Question
Que signifie l’expression "la vérité vous rendra libres" (Jean 8:32) ?
Réponse
"La vérité vous rendra libres" est une expression courante dans les milieux universitaires qui souhaitent promouvoir la liberté académique et le pouvoir de l’apprentissage. De nombreuses universités ont inscrit cette phrase sur un panneau situé près de l’entrée d’un bâtiment. Mais "la vérité vous rendra libres " ne trouve pas son origine dans le monde universitaire ; c’est Jésus qui l’a dit dans Jean 8:32. Dans son contexte, la déclaration de Jésus n’a rien à voir avec l’apprentissage en classe. En réalité, Jean 8:32 évoque une forme de connaissance plus élevée que celle que l’on peut acquérir en classe.
Jésus venait de terminer un discours au temple où il avait exposé les différences entre lui-même et ses auditeurs. "Vous êtes d'en bas; moi, je suis d'en haut. Vous êtes de ce monde; moi, je ne suis pas de ce monde. C'est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés. En effet, si vous ne croyez pas que moi, je suis, vous mourrez dans vos péchés" (Jean 8:23-24). Le message de Jésus eut pour effet que "tandis qu’il parlait, beaucoup crurent en lui" (verset 30). Puis, au verset 31, Jésus s’adresse spécifiquement à ceux qui avaient cru.
"Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples" (Jean 8:31). Être un véritable disciple va au-delà d’un simple assentiment intellectuel ; ceux qui sont "vraiment" des disciples du Christ "persévéreront" dans sa Parole. Cela signifie qu’ils n’accepteront pas seulement ses enseignements comme la vérité, mais qu’ils y obéiront également. L’action est la preuve de la foi (cf. Jacques 2:17).
Les véritables disciples de Jésus croient qu’Il dit la vérité au sujet de Dieu et des Écritures. Ils savent également qu’Il est bien celui qu’Il prétend être. Au verset 25, la foule a demandé à Jésus qui Il était, et Il a répondu : "Ce que je vous ai dit dès le début." Il y a peut-être une pointe d’exaspération dans Sa réponse ; Il avait en effet fait savoir à maintes reprises qu’Il était le Messie, celui qu’ils attendaient depuis de nombreuses années.
Le verset 32 commence ainsi : "Alors vous connaîtrez la vérité." Il désigne ici ceux qui sont de véritables disciples de Jésus. Les véritables disciples connaîtront la vérité. Plus encore, leurs yeux s’ouvriront à une meilleure compréhension de la vérité (cf. 1 Jean 5:20).
La vérité que reçoivent les disciples de Jésus apporte la liberté. Jésus poursuit : "Et la vérité vous rendra libres" (verset 32). À cette époque, les Juifs vivaient sous la domination du gouvernement romain. Même si Rome leur accordait une autonomie exceptionnelle, ils étaient pleinement conscients de la présence romaine autour d’eux, sous la forme de soldats, de gouverneurs et de rois nommés par l’empereur. Cependant, lorsque Jésus a dit que la vérité les rendrait libres, il ne parlait pas de liberté politique (bien que les versets suivants indiquent que c’est ainsi que les Juifs l’ont interprété). Jésus fournit le meilleur commentaire de sa propre déclaration au verset 34. Il explique : "En vérité, en vérité, je vous le dis, quiconque commet le péché est esclave du péché." Être esclave du péché est l’esclavage par excellence.
La liberté qu’offre Jésus est une liberté spirituelle qui libère de l’esclavage du péché (c’est-à-dire une délivrance d’un mode de vie marqué par l’anarchie habituelle). Il poursuit par une analogie : "Or, l’esclave n’a pas de place permanente dans la famille, mais le fils en fait partie pour toujours" (verset 35). Ses auditeurs ont bien compris que Jésus voulait dire qu’ils n’étaient pas membres de la famille de Dieu, malgré leur lien biologique avec Abraham (verset 37), car ils étaient esclaves du péché. S’ils devenaient disciples de Jésus, ils connaîtraient la vérité sur leur condition et la vérité concernant le Christ, et Jésus les libérerait. Les croyants seraient libérés de leur servitude et intégrés dans la famille de Dieu.
Jésus est la Vérité (Jean 14:6). Connaître la Vérité rend libre : libre du péché, libre de la condamnation et libre de la mort (Romains 6:22 ; 8:1-2). Jésus est venu proclamer la liberté aux captifs (Luc 4:18). "Vivez comme des hommes libres, sans utiliser votre liberté comme un prétexte pour faire le mal, mais en tant que serviteurs de Dieu" (1 Pierre 2:16).
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Que signifie l’expression "la vérité vous rendra libres" (Jean 8:32) ?
