Question
Quelle est l'origine du lapin et des œufs de Pâques ?
Réponse
On pense généralement que le mot " Easter " (Pâques) vient d'une figure païenne appelée Eastre (ou Eostre), vénérée comme la déesse du printemps par les Saxons d'Europe du Nord. Le seul problème avec cette théorie est qu'elle n'a aucun fondement historique. L'existence d'une déesse nommée Eastre ou d'une fête du printemps en son honneur repose sur de pures conjectures. Il en va de même pour l’origine du lapin de Pâques et des œufs de Pâques : personne ne sait avec certitude comment ces éléments sont venus s’intégrer aux célébrations de Pâques. Tout ce que l’on peut affirmer, c’est que le mot " Easter " est probablement lié au mot " east " (ost en allemand) et que les Saxons avaient un mois qu’ils appelaient " Eosturmononath ".
La légende du lapin de Pâques apportant des œufs semble avoir été introduite aux États-Unis par des colons venus d’Allemagne. La tradition allemande du lapin de Pâques (ou " Oschter Haws ") s’est implantée en Amérique au XVIIIe siècle, accompagnant les immigrants allemands, dont beaucoup se sont installés en Pennsylvanie. Au cours des 200 dernières années, le lapin de Pâques est devenu le symbole de Pâques le plus reconnu sur le plan commercial aux États-Unis. D’autres pays utilisent d’autres animaux comme symbole de Pâques, comme le coucou (en Suisse).
Selon la légende, le lapin de Pâques, également appelé lièvre de Pâques ou lapin du printemps, apporte des paniers remplis d’œufs colorés, de bonbons et parfois de jouets chez les enfants la nuit précédant Pâques, un peu comme le Père Noël est censé distribuer des cadeaux la veille de Noël. Le lapin de Pâques dépose les paniers à un endroit prévu à cet effet ou les cache quelque part dans la maison ou le jardin pour que les enfants les trouvent à leur réveil le matin, donnant ainsi naissance à la tradition de la chasse aux œufs de Pâques. Il est évident que rien de tout cela ne provient de la Bible.
Les parents chrétiens doivent-ils autoriser leurs enfants à participer à des activités traditionnelles faisant référence au lapin de Pâques ? C’est une question qui préoccupe tant les parents que les responsables d’Église. Il n’y a rien de fondamentalement mauvais dans le lapin de Pâques. Ce qui importe, c’est ce sur quoi nous mettons l’accent. Si nous mettons l’accent sur le Christ et non sur le lapin de Pâques, nos enfants comprendront que, tout comme le Père Noël, le lapin de Pâques n’est qu’un symbole. Pâques devrait être un moment pour méditer sur la résurrection du Christ et la célébrer.
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Quelle est l'origine du lapin et des œufs de Pâques ?
