Question
Qu'est-ce que la forme de manipulation psychologique appelée "gaslighting" ?
Réponse
Le gaslighting est une forme de violence émotionnelle et psychologique visant à contrôler la victime. Bien que cet article suppose que la victime est une femme, le gaslighting peut être perpétré par des femmes à l'encontre d'hommes. Le gaslighting se compose de trois éléments principaux : 1) Convaincre la victime que les abus qu'elle subit sont de sa faute, 2) Convaincre la victime qu'elle n'a pas vécu ce qu'elle pense avoir vécu, et 3) Séparer la victime des personnes qui la soutiennent. Le ton de l'agresseur peut alterner entre l'inquiétude et la gentillesse, et la colère et la violence. La victime apprend peu à peu à se méfier de son jugement, de sa perception et même de sa santé mentale, jusqu'à ce qu'elle s'en remette à l'agresseur pour définir la réalité à sa place.
Le terme "gaslighting" vient du film Gaslight (1944) avec Charles Boyer et Ingrid Bergman, basé sur une pièce de théâtre de 1938, Gas Light. Dans l'histoire, une femme nommée Paula emménage avec son nouveau mari dans la maison familiale après le meurtre de sa tante, une riche chanteuse d'opéra. Paula commence à être témoin d'événements étranges, comme la disparition d'un tableau, d'une broche et de la baisse de l'intensité des lampes à gaz. Son mari la convainc que ces incidents sont de son fait ou qu'ils n'ont jamais eu lieu. Il utilise les supposés problèmes mentaux de Paula pour justifier ses efforts visant à la séquestrer davantage dans la maison. À la fin, nous apprenons qu'il a assassiné la tante de Paula et mis au point un plan élaboré pour discréditer Paula dans son propre esprit afin qu'il puisse fouiller librement la maison à la recherche des bijoux de sa tante.
L'objectif principal de l'agresseur qui utilise le gaslighting est de manipuler sa victime pour qu'elle le croie plus qu'elle ne se croit elle-même. La victime commence à douter de la réalité de situations dont elle a été clairement témoin et à ne pas croire sa perception du comportement de l'agresseur. L'agresseur alterne son comportement néfaste avec des préoccupations et des encouragements, amenant sa victime à compter sur lui pour sa stabilité et son soutien, et l'isole de ceux qui s'intéressent vraiment à son bien-être.
Un autre exemple de gaslighting dans la fiction populaire est le "conseil" de Wormtongue à Théoden, roi du Rohan, dans Le Seigneur des Anneaux : Les deux tours. Lorsque l'aide arrive, sous la forme de Gandalf le magicien, le roi Théoden doute tellement de lui-même qu'il croit tout ce que lui dit la langue de ver. Dans la version cinématographique, Wormtongue tente également d'éclairer Eowyn en lui disant qu'elle est seule, laissant entendre que ni son oncle Théoden ni son frère ne peuvent la sauver. Elle résiste en se détournant et en déclarant : "Tes paroles sont du poison !".
Tous les "gaslighters" ne sont pas conscients de ce qu'ils font. Certains se sont tellement trompés eux-mêmes qu'ils croient réellement aux mensonges qu'ils racontent. D'autres ont tellement peur de la vérité qu'ils font tout pour la cacher. Souvent, les enfants n'ont aucun problème à tenter de manipuler leurs parents (en prétendant faussement que leur mère ne leur a jamais dit de faire la vaisselle, par exemple) pour éviter une punition. D'autres personnes qui pratiquent le gaslight savent exactement ce qu'elles font. Le "Negging" est une technique de flirt manipulatrice dans laquelle l'homme insulte la femme de manière passive-agressive jusqu'à ce qu'elle perde confiance en elle et qu'elle ressente le besoin de lui donner une image plus positive d'elle, souvent en faisant ce qu'il veut. Qu'il soit intentionnel ou non, le "gaslighting" est un péché qui provient d'un égoïsme et d'un désir de contrôle.
En fait, le "gaslighting" a été utilisé lors de la première tentation mentionnée dans la Bible. Satan incite d'abord Ève à remettre en question ce qu'elle a entendu dire par Dieu au sujet de l'arbre de la connaissance, puis il affirme que son récit est erroné. Il s'agit là d'une manipulation, car il a amené Ève à douter de la réalité de ce qu'elle savait être vrai (Genèse 3:1-3).
Ce type de manipulation est également courant dans les sectes et les "églises" abusives, ainsi qu'en politique. On peut l'observer chez les abuseurs qui convainquent les enfants qu'ils méritent ou désirent les abus qu'ils subissent. Chez les prédicateurs qui disent aux paroissiens interrogatifs que leur demande de clarification sur des questions spirituelles est un péché de méfiance à l'égard de Dieu et un manque de respect envers le pasteur. Ou chez les paroissiens qui critiquent puis louent vaguement leur pasteur dans le but de le contrôler. Dans l'arène politique, lorsqu'un dirigeant ou même un pays nie catégoriquement avoir fait ou dit ce qu'il a fait ou dit publiquement, d'autres peuvent trouver extrêmement difficile de contrer le mensonge, surtout si les médias le couvrent, ou d'aborder la question de manière significative.
Le "gaslighting" peut provenir d'une grande peur ou d'un grand narcissisme. Il peut être appris ou instinctif. Il est difficile pour celui qui le commet d'admettre qu'il a un problème parce qu'il croit qu'arranger le monde d'une manière "correcte" est un objectif légitime et raisonnable. Quiconque s'oppose à cet objectif est manifestement dans l'erreur et doit être remis sur le droit chemin. La Bible dit ceci :
"Ne faites rien par ambition ou par vanité. Au contraire, dans l'humilité, mettez les autres au-dessus de vous, ne cherchant pas votre propre intérêt, mais chacun l'intérêt des autres" (Philippiens 2:3-4).
"Car, par la grâce qui m'a été donnée, je dis à chacun de vous : Ne vous faites pas une idée trop haute de vous-même, mais estimez-vous plutôt avec un jugement sobre, selon la foi que Dieu a distribuée à chacun de vous" (Romains 12:3).
"Soyez dévoués les uns aux autres dans l'amour. Honorez-vous les uns les autres plus que vous-mêmes" (Romains 12:10).
Si vous vous rendez compte (ou si l'on vous dit) que vous êtes manipulateur et dominateur, demandez conseil. Il s'agit probablement d'une blessure profonde que seul Jésus peut guérir. Et il est prêt à le faire !
Pour les victimes d'abus : Dieu nous a créés pour que nous soyons interdépendants des autres dans l'Église, mais il ne nous a pas créés pour que nous abandonnions toute raison et que nous nous reposions uniquement sur le jugement d'autrui. Dieu veut que nous vivions dans la vérité.
"Conduis-moi dans ta vérité et enseigne-moi, car tu es Dieu, mon Sauveur, et mon espérance est en toi tout le jour" (Psaume 25:5).
"Enfin, frères et sœurs, tout ce qui est vrai, tout ce qui est noble, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est beau, tout ce qui est admirable, tout ce qui est excellent ou digne de louange, pensez-y" (Philippiens 4:8).
"ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse" (2 Timothée 1:7).
Si vous soupçonnez que vous êtes victime d'une manipulation psychologique, demandez conseil. Ne vous isolez pas de vos amis pieux. Et, si nécessaire, tenez un journal afin de vous rappeler les faits. Si le manipulateur est votre partenaire amoureux, envisagez sérieusement de mettre fin à cette relation. Si vous vous sentez victime d'un manipulateur dans l'église et êtes désireux de trouver des réponses à vos questions spirituelles, venez sur GotQuestions.org !
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Qu'est-ce que la forme de manipulation psychologique appelée "gaslighting" ?
