Question
Comment faut-il comprendre le passage sur le Lion et l'Agneau ?
Réponse
En général, quand on évoque "le lion et l’agneau", on pense à Ésaïe 11:6, car ce verset est souvent cité de manière erronée : "Le loup habitera avec l’agneau, le léopard se couchera avec le chevreau, le veau, le lionceau et la bête engraissée seront ensemble." Le véritable passage sur "le lion et l’agneau" se trouve en Apocalypse 5:5-6. Le Lion et l’Agneau désignent tous deux Jésus-Christ. Il est à la fois le Lion vainqueur de la tribu de Juda et l’Agneau qui a été immolé. Le Lion et l’Agneau sont des descriptions de deux aspects de la nature du Christ. En tant que Lion de Juda, il accomplit la prophétie de Genèse 49:9 et est le Messie qui viendrait de la tribu de Juda. En tant qu’Agneau de Dieu, il est le sacrifice parfait et ultime pour le péché.
La scène décrite dans les chapitres 4 et 5 de l'Apocalypse se déroule dans la salle du trône céleste. Après avoir reçu l'ordre d'écrire aux sept Églises d'Asie Mineure, Jean est "enlevé en esprit" vers la salle du trône céleste, où il va recevoir une série de visions qui aboutissent à la victoire ultime du Christ à la fin des temps. Le chapitre 4 de l'Apocalypse nous montre la louange sans fin que Dieu reçoit des anges et des vingt-quatre anciens. Le chapitre 5 commence lorsque Jean remarque qu’il y a un livre dans la "main droite de celui qui était assis sur le trône". Le livre est écrit à l’intérieur et scellé de sept sceaux.
Après nous avoir décrit le livre, un ange s’écrie d’une voix forte : "Qui est digne d’ouvrir le livre et d’en briser les sceaux ?" Jean commence à désespérer lorsque personne ne se présente pour répondre à l’appel de l’ange. L’un des vingt-quatre anciens encourage Jean à "ne plus pleurer" et lui fait remarquer que le Lion de la tribu de Juda est venu pour prendre et ouvrir le livre. Le Lion de la tribu de Juda est manifestement une référence au Christ. L’image du lion est destinée à évoquer la royauté. Jésus est digne de recevoir et d’ouvrir le livre, car il est le Roi du peuple de Dieu.
Dans Genèse 49:9, lorsque Jacob bénissait ses fils, Juda est qualifié de "lionceau", et au verset 10, on apprend que "le sceptre ne se détournera point de Juda". Le sceptre est un symbole de seigneurie et de pouvoir. Il s’agissait d’une prophétie selon laquelle, en Israël, la lignée royale descendrait de Juda. Cette prophétie s’est accomplie lorsque David a succédé au trône après la mort du roi Saül (2 Samuel). David descendait de la lignée de Juda, et ses descendants ont été les rois d’Israël/Juda jusqu’à la captivité babylonienne en 586 av. J.-C.
Cette image de la royauté est encore renforcée lorsque Jésus est décrit comme la "racine de David". Cela nous renvoie aux paroles du prophète Ésaïe : " Un rejeton sortira de la souche d’Isaï, et un rameau issu de ses racines portera du fruit… En ce jour-là, la racine de Jessé, qui se dressera comme un étendard pour les peuples, vers lui se tourneront les nations, et son lieu de repos sera glorieux" (Ésaïe 11:1-10). En tant que racine de David, Jésus n’est pas seulement identifié comme un descendant de David, mais aussi comme la source ou la "racine" du pouvoir royal de David.
Pourquoi Jésus est-il digne d’ouvrir le livre ? Il en est digne parce qu’il " a vaincu ". Nous savons que, lorsque Jésus reviendra, il vaincra tous les ennemis de Dieu, comme le décrit de manière très vivante l’Apocalypse 19. Mais surtout, Jésus en est digne parce qu’il a vaincu le péché et la mort sur la croix. La croix a marqué la victoire ultime de Dieu sur les forces du péché et du mal. Les événements qui se produiront lors du retour du Christ constituent le "nettoyage" final pour achever ce qui a été commencé sur la croix. Parce que Jésus a remporté la victoire ultime au Calvaire, il est digne de recevoir et d’ouvrir le livre, qui contient le juste jugement de Dieu.
La victoire du Christ sur la croix est symbolisée par son apparence d’Agneau debout, comme s’il avait été immolé (Apocalypse 5:6). Avant l’exode d’Égypte, Dieu avait ordonné aux Israélites de prendre un agneau sans défaut, de l’immoler et d’en badigeonner le sang sur les montants de la porte de leurs maisons (Exode 12:1-7). Le sang de l’agneau immolé devait distinguer le peuple d’Israël du peuple d’Égypte lorsque l’ange de la mort viendrait pendant la nuit pour frapper les premiers-nés du pays. Ceux qui avaient le sang de l’agneau étaient épargnés. Revenons à l’époque de Jean-Baptiste. Lorsqu’il voit Jésus s’approcher de lui, il déclare à tous ceux qui sont présents : "Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde !" (Jean 1:29). Jésus est l’agneau pascal par excellence qui sauve son peuple de la mort éternelle.
Ainsi, lorsque Jésus est appelé "le Lion et l’Agneau", nous devons le considérer non seulement comme le Roi victorieux qui anéantira les ennemis de Dieu lors de son retour, mais aussi comme l’Agneau sacrificiel qui a ôté l’opprobre du péché de son peuple afin qu’il puisse prendre part à sa victoire finale.
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Comment faut-il comprendre le passage sur le Lion et l'Agneau ?
