Question
Quels sont les quatre "chants du Serviteur' dans le livre d’Ésaïe ?
Réponse
Il existe quatre "chants du Serviteur" dans le livre d’Ésaïe qui décrivent le ministère, la souffrance et l’exaltation du Serviteur du Seigneur, le Messie. Ces quatre chants présentent le Messie comme le Serviteur humble et doux de Dieu. C’est une figure royale, représentant Israël sous sa forme idéale ; c’est le grand prêtre, qui expie les péchés du monde. Ésaïe prédit que ce Serviteur du Seigneur délivrera le monde de la prison du péché. Dans la terminologie royale du Proche-Orient ancien, un serviteur était un "envoyé de confiance", un "représentant confidentiel" ou "celui qui est choisi". Les chants du Serviteur se trouvent en Ésaïe 42:1-9 ; Ésaïe 49:1-13 ; Ésaïe 50:4-11 ; et Ésaïe 52:13 à 53:12.
Ésaïe identifie d’abord le serviteur de Dieu à Israël (41:8 ; 44:1-2), qui sert de témoin à Dieu (43:10) et de lumière pour les nations. Or, Israël n’a pas pu accomplir cette mission : Israël était sourd, aveugle (42:19) et avait besoin du pardon de Dieu (44:21-22). Israël a échoué à maintes reprises. En revanche, le Serviteur de Dieu, le Messie, accomplit fidèlement toute l’œuvre qui lui a été confiée (cf. Luc 13:32 ; Jean 17:4). Le Serviteur du Seigneur est le témoin fidèle et véritable de Dieu auprès de l’humanité.
Dans Actes 3:13, Pierre appelle Jésus le "serviteur" de Dieu. Ce verset dit notamment : "Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères, a glorifié son serviteur Jésus." La description que fait Pierre de Jésus en tant que "serviteur" est exacte pour au moins quatre raisons :
1) Jésus a toujours fait la volonté du Père (Jean 4:34 ; 6:38).
2) Jésus n’a jamais cherché à se plaire à lui-même, mais toujours à plaire au Père (Jean 5:30).
3) Jésus a accompli l’œuvre pour laquelle Dieu l’avait envoyé (Jean 17:4).
4) Jésus est venu pour glorifier le Père (Jean 13:31 ; 17:4).
De plus, le fait que Pierre désigne Jésus comme le "serviteur de Dieu" aurait rappelé à ses auditeurs juifs les passages d’Ésaïe qui décrivent le Messie comme le "Serviteur du Seigneur". Voici un bref aperçu des quatre chants du Serviteur dans Ésaïe :
Ésaïe 42:1–9. Ce premier des quatre chants du Serviteur nous présente le Serviteur de l’Éternel :
"Voici mon serviteur, celui que je soutiendrai, celui que j'ai choisi et qui a toute mon approbation. J'ai mis mon Esprit sur lui; il révélera le droit aux nations. Il ne criera pas, il ne haussera pas le ton et ne fera pas entendre sa voix dans les rues. Il ne cassera pas le roseau abîmé et n'éteindra pas la mèche qui fume encore, mais c'est en toute vérité qu'il révélera le droit. Il ne faiblira pas et ne se relâchera pas jusqu'à ce qu'il ait instauré le droit sur la terre. Les îles placeront leur attente dans sa loi" (versets 1-4).
Selon ce cantique, le Serviteur du Seigneur est choisi par Dieu, et Dieu trouve sa joie en lui. L’Esprit de Dieu repose sur le Serviteur. Les quatre premiers versets de ce passage s’appliquent spécifiquement à Jésus dans Matthieu 12:18-21.
Lorsque Jésus fut baptisé dans le Jourdain, l’Esprit de Dieu descendit sur lui, et une voix venant du ciel dit : "Celui-ci est mon Fils bien-aimé ; en lui j’ai mis toute ma joie." Il s’agissait là d’une allusion divine à Ésaïe 42. L’enseignement clair du Nouveau Testament est que Jésus-Christ est le Serviteur des prophéties du Cantique du Serviteur.
Ésaïe 49:1-13. Ce deuxième des quatre chants du Serviteur évoque l’œuvre du Messie dans le monde et son succès. La déclaration du Serviteur selon laquelle "dès le ventre de ma mère, l'Éternel m’a appelé" (verset 1) utilise un langage similaire à celui de l’appel du prophète Jérémie (Jérémie 1:5). La référence, en Ésaïe 49:2, à la bouche du Serviteur de l’Éternel qui est "comme une épée tranchante" est une image prophétique qui revient à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament (Éphésiens 6:17 ; Hébreux 4:12 ; Apocalypse 1:16 ; 2:12, 16 ; 19:15).
Dans le deuxième Cantique du Serviteur, le Messie manifeste la splendeur de Dieu (verset 3), restaure le peuple de Dieu (verset 6) et est honoré aux yeux de Dieu (verset 5). Il est significatif que le Messie ressente une grande perte : "C'est pour rien que je me suis fatigué, c'est pour le vide, c'est en pure perte que j'ai épuisé mes forces" (verset 4), mais il reçoit finalement une reconnaissance universelle : " à l'homme qu'on méprise, qui fait horreur à la nation, à l'esclave des tyrans: "A ta vue, des rois se lèveront, des princes se prosterneront à cause de l'Eternel, qui est fidèle, du Saint d'Israël, qui t'a choisi"." (verset 7).
Le Serviteur du Seigneur supervisera la restauration du pays et l’établissement d’un royaume de paix (versets 8-13). Le Messie sera l’instrument de la consolation que le Seigneur accorde à son peuple (verset 13).
En plus d’être Celui qui restaurera le pays d’Israël (verset 8), le Messie est choisi pour racheter les nations : "C'est trop peu que tu sois mon serviteur pour relever les tribus de Jacob et pour ramener les restes d'Israël: je t'établis pour être la lumière des nations, pour apporter mon salut jusqu'aux extrémités de la terre" (verset 6).
C’est ainsi que le salut de Dieu est apporté à tous les peuples. Jésus-Christ est "la lumière du monde" (Luc 2:30-32 ; Jean 8:12 ; 9:5) et l’accomplissement des prophéties d’Ésaïe. Lors de leur premier voyage missionnaire, Paul et Barnabas annoncent l’Évangile aux païens d’Antioche et citent Ésaïe 49:6. La réaction des païens d’Antioche est une joie pure : "En entendant cela, les païens se réjouirent et rendirent gloire à la parole du Seigneur" (Actes 13:48). En Christ, Juifs et païens sont unis (Éphésiens 2:11-18).
Ésaïe 50:4-11. Ce troisième Cantique du Serviteur oppose le péché d’Israël à l’obéissance du Serviteur. Nous voyons également que le Messie sera persécuté, mais qu’il sera justifié. Les versets précédant ce cantique (Ésaïe 50:1-3) comparent Israël à une femme infidèle ; seul Dieu a le pouvoir de la racheter. À partir du verset 4, le Serviteur répond à l’ordre de Dieu. Il n’est pas rebelle (verset 5), même lorsque son obéissance à Dieu lui vaut des souffrances : "J'ai présenté mon dos à ceux qui me frappaient et mes joues à ceux qui m'arrachaient la barbe, je n'ai pas caché mon visage aux insultes et aux crachats" (verset 6).
Le Serviteur du Seigneur exprime sa confiance dans le fait que Dieu l’aidera et qu’il sera déclaré innocent (versets 7–9). Fort de cette confiance, le Messie est résolu à mener sa mission à bien, quelle que soit la difficulté du chemin (cf. Luc 9:51).
Quelque 700 ans plus tard, Jésus a également accompli cette prophétie. Notre Seigneur a été la cible d’abus et d’insultes lorsqu’il a été livré aux soldats romains. On lui a frappé le dos, on lui a donné des coups au visage et on lui a craché dessus (voir Jean 19:1-3 ; Matthieu 27:30). Le Seigneur Jésus s’est montré obéissant jusqu’à la mort (Philippiens 2:8), et le Père a justifié son Serviteur souffrant en le ressuscitant. "Cependant, le Seigneur, l'Éternel, est venu à mon aide, [...] je ne serai pas couvert de honte" (Ésaïe 50:7).
Ésaïe 52:13 à 53:12. Ce quatrième Cantique du Serviteur, qui constitue le point culminant, décrit les souffrances et le triomphe du Serviteur de l’Éternel. C’est également l’un des passages les plus détaillés de l’Ancien Testament concernant la mort et la résurrection du Messie.
Le cantique commence par la promesse que le Serviteur sera exalté (Ésaïe 52:13), mais enchaîne aussitôt sur une description d’une violence extrême : "beaucoup ont été horrifiés en le voyant, tant son visage était défiguré, tant son aspect était différent de celui des humains".
Le Messie sera "méprisé et rejeté par les hommes" (Ésaïe 53:3). Lorsqu’il sera brutalement puni, les gens supposeront qu’il est affligé par Dieu (verset 4). Mais le quatrième Cantique du Serviteur explique clairement pourquoi il endure une telle persécution : "Mais lui, il était blessé à cause de nos transgressions, brisé à cause de nos fautes: la punition qui nous donne la paix est tombée sur lui, et c'est par ses blessures que nous sommes guéris" (verset 5).
C’est le fait que nos iniquités aient été placées sur lui qui explique sa souffrance (verset 6). Le verset 7 prédit que le Messie gardera le silence devant ses accusateurs (cf. Matthieu 27:14). Le verset 9 dit que, bien que le Serviteur du Seigneur soit innocent, il mourra avec les méchants et sera "avec les riches dans sa mort".
Ésaïe 53:10 nous explique pourquoi le Serviteur meurt : "L'Eternel a voulu le briser par la souffrance. Si tu fais de sa vie un sacrifice de culpabilité, il verra une descendance et vivra longtemps, et la volonté de l'Eternel sera accomplie par son intermédiaire. "
C’est là l’expiation substitutive. Sa vie pour la nôtre. La mort du Messie a accompli la volonté de Dieu concernant notre salut.
Immédiatement après la prophétie de la mort du Serviteur, Ésaïe fait une prophétie surprenante concernant la victoire du Serviteur : "Après tant de trouble, il verra la lumière et sera satisfait. Par sa connaissance, mon serviteur juste procurera la justice à beaucoup d'hommes; c'est lui qui portera leurs fautes. Voilà pourquoi je lui donnerai sa part au milieu de beaucoup et il partagera le butin avec les puissants " (versets 10-12).
Ainsi, dans le quatrième Cantique du Serviteur, la mort n’est pas la fin pour le Serviteur. Après avoir souffert, il "verra la lumière". Il "partagera le butin". Ses jours seront prolongés. Nous avons ici une prophétie de la résurrection du Christ.
L’ensemble d’Ésaïe 53 constitue une image poignante et prophétique de l’Évangile. Jésus a été méprisé et rejeté par les hommes (Luc 13:34 ; Jean 1:10-11) ; il a été frappé par Dieu (Matthieu 27:46) et transpercé à cause de nos transgressions (Jean 19:34 ; 1 Pierre 2:24). Par ses souffrances, Jésus a reçu le châtiment que nous méritions et est devenu pour nous le sacrifice ultime et parfait (Hébreux 10:10). Bien que son Fils fût sans péché, Dieu a fait retomber sur lui nos péchés, et nous sommes devenus la justice de Dieu en lui (2 Corinthiens 5:21). Jésus est resté silencieux devant ses accusateurs (Matthieu 27:12, 14 ; 1 Pierre 2:23). Jésus a été crucifié entre deux malfaiteurs, mais il a été enseveli dans le tombeau d’un homme riche (Matthieu 27:38 et 57–60). Par l’humiliation et l’exaltation finale du Serviteur souffrant, il réconcilie l’humanité avec Dieu (Matthieu 8:17 ; Actes 8:30–35 ; Romains 10:15–17 ; 15:21 ; 1 Pierre 2:24-25).
Alors que l’eunuque éthiopien rentrait chez lui dans son char, il lisait l’un des chants du Serviteur (Actes 8:32–33). L’eunuque ne savait pas de qui Ésaïe parlait : s’agissait-il du prophète lui-même ou d’un autre homme ? Philippe, l’évangéliste, a eu le privilège d’utiliser Ésaïe 53 pour diriger l’Éthiopien vers le Christ : "Philippe commença par ce passage même de l’Écriture et lui annonça la bonne nouvelle concernant Jésus" (Actes 8:35). Il ne fait aucun doute que les quatre chants du Serviteur dans Ésaïe parlent de Jésus. Notre Seigneur est le thème central de l’Écriture.
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Quels sont les quatre "chants du Serviteur' dans le livre d’Ésaïe ?
