Question
Que signifie l'expression "l'orgueil précède la chute" (Proverbes 16:18) ?
Réponse
De nombreux proverbes nous avertissent que le péché d'orgueil est dangereux. Proverbes 16:18 déclare : "L'arrogance précède la ruine et l'orgueil précède la chute". Le verset 18 renvoie au verset 19 : "Mieux vaut être humble avec les gens modestes
que de partager un butin avec les orgueilleux". Le sens du passage est clair : l'orgueil conduit à l'humiliation, et il vaut mieux être humble et pauvre qu'orgueilleux et riche.
Un proverbe similaire développe le message : "Avant la ruine, le cœur de l'homme se montre fier, mais avant la gloire se trouve l’humilité" (Proverbes 18:12). Alors que l'orgueil nous entraîne sur une voie funeste, l'humilité conduit à l'honneur. Choisir l'orgueil, c'est s'exposer à une chute ; l'orgueil est un piédestal qui s'avère être une fondation précaire.
Dans le contexte de ces versets, l'orgueil désigne une attitude arrogante qui se manifeste par une indépendance à l'égard de Dieu et qui contraste de manière frappante avec l'humilité. Une telle arrogance est dangereuse pour notre bien-être et notre réussite dans la vie, car elle nous empêche de craindre le Seigneur. En revanche, "l'humilité est la crainte de l'Éternel ; son salaire est la richesse, la gloire et la vie" (Proverbes 22:4).
Craindre le Seigneur et éviter ainsi l'orgueil qui précède la chute, c'est le respecter, le révérer et se soumettre à lui dans tous les domaines de la vie. Lorsque nous craignons l'Éternel, nous reconnaissons notre besoin désespéré de Dieu, car il est infiniment plus sage que nous : "Ne soyez pas sages à vos propres yeux ; craignez l'Éternel et fuyez le mal" (Proverbes 3:7).
Les termes tels que destruction, chute, désastre, ruine et chute dans ces passages peuvent être compris comme une punition ou une discipline infligée aux orgueilleux afin de les humilier et de corriger leur égarement. Le mot "chute" vient d'un verbe qui signifie "trébucher" ou "chanceler". L'orgueil, s'il n'est pas contrôlé, conduit à la destruction ; le but des avertissements de l'Écriture est de remettre le pécheur orgueilleux sur un chemin qui mène à l'honneur et à la vie. C'est pourquoi les maximes répètent à l'envi : "Quand vient l'orgueil, vient aussi le mépris, mais la sagesse est avec les humbles" (Proverbes 11:2). Et encore : "L'orgueil d'un homme le conduira à l’humiliation, mais celui qui est humble d'esprit obtiendra la gloire" (Proverbes 29:23).
Les Edomites sont un exemple classique d'orgueuil. A cause de l'arrogance de son cœur, Edom est tombé pour ne plus jamais se relever : "L'orgueil de ton cœur t'a égaré, toi qui es installé dans le creux des rochers, toi qui habites sur les hauteurs et qui te dis: 'Qui me fera tomber jusqu'à terre?' Même si tu places ton nid aussi haut que celui de l'aigle, même si tu le places parmi les étoiles, je t'en ferai tomber, déclare l'Eternel" (Abdias 1:3-4 ; voir aussi les versets 15-16). De nombreux prophètes bibliques se font l'écho de ce thème : "L'orgueilleux chancelle et tombe, sans que personne le relève" (Jérémie 50:32 ; voir aussi Esaïe 28:3 ; Ezéchiel 31:10-12 ; Sophonie 3:11 ; Zacharie 10:11).
L'illustration la plus dramatique et la plus conséquente de l'orgueil qui précède la chute est peut-être ce qui s'est passé dans le jardin d'Eden. La chute d'Adam et Ève est à l'origine de toutes les chutes orgueilleuses de l'humanité depuis lors. Adam et Ève ont désobéi à Dieu et ont fièrement choisi leur propre voie. La chute qui en a résulté a été catastrophique.
L'orgueilleux poursuit sa propre voie, mais l'humble obéit à la Parole de Dieu. Le fait de se complaire dans le Seigneur et de suivre humblement ses commandements nous permet d'avoir le pied sûr et de ne pas glisser ou chanceler : "L'Éternel affermit les pas de celui qui prend plaisir à lui" (Psaume 37:23 ; voir aussi Psaume 18:36 ; 37:31). L'humilité et la crainte de l'Éternel nous établissent solidement sur le chemin de Dieu, où nos pieds ne trébucheront pas et où nous ne tomberons pas (Proverbes 3:26 ; Psaume 17:5 ; 119:133).
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Que signifie l'expression "l'orgueil précède la chute" (Proverbes 16:18) ?
