Question
Pourquoi la doctrine de la justification par la foi est-elle si importante ?
Réponse
La doctrine de la justification par la foi distingue le christianisme biblique de tous les autres systèmes de croyance. Dans chaque religion, et même dans certaines branches soi-disant chrétiennes, c'est l'homme qui doit venir à Dieu par ses œuvres, alors que la Bible enseigne que nous sommes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi. La justification par la foi, et non par les œuvres, n'est visible qu'en revenant aux Écritures.
Le terme justifié signifie « déclaré juste ou considéré comme juste ». Pour les chrétiens, la justification est l'acte par lequel Dieu, non seulement pardonne nos péchés, mais nous attribue la justice de Christ. La Bible dit à plusieurs reprises (par ex. en Romains 5.1, Galates 3.24) que nous ne sommes justifiés que par la foi. Nous ne pouvons mériter notre justification par nos œuvres, mais nous sommes revêtus de la justice de Jésus-Christ (Éphésiens 2.8, Tite 3.5) et ainsi délivrés de la culpabilité du péché.
La justification est l’œuvre de Dieu. Elle est instantanée, contrairement à la sanctification, qui est le processus de croissance continuel par lequel nous devenons davantage semblables à Christ (voir 1 Corinthiens 1.18, 1 Thessaloniciens 5.23). La justification précède la sanctification.
Il est très important pour un chrétien d'avoir une juste compréhension de la doctrine de la justification. D'abord, c'est notre conscience de la justification et de la grâce qui nous motive à accomplir de bonnes œuvres et à grandir spirituellement. La justification mène donc à la sanctification. De plus, le fait que Dieu a définitivement acté notre justification nous donne l'assurance de notre salut : Dieu nous voit comme justes et dignes de la vie éternelle.
Une personne justifiée n'a plus rien d'autre à faire pour entrer au ciel. Puisque nous sommes justifiés par la foi en Christ, en vertu de l'œuvre qu'il a accomplie pour nous, nos propres œuvres sont exclues (Romains 3.28). Il y a des systèmes religieux très vastes, avec des théologies complexes, qui sont fondées sur l'idée fausse de la justification par les œuvres, mais ils enseignent « un autre évangile » (Galates 1.6-7).
Si on ne comprend pas la doctrine de la justification par la foi seule, on ne peut vraiment percevoir l'incommensurabilité du don de la grâce. Alors, on pense mériter la faveur imméritée de Dieu et notre salut. La doctrine de la justification par la foi nous permet de rester attachés à « [la pureté] […] de Christ » (2 Corinthiens 11.3). Elle nous empêche de nous égarer en croyant que nous pouvons mériter le ciel. Aucun rituel, sacrement ni bonne œuvre ne peut nous rendre dignes de la justice de Christ : Dieu ne nous l'attribue que par sa grâce, en réponse à notre foi. L'Ancien comme le Nouveau Testament disent : « Le juste vivra par la foi. » (Habakuk 2.4, Romains 1.17, Galates 3.11, Hébreux 10.38).
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