Question
Qu'est-ce que le littéralisme biblique ?
Réponse
Le littéralisme biblique est la méthode d'interprétation des Écritures qui veut que, sauf dans les cas où le texte est manifestement allégorique, poétique ou figuratif, il doit être pris au pied de la lettre. Le littéralisme biblique est la position de la plupart des évangéliques et des fondamentalistes chrétiens. C'est également la position de Got Questions Ministries. (Voir "Pouvons-nous/devons-nous interpréter la Bible comme étant littérale ?")
Le littéralisme biblique va de pair avec le fait de considérer la Parole de Dieu comme inerrante et inspirée. Si nous croyons à la doctrine de l'inspiration biblique, c'est-à-dire que les livres de la Bible ont été écrits par des hommes sous l'influence du Saint-Esprit (2 Timothée 3:16-17 ; 2 Pierre 1:20-21) dans la mesure où tout ce qu'ils ont écrit dans la Bible était exactement ce que Dieu voulait dire - alors la croyance au littéralisme biblique est simplement une reconnaissance du fait que Dieu veut communiquer avec nous par l'intermédiaire du langage humain. Les règles du langage humain deviennent alors les règles d'interprétation des Écritures. Les mots ont une signification objective, et Dieu a parlé à travers des mots.
Le littéralisme biblique est une extension du littéralisme que nous utilisons tous dans la communication quotidienne. Si quelqu'un entre dans une pièce et dit : "Le bâtiment est en feu", nous ne commençons pas à chercher des significations figuratives ; nous commençons à évacuer. Personne ne s'arrête pour se demander si la référence au "feu" est métaphorique ou si le "bâtiment" est une référence oblique aux théories socio-économiques du 21e siècle. De même, lorsque nous ouvrons la Bible et lisons : "Les Israélites pénétrèrent au milieu de la mer à pied sec et l’eau formait comme une muraille à leur droite et à leur gauche" (Exode 14:22), nous ne devons pas chercher des sens figurés pour la mer, le sol sec ou le mur d'eau. Nous devons croire au miracle.
Si nous refusons le littéralisme biblique et essayons d'interpréter l'Écriture au sens figuré, comment les chiffres doivent-ils être interprétés ? Et qui décide de ce qui est ou n'est pas une métaphore ? Adam et Ève étaient-ils de vraies personnes ? Qu'en est-il de Caïn et Abel ? S'il s'agit de figures, à quel endroit de la Genèse pouvons-nous commencer à dire que ces personnes sont des individus littéraux ? Toute ligne de démarcation entre le figuratif et le littéral dans les généalogies est arbitraire. Ou prenons un exemple du Nouveau Testament : Jésus a-t-il vraiment dit d'aimer nos ennemis (Matthieu 5:44) ? L'a-t-il dit sur une montagne ? Jésus était-il vraiment réel ? Si nous ne nous engageons pas à respecter le littéralisme biblique, nous pourrions tout aussi bien rejeter toute la Bible.
Si le littéralisme biblique est écarté, le langage n'a plus de sens. Si "cinq pierres lisses" dans 1 Samuel 17:40 ne fait pas référence à cinq rochers aérodynamiques, alors qu'est-ce que David a bien pu ramasser dans le ruisseau ? Plus important encore, si les mots peuvent signifier tout ce que nous leur attribuons, il n'y a pas de promesses authentiques dans la Bible. Le "lieu" que Jésus a dit préparer pour nous (Jean 14:3) doit être littéral, sinon il dit n'importe quoi. La "croix" sur laquelle Jésus est mort doit être une croix littérale, et sa mort doit être une mort littérale pour que nous soyons sauvés. L'enfer doit être un lieu littéral (tout comme le paradis) si nous voulons être sauvés de quoi que ce soit. La résurrection littérale de Jésus d'un tombeau littéral est tout aussi importante (1 Corinthiens 15:17).
Pour être clair, le littéralisme biblique n'ignore pas les dispensations. Les commandements donnés à Israël dans la théocratie ne s'appliquent pas nécessairement à l'Église du Nouveau Testament. De même, le littéralisme biblique n'exige pas que chaque passage soit concret et non figuratif. Les expressions idiomatiques, les métaphores et les illustrations font naturellement partie du langage et doivent être reconnues comme telles. Ainsi, lorsque Jésus parle de sa chair comme d'une "nourriture" dans Jean 6:55, nous savons qu'il parle au sens figuré, "nourriture" est une métaphore évidente. Nous suivons les règles du langage. Nous sommes attentifs aux métaphores et aux signaux des simulations, comme et ainsi. Mais à moins qu'un texte ne soit clairement destiné à être figuré, nous le prenons au pied de la lettre. La Parole de Dieu a été conçue pour communiquer, et la communication exige une compréhension littérale des mots utilisés.
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Qu'est-ce que le littéralisme biblique ?
