Question
Qui était Mardochée dans la Bible ?
Réponse
Mardochée est mentionné pour la première fois dans Esther 2:5-7 : "Il y avait à Suse, la capitale, un Juif du nom de Mardochée. C'était un fils de Jaïr, un descendant de Shimeï et de Kis, un Benjaminite qui avait quitté Jérusalem en compagnie du groupe d'exilés partis avec Jéconia, le roi de Juda, sur ordre de Nebucadnetsar, le roi de Babylone. Il se chargeait de l'éducation d'Hadassa, alias Esther, la fille de son oncle, car elle n'avait plus ni père ni mère. Cette jeune fille était belle à tout point de vue. A la mort de ses parents, Mardochée l'avait adoptée".
Ces versets mentionnent les faits suivants concernant Mardochée : 1) il était Juif de la tribu de Benjamin, 2) il vivait à Suse, la capitale de la Perse, 3) son arrière-grand-père, Kish, avait été emmené en captivité par Nabuchodonosor, et 4) il jouait le rôle de père auprès d’Esther. Lorsque Esther fut choisie parmi les jeunes filles pour devenir éventuellement la prochaine reine du roi Xerxès (ou Assuérus), Mardochée lui conseilla de ne pas révéler ses origines juives (Esther 2:10). Esther fut couronnée reine (verset 17).
Dans Esther 2:21-23, Mardochée, qui travaillait à la porte du palais, entend parler d’un complot visant à assassiner le roi. Mardochée rapporte le complot à Esther, et la reine transmet l’information à Xerxès. Les assassins potentiels sont arrêtés, et le nom de Mardochée est inscrit dans les chroniques du roi comme celui qui a agi pour préserver la vie du roi.
Mardochée était haï par Haman, un Agagite qui occupait une fonction importante dans le royaume. La haine d’Haman était due au refus de Mardochée de s’incliner devant lui en signe d’honneur (Esther 3:5). En tant que Juif, Mardochée ne s’inclinait que devant le Seigneur, Dieu d’Israël. Haman ne se contenta toutefois pas de simplement se débarrasser de Mardochée : "Cependant, il ne jugea pas suffisant de porter la main contre Mardochée seul. En effet, on lui avait révélé à quel peuple celui-ci appartenait et il chercha à exterminer tous les Juifs installés dans tout le royaume d'Assuérus, à savoir le peuple de Mardochée" (verset 6). Haman s’adressa au roi et obtient de lui la permission d’exterminer le peuple juif à une date précise dans le futur. Lorsque Mardochée a vent du décret, il déchire ses vêtements, revêt un sac et s’asseoit sur la cendre (Esther 4:1).
Mardochée prenait des nouvelles d’Esther chaque jour. Lorsqu’elle découvre qu’il est en deuil, elle lui en demande la cause. Mardochée informe donc Esther du complot d’Haman contre les Juifs, lui disant d’aller devant le roi et de plaider pour la vie des Juifs (Esther 4:8). À cela, Esther hésite : elle n’avait pas la liberté d’entrer en présence du roi sans y être convoquée ; s’approcher du roi sans y avoir été invitée était puni de mort (versets 9–10). Mardochée répond avec logique : si elle ne se présente pas devant le roi, elle est de toute façon morte, car elle-même est menacée par l’édit du roi (verset 13). Mardochée conclue son message à la reine par cette célèbre déclaration : " Qui sait si ce n’est pas pour un moment comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ?" (verset 14).
Esther admet qu’elle doit enfreindre la loi perse qui interdisait l’accès au roi, en disant : "Si je dois mourir, je mourrai" (Esther 4:16). Elle jeûne pendant trois jours, puis se présente devant le roi sans y avoir été invitée. Xerxès la reçoit toutefois avec bienveillance, et Esther saisit l’occasion pour inviter le roi et Haman à un banquet (Esther 5:1–4). Au cours du repas, le roi demande à Esther si elle a une requête, et Esther demande qu’ils soient présents à un autre banquet le lendemain soir.
Haman, qui ignorait l’origine ethnique de la reine, était ravi d’être honoré non pas d’un seul banquet, mais de deux. Sur le chemin du retour, il se sent "heureux et de bonne humeur". Mais lorsqu’il voit Mardochée à la porte du roi et constate que celui-ci ne se lève pas et ne montre aucune crainte en sa présence, il est rempli de rage contre Mardochée (verset 9). Une fois rentré chez lui, il donne l’ordre de construire une potence de 23 mètres de haut sur laquelle pendre Mardochée (Esther 5:14).
Cette nuit-là, après le premier repas d’Esther, le roi Xerxès ne parvenait pas à dormir. Pour l’aider à s’endormir, il se fit lire ses chroniques. Il se trouve que le récit de la manière dont Mardochée avait déjoué l’assassinat fut lu. Le roi réalise alors que rien n’a été fait pour récompenser Mardochée de sa bonne action. À ce moment-là, Haman entre dans le palais afin d’obtenir la permission du roi de pendre Mardochée (il n’eut cependant jamais l’occasion de la demander, car comme il est écrit dans Esther 6:10-11, le roi ordonna à Haman de faire immédiatement passer Mardochée dans les rues de Suse pour lui rendre hommage). Haman se trouve ainsi humilié devant son ennemi, et Mardochée reçoit l’honneur qui lui était dû.
Après cette expérience humiliante consistant à honorer Mardochée, Haman se rend au palais pour le deuxième banquet d’Esther. Pendant le repas, le roi demande à nouveau à Esther si elle a une requête. Cette fois, elle supplie le roi de la sauver, elle et son peuple, de la destruction (Esther 6:3-4), et elle désigne Haman comme celui qui planifie de la tuer (verset 6).
Haman fut sommairement mis à mort sur la potence même qu’il avait érigée pour Mardochée, et les Juifs reçurent la permission de se défendre. Les Juifs réussirent à déjouer le complot maléfique d’Haman, et Mardochée fut récompensé par une promotion. Le dernier verset d’Esther note : "le Juif Mardochée était l'adjoint du roi Assuérus. Il jouait un rôle important pour les Juifs et était très apprécié de ses nombreux frères. Il recherchait le bonheur de son peuple et contribua par ses paroles au bien-être de toute sa lignée" (Esther 10:3).
L’histoire de Mardochée illustre la vérité du Psaume 75:7, "C’est Dieu qui juge : il abaisse l’un, il élève l’autre", et du Psaume 147:6 : "L’Éternel soutient les humbles, mais il abat les méchants." La fidélité et l’intégrité de Mardochée lui ont valu la faveur du roi de Perse, et son souci pour ses compatriotes juifs a attiré la bénédiction de Dieu.
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