier les relations au lieu de les détruire. Les commérages divisent ; les questions sincères unissent.
Lorsque nous abordons les difficultés de front, plutôt que de nous cacher derrière les ragots et la calomnie, nous mettons fin aux rumeurs destructrices et nous démontrons, aux yeux de nos autorités spirituelles, que nous sommes dignes de confiance. Prenons l’exemple suivant : Sharon remarque que la femme du pasteur Ben ne participe plus aux offices depuis plusieurs semaines. Personne n’a entendu dire qu’elle était malade. Lors d’une conversation avec son amie Jill, Sharon évoque ce fait, puis ajoute : " Vous savez, je me suis toujours demandé si elle aimait vraiment cette église. Elle était méthodiste avant d’épouser le pasteur. Je me demande si elle ne fréquente pas secrètement l’église méthodiste parce qu’elle n’aime pas les baptistes. " Jill acquiesce, disant qu’elle avait pensé la même chose, et la semaine suivante, le pasteur apprend par la rumeur que sa femme divorce parce qu’il est baptiste. Un visiteur entend parler de cette rumeur et se dit : " Je ne désire pas fréquenter une église où le mariage du pasteur est en difficulté. Je pense que nous irons dans une autre église la semaine prochaine. " Telle une étincelle dans l’herbe sèche, la calomnie peut déclencher un incendie incontrôlable (Jacques 3.5-6). Lorsqu’elle touche la famille d’un pasteur, la rumeur ne se contente pas de blesser quelques personnes : elle porte atteinte à l’Église tout entière.
Revenons à notre exemple : si Sharon avait suivi les principes bibliques, elle aurait remarqué l’absence de la femme du pasteur Ben, demandé à s’entretenir en privé avec lui et exprimé ses préoccupations. Elle aurait alors appris que le frère de cette dernière, résidant dans un autre État, menaçait de se suicider, et que sa femme s’était rendue sur place pour soutenir la famille. Le couple n’avait pas rendu ce voyage public afin de respecter la vie privée de l’intéressé. Si Sharon n’avait pas colporté de ragots, non seulement l’Église et le pasteur auraient été épargnés par la controverse, mais elle aurait également gagné le respect de l’homme de Dieu.
Nous avons tous une tendance naturelle à commérer avant même de nous en rendre compte. Marcher selon l’Esprit (Galates 5:16, 25) signifie que nous apprenons à maîtriser notre inclination à partager toutes les " nouvelles " que nous pouvons. Avant de diffuser des informations qui ne nous appartiennent pas, surtout lorsqu’elles concernent une personne exerçant une autorité spirituelle, posons-nous d’abord les questions suivantes : la personne à qui je confie ces détails pourra-t-elle contribuer à une solution ? Ai-je d’abord abordé le pasteur avant de parler de lui ? Cette information est-elle empreinte d’amour, constructive et bénéfique pour le pasteur comme pour mon confident ? Si nous ne pouvons pas répondre à ces questions de manière à honorer Dieu, il vaut mieux conserver cette information pour nous-mêmes.
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