Question
Pourquoi Jacob a-t-il offert à Joseph un manteau de plusieurs couleurs ?
Réponse
"Israël aimait Joseph plus que tous ses autres fils parce qu'il l'avait eu dans sa vieillesse, et il lui fit un habit de plusieurs couleurs" (Genèse 37:3). La question de savoir pourquoi Jacob a offert un manteau de plusieurs couleurs comporte de nombreux aspects à prendre en considération. Une étude des erreurs parentales commises par les personnages bibliques pourrait à elle seule faire l’objet d’un ouvrage complet. Parmi les exemples de défaillances parentales, Samson, au comportement erratique, était le produit de parents trop indulgents. Éli, le grand prêtre de Silo, refusa de discipliner ses fils débauchés, Hophni et Phinées. Abraham agit de manière irréfléchie en suivant le plan mal conçu de sa femme, engendrant ainsi un fils illégitime (il convient de noter que les deux fils d’Abraham poursuivent leur lutte jusqu’à ce jour.)
Mais c’est Isaac, le fils d’Abraham, qui a commis le pire des péchés parentaux. Lui et sa femme, Rébecca, ont divisé leur famille en faisant preuve de favoritisme envers l’un de leurs fils. Isaac préférait l’aîné, Ésaü, tandis que Rébecca aimait le cadet, Jacob. Finalement, l’animosité qui existait entre Ésaü et Jacob s’est transformée en une haine viscérale entre leurs descendants, les Édomites et les Israélites. Les spécialistes des prophéties bibliques savent bien qu’une grande partie des problèmes actuels d’Israël trouve son origine dans les erreurs commises par Abraham, Isaac et Jacob dans l’éducation de leurs enfants.
Quant au manteau multicolore lui-même, le vêtement d’extérieur le plus courant de ce type n’était rien d’autre qu’un long tissu muni d’une ouverture au milieu. Après avoir drapé ce long tissu sur les épaules, on attachait une corde ou une ceinture autour de la taille. Certains exégètes soutiennent que ce manteau particulier était particulièrement prisé parce que des manches y étaient cousues. D’autres pensent que le manteau était orné de nombreuses couleurs. La véritable question, bien sûr, n’a rien à voir avec les couleurs ou les manches. Jacob a offert ce manteau spécial à Joseph en signe que celui-ci était estimé au-dessus de ses frères. Le manteau signifiait que Joseph était l’élu de Jacob pour devenir le futur chef du clan, un honneur normalement accordé au fils aîné.
Ce passage n’est pas dépourvu d’ironie, car Jacob (Israël) avait été élevé par des parents qui avaient chacun leur préféré. Ce favoritisme, qui avait troublé la sérénité de son foyer d’enfance, était sur le point de détruire sa famille lui aussi. En effet, on pourrait penser que Jacob aurait tiré les leçons des dangers du favoritisme, mais ce ne fut pas le cas, car Jacob s’avéra être un homme têtu et impétueux, et un très mauvais père. Bien qu’il eût onze autres fils, la faveur de Jacob allait clairement à son avant-dernier fils, Joseph. Jacob aimait Joseph plus que tous les autres garçons. Comme on peut l’imaginer, ce favoritisme flagrant créa un schisme dangereux parmi les frères. Les aînés haïssaient Joseph. Ils le haïssaient parce qu’il recevait toute l’attention et l’affection de leur père. Les fils aînés en voulaient à Joseph, et ce mépris ouvert créa un lien commun qui finit par aboutir à une mutinerie familiale et à l’exil hostile de Joseph en Égypte, où il fut réduit en esclavage.
En vérité, le caractère de Joseph était bien supérieur à celui des autres fils de Jacob ; il était le meilleur parmi ceux que Jacob avait engendrés. À bien des égards, ses qualités exceptionnelles font écho à celles de notre Seigneur Jésus. Il est intéressant de noter qu’aucune faute ni aucun péché de Joseph n’est mentionné dans les Écritures (le seul autre héros de l’Ancien Testament à bénéficier d’une telle estime est le prophète Daniel). La vie de Joseph était marquée par la force de caractère, le courage, la conviction et l’engagement. Qu'il soit enfermé dans un cachot humide et sombre ou qu'il règne depuis un trône exalté, cet homme noble s'est soumis à la main puissante de Dieu. Quel héros extraordinaire ! D'une certaine manière, on peut comprendre que Jacob l'ait préféré aux autres ; néanmoins, l'affection inégale de Jacob a entraîné beaucoup de chagrin et de tragédies familiales. Voici une leçon précieuse pour tous les parents : ne montrez jamais de favoritisme envers un enfant en particulier. Cela peut causer beaucoup de tort.
English
Pourquoi Jacob a-t-il offert à Joseph un manteau de plusieurs couleurs ?
