Question
Que signifie marcher par l'Esprit (Galates 5:16) ?
Réponse
En Galates 5:16, Paul écrit : "marchez par l'Esprit et vous n'accomplirez pas les désirs de votre nature propre". L'expression "marcher par l'Esprit" est une métaphore que Paul utilise pour décrire la manière dont les croyants sont appelés à vivre (cf. Romains 6:4 ; 2 Corinthiens 5:7 ; Éphésiens 2:10 ; 4:1 ; 5:15 ; Colossiens 2:6).
En dehors de la grâce salvatrice de Dieu, nous ne pourrions pas marcher par l'Esprit. En effet, nous étions spirituellement morts et ne pouvions que "satisfaire les désirs de notre chair" (Galates 5:16 ; cf. Éphésiens 2:1-3). Dans ce contexte, le mot chair fait référence à l'état de péché de l'humanité, souvent présenté comme une puissance en opposition à l'Esprit. Cela inclut des choses comme l'immoralité sexuelle, l'impureté, l'idolâtrie, la haine, la jalousie, l'envie, l'ivrognerie et d'autres comportements pécheurs (Galates 5:19-21). Paul nous assure que ceux qui pratiquent de telles choses n'hériteront pas du royaume de Dieu (verset 21 ; cf. 1 Corinthiens 6:9-11).
Malgré notre péché et notre rébellion, Dieu nous a rendus vivants avec le Christ : "nous qui étions morts en raison de nos fautes, il nous a rendus à la vie avec Christ – c’est par grâce que vous êtes sauvés" (Éphésiens 2:5). La grâce de Dieu a complètement transformé nos vies. Nous étions morts dans le péché. Maintenant, nous sommes vivants en Christ.
En tant que croyants, nous sommes appelés à marcher par l'Esprit : "Si nous vivons dans l'Esprit, marchons aussi dans l'Esprit" (Galates 5:25). Le Saint-Esprit nous a donné une vie nouvelle (Jean 3:6 ; 6:63), et nous devons nous soumettre à son contrôle et à son influence souverains sur nos vies. En d'autres termes, le Saint-Esprit doit diriger toutes nos pensées, nos actions et nos décisions (cf. Romains 12:1-2).
Dans Galates 5:13-26, Paul oppose la chair et l'Esprit. La chair est caractérisée par l'égoïsme (versets 13-15 ; verset 26), le péché (versets 19-21) et la mort (verset 21 ; cf. Romains 6:23), tandis que l'Esprit est caractérisé par l'amour (Galates 5:13-15, 22), la justice (cf. Romains 6:22) et la vie (Galates 5:25).
La chair et l'Esprit étant opposés l'un à l'autre (Galates 5:17), nous ne pouvons pas vivre selon les deux en même temps. Nous devons en choisir un. Si nous choisissons de vivre selon la chair, nous subirons les conséquences du péché, c'est-à-dire la mort. Mais si nous choisissons de marcher par l'Esprit, nous produirons des fruits de piété (versets 22-23).
Contrairement aux œuvres de la chair, qui conduisent au péché et à la destruction, le fruit de l'Esprit conduit à l'amour, à la joie, à la paix, à la patience, à la gentillesse, à la bonté, à la fidélité, à la douceur et à la maîtrise de soi. Voici une description de chaque fruit et de la manière dont nous pouvons marcher par l'Esprit :
1. L'amour : Nos vies sont caractérisées par le service sacrificiel à Dieu et aux autres.
2. La joie : Nous nous réjouirons de connaître Dieu et d'avoir une relation personnelle avec lui.
3. La paix : Nous serons libérés de l'anxiété et des soucis (cf. Philippiens 4:6-7).
4. La patience : Nous ne perdrons pas notre sang-froid.
5. La gentillesse : Nous prendrons sincèrement en considération les besoins et les préoccupations des autres.
6. La bonté : Nous serons saints comme Dieu est saint (cf. 1 Pierre 1:16).
7. La fidélité : Lorsque nous subirons des épreuves et des tribulations, nous n'abandonnerons pas Dieu et nous ne lui tournerons pas le dos.
8. La douceur : Nous aurons un esprit (ou une attitude) de grâce et d'humilité.
9. La maîtrise de soi : Nous ne serons pas contrôlés par les impulsions du péché (Galates 5:24).
En bref, le fruit de l'Esprit est la preuve que nous appartenons au Christ et que nous ne sommes plus contrôlés par les impulsions du péché ; au contraire, nous sommes conduits par le Saint-Esprit pour vivre selon la volonté de Dieu (cf. Romains 12:2). Nous devons continuer à marcher par l'Esprit et à crucifier (ou mettre à mort) les désirs de la chair. C'est un voyage quotidien qui demande un effort constant, mais Dieu achèvera l'œuvre qu'il a commencée (Philippiens 1:6).
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Que signifie marcher par l'Esprit (Galates 5:16) ?
