Question
Les chrétiens pèchent-ils ?
Réponse
Avant d'examiner si les chrétiens pèchent ou non, définissons quelques termes. Indépendamment de la façon dont le mot "chrétien" s'est dégradé au cours de l'histoire, la définition biblique d'un "chrétien" signifie adepte de Christ, d'un disciple de Jésus (Actes 11:26). Un chrétien n'est PAS quelqu'un qui a adhéré à un ensemble particulier de croyances, de règles ou de pratiques religieuses, qui s'est joint à une église, qui a fait une prière ou qui a participé à certains sacrements ou rituels. Un chrétien est une personne qui a répondu à la conviction du Saint-Esprit (Jean 6:44) en mettant toute sa foi dans l'œuvre achevée du Christ pour le salut (Éphésiens 2:8-9 ; Jean 3:15-18). Les chrétiens sont ceux qui se sont repentis de leurs péchés et ont fait de Jésus le Seigneur de leur vie (Romains 10:9-10 ; Actes 2:38). Ils sont nés de nouveau par la puissance du Saint-Esprit (Jean 3:6-7).
Le péché est toute pensée, parole ou action contraire au caractère ou à la loi de Dieu. Nous péchons tous (Romains 3:23), de même les actions que nous considérons comme bonnes sont souvent entachées de motifs égoïstes ou d'orgueil (Esaïe 64:6). Livrés à nous-mêmes, il est impossible de plaire à Dieu ou d'être complètement libérés du péché (Romains 3:10 ; Ecclésiaste 7:10).
Lorsque nous venons à Christ par la foi et que nous lui faisons confiance pour nous pardonner et nous purifier de tous nos péchés, nous naissons de nouveau (Jean 3:3). Cette nouvelle naissance de l'esprit aboutit à une nouvelle création (2 Corinthiens 5:17). Dieu donne au pécheur repentant un cœur nouveau qui est désormais tourné vers l'obéissance et le désir de lui être agréable plutôt qu'être centré sur soi-même (2 Corinthiens 5:9 ; Romains 8:5-6). Alors que nous étions auparavant esclaves du péché, nous sommes maintenant "esclaves de la justice" (Romains 6:16). L'emprise du péché a été brisée par la puissance de Jésus (Romains 6:6 ; Tite 2:14).
Cependant, nous vivons toujours dans la chair, et la chair a tendance à être exigente. Dans Romains 7:21-23, Paul admet la bataille entre la chair et l'esprit dans sa propre vie : "Je découvre donc cette loi: alors que je veux faire le bien, c’est le mal qui est à ma portée. En effet, je prends plaisir à la loi de Dieu, dans mon être intérieur, mais je constate qu’il y a dans mes membres une autre loi; elle lutte contre la loi de mon intelligence et me rend prisonnier de la loi du péché qui est dans mes membres". Chaque bataille contre la tentation est gagnée ou perdue en fonction du degré d'abandon au contrôle du Saint-Esprit (Galates 5:16-17).
La première épître de Jean a été écrite pour les chrétiens. L'apôtre dit : "Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes et la vérité n’est pas en nous. Si nous reconnaissons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal". (1 Jean 1:8-9). Il ressort clairement de ce passage que même ceux qui sont nés de nouveau et qui ont été rachetés par le sang de Jésus continueront de pécher. Par nos pensées, nos attitudes ou nos actes, nous "attristerons" (Éphésiens 4:30) et "éteindrons" (1 Thessaloniciens 5:19) le Saint-Esprit à certains moments. Mais ce passage nous rassure également sur le fait que Dieu offre une grâce continue et permanente chaque fois que nous reconnaissons que nous avons péché et que nous lui demandons de nous purifier.
Cependant, d'autres passages précisent les limites de cet océan de grâce. 1 Jean 3:6 dit : "Ceux qui demeurent en lui ne pèchent pas; si quelqu’un pèche, il ne l’a pas vu et ne l’a pas connu". Le verset 9 dit que ceux qui sont "nés de Dieu" ne continueront pas à vivre dans le péché. L'explication est qu'il ne s'agit pas d'essayer plus fort. Celà revient à dire : "Un poisson ne peut pas rester longtemps hors de l'eau parce que sa nature est de rechercher l'eau". Un poisson peut s'échouer sur le rivage et survivre pendant une courte période, mais il n'est pas fait pour la terre et ne peut y rester. Lorsque nous naissons de nouveau, notre nature change et nous ne pouvons plus continuer de pécher. Le Christ n'efface pas seulement nos péchés passés, il transforme aussi nos cœurs pour que nous ne les désirions plus (Colossiens 2:13-14).
Paul demande : "Que dirons-nous donc? Allons-nous persister dans le péché afin que la grâce se multiplie? Certainement pas! Nous qui sommes morts pour le péché, comment pourrions-nous encore vivre dans le péché?" (Romains 6:1-2). Bien que les chrétiens continuent de pécher après avoir été sauvés, le changement de cœur apporté par le Saint-Esprit se traduit par une nouvelle attitude à l'égard du péché. Le péché ne peut plus être un choix de vie si nous avons remis notre vie à Jésus. C'est ce que signifie dire que Jésus est Seigneur (Romains 10:9 ; Colossiens 2:6). Nous avons un nouveau maître. Nous ne pouvons pas être à la fois disciples de Jésus-Christ et soumis au péché. Les deux vont dans des directions opposées (Luc 9:23 ; 14:33). Romains 12:2 nous dit : "Ne vous conformez pas au monde actuel, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence". Le renouvellement peut prendre un certain temps, mais c'est un processus qui produit un changement de comportement.
Lorsqu'un véritable enfant de Dieu s'égare, notre Père lui impose une discipline pour le ramener à l'obéissance. Hébreux 12:7-8 dit : "Supportez la correction: c’est comme des fils que Dieu vous traite. Quel est le fils qu’un père ne corrige pas? Mais si vous êtes dispensés de la correction à laquelle tous ont part, c’est donc que vous êtes des enfants illégitimes et non des fils". Si un chrétien professant peut choisir un style de vie de péché sans subir une discipline suffisante pour l'amener à la repentance, alors, selon cette Écriture, il est très peu probable que cette personne soit un enfant de Dieu.
Les chrétiens pèchent-ils ? Oui. Persévèrent-ils volontairement dans le péché ? Non. L'Écriture indique que, bien que nous soyons toujours "en deçà de la gloire de Dieu" (Romains 3:23), nous avons l'espoir que la puissance de Dieu est à l'œuvre en nous pour "être transformés à son image, de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur". (2 Corinthiens 3:18).
English
Les chrétiens pèchent-ils ?
