Question
Le "gène de Dieu" réfute-t-il l'existence de Dieu ?
Réponse
Le livre de Dean Hamer publié en 2004, The God Gene : How Faith Is Hardwired into Our Genes (Le gène de Dieu : comment la foi est inscrite dans nos gènes), ne réfute en aucun cas l'existence de Dieu. La théorie de Hamer, selon laquelle le gène VMAT2 chez l'homme est responsable de la croyance en Dieu, a été largement critiquée à la fois dans les cercles scientifiques laïques et dans le monde théologique. Pratiquement aucun chercheur scientifique ou théologique sérieux ne soutient l'hypothèse de Hamer.
Il est intéressant de comprendre pourquoi Hamer propose une telle théorie. En fait, il répond lui-même à cette question : "les partisans de ce point de vue sont souvent appelés 'matérialistes' parce qu'ils croient que tous les processus mentaux peuvent en fin de compte être expliqués par quelques lois physiques de base. La plupart des scientifiques, dont je fais partie, sont matérialistes".
C'est là que réside la motivation de Hamer. Les matérialistes ou naturalistes philosophiques croient que Dieu n'existe pas et que la vie n'a rien de surnaturel. Pour les matérialistes, tout a une explication purement naturelle ; leur vision du monde leur impose d'exclure tout raisonnement faisant allusion au surnaturel. Il s'agit d'un jugement a priori qui n'a rien de scientifique, mais lorsque les scientifiques commencent à s'exprimer sur la philosophie et la religion, leur parti pris commence généralement à se manifester.
En réalité, il n'existe probablement pas de véritable matérialiste absolu. Un matérialiste peut dire à sa femme : "Chérie, je t'aime", mais il serait plus juste, de son point de vue, de dire : "Chérie, j'ai une réaction chimique". Pour le vrai matérialiste, l'amour n'est rien d'autre qu'un mélange fortuit d'hormones.
La pensée matérialiste n'est pas nouvelle. Dans Actes 17, l'apôtre Paul affronte les philosophes sur la colline de Mars à Athènes. Parmi eux se trouvaient les épicuriens, qui pensaient que la vie n'était rien d'autre qu'une composition aléatoire d'atomes. Comme Hamer, ils étaient matérialistes et pensaient que rien n'existait au-delà de la vie physique et des processus naturels qui la composent.
La Bible dit que tous les hommes savent intuitivement qu'il y a un Dieu, non pas à cause d'un gène spécifique qu'ils possèdent, mais parce qu'ils ont été créés à l'image de Dieu (l'imago dei ; cf. Genèse 1:26). "Bien qu'ils aient connu Dieu, ils ne l'ont pas glorifié comme Dieu et ne lui ont pas rendu grâce" (Romains 1:21). Le réformateur Jean Calvin a appelé cette connaissance le sensus divinitatis ("sens de la divinité").
Alors que les matérialistes comme Hamer adoptent une vision réductrice de l'humanité, la Bible donne à l'humanité une place particulière dans la création. Selon l'Écriture, nous sommes plus que "matière + temps + hasard". Nous portons une âme vivante, créée en nous par le souffle même de Dieu (Genèse 2:7).
En outre, le livre de Hamer ne répond en rien aux arguments philosophiques solides en faveur de l'existence de Dieu, qui ont été examinés et débattus pendant des siècles. Les arguments cosmologiques, téléologiques et moraux en faveur de Dieu, ainsi que l'historicité de la vie de Jésus-Christ, étouffent toute affirmation des naturalistes philosophiques selon laquelle Dieu n'existe pas.
En fin de compte, la théorie du gène de Dieu ne parvient pas à faire la moindre entaille aux prétentions de vérité du christianisme.
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