Question
Pourquoi la Bible dit-elle que les lapins ruminent ? S'agit-il d'une erreur dans la Bible ?
Réponse
Dans la loi mosaïque, les animaux étaient divisés en deux grands groupes : les animaux purs et les animaux impurs. Les lapins étaient placés dans la catégorie "impurs", ce qui signifie qu'ils ne pouvaient pas être utilisés comme sacrifices et ne pouvaient pas être mangés par les Juifs. Le statut "impur" du lapin était basé sur cette description : "Vous ne mangerez pas le lièvre, qui rumine mais n'a pas le sabot fendu; vous le considérerez comme impur." (Lévitique 11:6). Ce verset est souvent utilisé comme exemple d'erreur dans la Bible, puisque les lapins et les lièvres ne ruminent pas.
Les lapins ne ruminent pas, au sens moderne et scientifique du terme. Mais cela n'a rien à voir, puisque la Bible n'a pas été écrite en français. Ce qui compte, c'est ce que la phrase traduite signifiait en hébreu à l'époque où elle a été écrite. Ce que font les lapins et les lièvres s'appelle la "réfection" ou la "coprophagie" qui consiste à redigérer les aliments après qu'ils sont sortis du corps (en d'autres termes, les lapins mangent leurs propres excréments). Les lapins sont également connus pour bouger constamment leur bouche, dans un mouvement qui ressemble beaucoup au mouvement de mastication des vaches et autres ruminants. Ce qui est décrit dans le Lévitique 11:6 est destiné à une simple identification, et non à une analyse scientifique détaillée.
La phrase clé, en hébreu, est alah gerahh. Alah est largement utilisé dans l'Ancien Testament et signifie "restaurer, reprendre, collecter, récupérer ou régurgiter". Il est utilisé pour décrire la manipulation de l'argent, des épées et même de l'Arche d'Alliance, de sorte qu'il n'a pas besoin de signifier quelque chose de biologiquement spécifique. L'usage large du mot n'empêche pas les sceptiques de prétendre que le mot doit absolument signifier "régurgiter" et que Lévitique 11:6 est donc une erreur gigantesque.
Gerah n'est utilisé que dans le Lévitique 11, il est donc plus difficile de savoir exactement ce qu'il signifie. Ce qui est clair, cependant, c'est que les lapins, comme les ruminants, font un mouvement constant de mastication, et, comme les ruminants, ils redigèrent leur nourriture (bien que par un processus différent). Nous savons également que la description donnée est assez facile à comprendre : les lapins "récupèrent" la nourriture et effectuent un mouvement de mastication constant. Mais comme ils n'ont pas de sabot fendu, ils sont impurs.
Les sceptiques passent parfois beaucoup de temps à compliquer à l'excès des questions qui sont en fait assez simples, et leur mauvaise utilisation de Lévitique 11:6 en est un bon exemple. Il n'y a pas d'erreur ici, et il n'y a aucune raison d'insérer une explication scientifique moderne dans le texte. En réalité, Lévitique 11:6 n'est qu'une simple description utilisée pour la classification. Dieu n'avait pas besoin de s'étendre sur les détails de la digestion. Les lapins donnent en effet l'impression de ruminer, et la description biblique dit exactement ce qu'elle doit dire pour que le lecteur hébreu comprenne : les lapins ruminent, mais ils n'ont pas de sabots divisés, ils sont donc impurs.
En fin de compte, pour les hébraïsants de l'Ancien Testament, alah gerah décrivait les actions visibles des vaches et des lapins (et des damans, Lévitique 11:5). Toute inexactitude perçue ici est due au fait que l'on a forcé des significations que l'auteur original n'avait pas l'intention d'attribuer aux mots qu'il a utilisés.
English
Pourquoi la Bible dit-elle que les lapins ruminent ? S'agit-il d'une erreur dans la Bible ?
