Question
Que signifie l'expression "l'Antéchrist vient" dans 1 Jean 2:18 ?
Réponse
Le terme "antéchrist" apparaît exclusivement dans les épîtres de 1 et 2 Jean (1 Jean 2:18-22 ; 4:3 ; 2 Jean 1:7). Ce mot est utilisé aussi bien au singulier ("l’antéchrist") qu’au pluriel ("de nombreux antéchrists"). 1 Jean 2:18 déclare : "Petits enfants, c'est la dernière heure. Vous avez appris que l'Antichrist vient. Or, déjà maintenant, il y a plusieurs antichrists; par là nous reconnaissons que c'est la dernière heure." De nombreux antéchrists sont apparus au sens large, c’est-à-dire ceux qui représentent un faux système religieux. Le terme "Antéchrist" peut s’appliquer à la fois à un individu et au système religieux que cette personne représente.
Depuis la première prophétie concernant le Messie, l’esprit de l’Antéchrist est présent dans le monde pour s’opposer à l’œuvre de Jésus-Christ. Jean a rédigé ses épîtres en sachant que le conflit spirituel entre le Christ et l’Antéchrist avait déjà commencé. Les prophéties bibliques prédisent la venue de l'Antéchrist à la fin des temps, c'est-à-dire, d'une manière générale, la période comprise entre la première et la seconde venue du Christ. Depuis le début de l'ère de l'Église, la grande majorité des croyants a été convaincue qu'un souverain mondial ultime se lèverait, qui serait l'incarnation même de Satan. Dans Apocalypse 13:1, l’Antéchrist est la "bête sortant de la mer" et possède "sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms blasphématoires". Tout au long de l’histoire de l’Église, le terme "Antéchrist" a été utilisé comme synonyme du titre "bête".
Jusqu’à ce que l’empereur romain Constantin accorde la liberté de culte à l’Église, de nombreux Césars étaient considérés comme des candidats potentiels à l’Antéchrist. Tout au long du Moyen Âge, les prophéties bibliques concernant l’Antéchrist étaient généralement interprétées de manière symbolique plutôt que littérale. Même lorsque l'interprétation symbolique prévalait, de nombreux papes catholiques romains ont été qualifiés d'Antéchrist. À l'époque de la Réforme protestante, c'était la papauté catholique romaine, en tant qu'institution, qui était considérée comme l'Antéchrist.
Le prémillénarisme, doctrine selon laquelle le Christ reviendra à la fin des temps pour établir un royaume terrestre, enseigne que l'Antéchrist à venir sera le dernier dirigeant mondial à s'opposer à Dieu et à son Oint ("le Christ"). De plus, l'Antéchrist persécutera sans relâche les élus de Dieu, en particulier le peuple juif. L'Antéchrist régnera pendant la tribulation (connue sous le nom de "septième semaine de Daniel" - voir Daniel 9:24–27) et disposera d'une autorité incontestée pendant trois ans et demi. Le titre d'"Antéchrist" convient parfaitement à ce futur souverain, car il décrit avec justesse l'essence de son caractère et son opposition à Dieu.
L'Antéchrist est désigné sous de nombreux noms dans les Écritures, tels que la "petite corne" (Daniel 7:8) ; "un roi à l'air féroce" et "un maître de l'intrigue" (Daniel 8:23) ; "le prince qui doit venir" (Daniel 9:26) ; "un homme méprisable" (Daniel 11:21) ; "le roi [qui] fera tout ce qu’il voudra" (Daniel 11:36) ; "le berger sans valeur" (Zacharie 11:17) ; la "bête" (Apocalypse 13:1) ; "l’homme de l’iniquité" et "le fils de la perdition" (2 Thessaloniciens 2:3) ; et "l’abomination qui cause la désolation" (Matthieu 24:15). Il instaurera une fausse paix qui aboutira à une destruction soudaine (1 Thessaloniciens 5:3).
L'Antéchrist à venir est d'une méchanceté diabolique dans ses actes et sa nature. Il s'opposera au Christ, au peuple de Dieu et à Sa loi. L'Antéchrist est le grand imposteur qui tente de se substituer au Seigneur Jésus-Christ. On dit que l'Antéchrist s'élèvera lui-même au rang de Dieu et érigera une image de lui-même pour qu'on l'adore (Daniel 11:36 ; 2 Thessaloniciens 2:3 ; Apocalypse 13:8). Par "la puissance, des signes et des prodiges mensongers" et "la séduction de l'iniquité", il séduira un monde mauvais et impénitent (2 Thessaloniciens 2:9-10).
De nombreux rois, de Nabuchodonosor à Antiochus en passant par Néron, se sont proclamés dieux. Mais aucun d’entre eux n’a été l’Antéchrist qui devait accomplir toutes les prophéties bibliques. L’Antéchrist définitif est sur le point d’arriver, et les raisins de la colère de Dieu mûrissent (Apocalypse 14:14-20).
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Que signifie l'expression "l'Antéchrist vient" dans 1 Jean 2:18 ?
