Question
Qu’est-ce que le latitudinarisme ?
Réponse
Le latitudinarisme, lorsqu’il est appliqué à la religion, désigne une approche ecclésiastique large qui minimise la conformité stricte à la doctrine, à la structure ecclésiastique ou à la liturgie, et met davantage l’accent sur la raison, la moralité et l’unité. Le latitudinarisme se manifeste donc comme une bienveillante tolérance à l’égard de ceux qui professent des opinions ou des doctrines religieuses divergentes. Ce terme fut employé pour la première fois par des théologiens du XVIIe siècle qui estimaient que la théologie puritaine, essentiellement calviniste, avait injustement rejeté le rôle de l’intelligence humaine dans la compréhension de la foi chrétienne.
Cette première expression du latitudinarisme, contrairement au puritanisme, mettait l’accent sur la moralité commune, les doctrines fondamentales et une plus grande utilisation des preuves dans les discussions sur la foi. Ils défendaient généralement le principe de sola scriptura et l’autorité exclusive de l’Évangile, tout en insistant sur la nécessité conjointe de la révélation et de la raison pour saisir pleinement la vérité biblique. En se concentrant sur les doctrines " essentielles " et en faisant preuve de tolérance à l’égard des divergences dans d’autres domaines, ils invitaient à minimiser l’importance de questions telles que le style de culte ou le gouvernement de l’Église.
Comme la plupart des termes théologiques, le latitudinarisme a été utilisé de différentes manières par diverses personnes. Il peut également être appliqué à des degrés divers par différents groupes et divers théologiens. La plupart des confessions chrétiennes contemporaines manifestent une certaine tolérance à l’égard des groupes qu’elles ne jugent pas hérétiques. Par exemple, des églises luthériennes et baptistes typiques sont latitudinariennes dans le sens où elles ne remettent pas en question le salut de leurs membres respectifs, bien qu’elles divergent sur la question du baptême des nourrissons. En revanche, ces mêmes églises baptistes et luthériennes considèrent généralement que des groupes tels que les Témoins de Jéhovah, qui rejettent la Trinité et la divinité du Christ, sont fondamentalement non chrétiens.
Dans d’autres contextes, le terme " latitudinarisme " revêt une connotation négative. Par exemple, lorsqu’un théologien contemporain estime qu’une certaine approche de l’œcuménisme est allée trop loin, il peut critiquer cette stratégie en la qualifiant de " latitudinaire ". Utilisé dans ce sens, le terme implique un compromis avec la vérité au nom de l’harmonie. Certains estiment même que la question du baptême des nourrissons est un sujet sur lequel il ne peut y avoir de paix véritable ; ainsi, communier avec les pédobaptistes serait " latitudinaire " et donc inacceptable.
À l’exception de leur utilisation occasionnelle dans les discussions théologiques, les termes " latitudinaire " et " latitudinarisme " ont peu de signification dans le contexte moderne. Le mouvement latitudinarien original a eu une grande influence dans les communautés anglicane et épiscopale, mais il a fini par dériver vers l’unitarisme.
Le terme " latitudinarisme " occupe également une place dans la philosophie et la sémantique. Lorsque Jean déclare : " Donnez-moi la plus grande boîte ", sa parole peut être interprétée de deux manières. Il peut signifier : " Quelle que soit la boîte qui est la plus grande, c’est celle que je désire ", ce qui est appelé une proposition de dicto. Si, au contraire, Jean pense à une boîte bien précise et déclare : " J’ai en vue une boîte spécifique que je décris comme étant la plus grande ", nous sommes alors face à un énoncé de re. La plupart des philosophes et des logiciens estiment qu’il s’agit là de deux types d’énoncés distincts. En sémantique, le latitudinarisme enseigne que l’énoncé de re n’est pas une catégorie à part entière, mais simplement un cas particulier de l’énoncé de dicto.
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Qu’est-ce que le latitudinarisme ?
