Question
Qu'est-ce que la manipulation spirituelle ?
Réponse
Manipuler, c'est négocier, contrôler ou influencer à son propre avantage. La manipulation spirituelle est une technique utilisée par certaines églises et sectes abusives pour contrôler les individus et acquérir des gains, tout en donnant l'impression que leurs enseignements sont basés sur la Bible.
Certains groupes religieux sortent les Écritures de leur contexte pour étayer leurs croyances. Ils isolent des "textes de preuve" et "sélectionnent" des versets pour persuader les personnes non informées que leur interprétation est la bonne, allant même jusqu'à prétendre qu'ils sont les seuls à détenir "la vérité" et que tous les autres ont tort. Certains ont même modifié la Bible et produit leur propre traduction pour étayer leurs préjugés religieux.
Certaines dénominations utilisent la malhonnêteté intellectuelle pour manipuler. Elles utilisent des citations partielles de chrétiens du premier siècle et d'éminents spécialistes de la Bible pour suggérer qu'ils sont d'accord avec leur point de vue. Prenons l'exemple de la brochure "Should You Believe in the Trinity" (Devriez-vous croire à la Trinité ?) publiée par la Société de la Tour de Garde. La page 7 contient une citation partielle de Justin Martyr, "mort vers l'an 165 de notre ère, a qualifié le préhumain Jésus d'ange créé qui est "autre que le Dieu qui a fait toutes choses". Il a déclaré que Jésus était inférieur à Dieu et 'n'a jamais rien fait d'autre que ce que le Créateur [...] a voulu qu'il fasse et qu'il dise'". Ce qui manque dans cette citation partielle est significatif. Justin Martyr a dit que le "Fils, qui est aussi le Verbe premier de Dieu, est même Dieu". Justin Martyr n'a jamais dit que le Jésus pré-humain était un ange créé.
Certaines personnes manipulent les Écritures dans leur intérêt personnel. Un mari autoritaire peut exiger que sa femme se soumette à lui en tant que chef de famille et citer Ephésiens 5:22 ("Femmes, soumettez-vous à vos maris"). Mais ce même homme pourrait délibérément négliger le verset 26, qui dit : "Maris, aimez vos femmes, comme le Christ a aimé l'Église et s'est livré pour elle". Au lieu de prendre les passages de l'Écriture qu'il approuve et de les utiliser pour dominer sa famille, il ferait bien de lire 1 Corinthiens 13 et de pratiquer le type d'amour qui est patient, bon, protecteur, confiant, persévérant, etc.
Au cours d'une conversation entre chrétiens, quelqu'un peut dire : "Le Seigneur m'a dit que...". Cette affirmation met fin à la conversation car elle implique que, puisque Dieu a dit une parole, il ne peut y avoir d'autre discussion. Ne vous laissez pas abuser par cette astuce ; il s'agit d'une forme de manipulation spirituelle. Ou bien un prédicateur dit : "Semez dans mon ministère, et Dieu vous le rendra. Semez, et vous récolterez ! Dieu n'est le débiteur de personne". Une telle prédication ne serait-elle pas simplement un appel à l'exploitation pour obtenir de l'argent ? Le prédicateur essaie-t-il d'influencer les gens pour en tirer un avantage financier ? Si c'est le cas, il s'agit d'une manipulation spirituelle.
Une autre forme de manipulation spirituelle se produit lorsque les églises et les sectes abusives déforment les Écritures pour donner plus d'autorité aux dirigeants et garder les membres sous leur contrôle. Un exemple est l'utilisation de Hébreux 13:17 comme base pour exiger une loyauté et une obéissance sans faille aux dirigeants. Certains groupes religieux considèrent que remettre en question les dirigeants équivaut à remettre en question Dieu. Certains chefs prétendent avoir l'autorité et l'approbation divines ; leur désobéir revient donc à désobéir à Dieu. C'est peut-être la forme la plus pernicieuse de manipulation spirituelle, et elle n'a pas sa place dans une véritable église.
Les victimes de la manipulation spirituelle se rendent rarement compte de ce qui leur arrive. Voici quelques indicateurs d'une église spirituellement manipulatrice :
Légalisme
Exigences d'obéissance
Soumission inconditionnelle
Punition (perte de privilèges, exclusion ou renvoi)
Loyauté mal placée
Accent mis sur la performance
Exclusivité ("nous sommes les seuls à avoir raison et tous les autres ont tort")
Isolement (refus de fréquenter d'autres personnes que les frères et sœurs spirituels)
Humiliation des "désobéissants".
Les églises abusives forment leurs membres à bloquer toute information critique à l'égard du groupe. En contrôlant suffisamment la pensée et l'information, les dirigeants peuvent amener ceux qu'ils contrôlent à défendre leur nouvelle identité contre leur ancienne. La première ligne de défense est le déni - "Ce que vous dites ne se produit pas du tout". Vient ensuite la rationalisation - "Ce qui se passe a une bonne raison d'être". Vient ensuite la justification - "Cela se produit parce que cela devrait se produire". Enfin, le souhait - "J'aimerais que ce soit vrai, alors peut-être que ça l'est vraiment".
Une caractéristique des systèmes spirituellement abusifs est qu'un sentiment de loyauté est encouragé et même exigé. Il ne s'agit pas de loyauté envers le Christ, mais de loyauté envers une organisation, une église ou un dirigeant. L'autorité étant supposée ou imposée par la loi, le fait de suivre cette autorité doit également être imposé par la loi. Pour ce faire, on met en place un système dans lequel la déloyauté ou le désaccord avec les dirigeants est considéré comme une désobéissance à Dieu. Il n'est pas permis de remettre en question les dirigeants. Après tout, le dirigeant est l'autorité, et l'autorité a toujours raison. Une telle manipulation spirituelle nie la vérité d'Éphésiens 1:22, qui dit que le Christ est le chef de l'Église. C'est à lui que nous devons notre loyauté.
Tous les chrétiens doivent être attentifs à la manipulation spirituelle et suivre cet exemple tiré d'Actes 17:11 : "Les Béréens étaient d'un caractère plus noble que les Thessaloniciens, car ils recevaient le message avec beaucoup d'empressement et examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce que disait Paul était vrai". L'apôtre Paul s'est-il offusqué que les Béréens aient cherché à s'assurer que sa prédication était fondée sur les Écritures ? Bien sûr que non, car Paul savait que sa prédication résisterait à un examen approfondi. Il en va de même pour tout enseignement et toute prédication : nous devons les soumettre à la lumière de la Parole de Dieu avant de les accepter. Tout groupe religieux qui empêche ses membres de faire des recherches indépendantes ou de remettre en question ce que disent les dirigeants doit avoir quelque chose à craindre.
Jésus a dit à ses disciples qu'ils seraient comme des brebis au milieu des loups et leur a demandé d'être "rusés comme des serpents et innocents comme des colombes" (Matthieu 10:16). Le joug du Maître est facile et son fardeau est léger. Il nous donne du repos et il est doux et humble de cœur (Matthieu 11:28-29). C'est l'exemple christique que doivent donner tous ceux qui sont en charge du troupeau de Jésus.
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Qu'est-ce que la manipulation spirituelle ?
