Question
Que signifiait le fait que Jésus ait marché sur l'eau ?
Réponse
Le miracle de Jésus marchant sur l’eau, rapporté dans trois des Évangiles (Matthieu 14:22-36 ; Marc 6:45-56 ; Jean 6:16-21), a suivi de près son miracle de la multiplication des pains, où il a nourri 5 000 personnes avec seulement cinq pains et deux poissons (Matthieu 14:17). Mais c’est le miracle de Jésus marchant sur l’eau qui, plus que tout autre, a convaincu les disciples de Jésus qu’il était bel et bien le Fils de Dieu (Matthieu 14:32-33).
L'histoire se déroule au bord de la mer de Galilée, située dans la partie inférieure de la vallée du Jourdain, au cœur d'une chaîne de montagnes s'élevant à plus de 1 200 mètres d'altitude. Le lac lui-même se trouve à plus de 200 mètres en contrebas du niveau de la mer Méditerranée. L'une des caractéristiques les plus remarquables de ce plan d'eau est qu'il est très exposé à des tempêtes soudaines et extrêmement violentes. Ces tempêtes sont provoquées par l'air froid qui dévale des montagnes environnantes et entre en collision avec l'air chaud et humide qui s'élève de la surface de l'eau.
"Le soir venu, ses disciples descendirent au bord du lac. Ils montèrent dans une barque pour traverser le lac et se rendre à Capernaüm. Il faisait déjà nuit et Jésus ne les avait pas encore rejoints. Le vent soufflait avec violence et le lac était agité. Après avoir ramé environ cinq kilomètres, ils virent Jésus qui marchait sur l'eau et s'approchait de la barque, et ils eurent peur. Mais Jésus leur dit: "C'est moi, n'ayez pas peur!" Ils voulurent alors le prendre dans la barque, et aussitôt celle-ci aborda à l'endroit où ils allaient" (Jean 6:16-21).
Il y a plusieurs points importants à retenir concernant ce miracle. Tout d’abord, Matthieu nous dit que "la barque était déjà loin de la terre, ballottée par les vagues, car le vent leur était contraire. Vers la quatrième veille de la nuit, Jésus vint vers eux, marchant sur le lac" (Matthieu 14:24-25). Bien qu’ils n’aient dû parcourir qu’une courte distance, la tempête était si violente que, malgré tous leurs efforts pour contrôler leur barque, elle les avait emportés à près de six kilomètres au large, en plein milieu de la mer. Comme c’était la quatrième veille de la nuit (de 3 h à 6 h du matin), ils ramaient et tiraient sur leurs rames depuis près de neuf heures ! Ils étaient complètement épuisés.
Marc nous raconte que, lorsque les disciples ont vu Jésus marcher sur le lac, ils ont cru qu’il s’agissait d’un fantôme. Ils se sont mis à crier, car ils l’avaient tous vu et étaient terrifiés (Marc 6:48-50). Et cela nous amène au deuxième point important de ce miracle. Jésus vient toujours à nous au milieu des tempêtes de la vie. Cela rappelle les paroles de Dieu à Ésaïe : "Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi ; et quand tu traverseras les fleuves, ils ne te submergeront pas" (Ésaïe 43:2). Le Seigneur ne vient peut-être pas au moment où nous pensons qu’il devrait venir, car il sait quand nous avons le plus besoin de lui. Jésus avait attendu que le bateau soit aussi loin de la terre que possible, quand tout leur espoir avait disparu. En substance, Jésus mettait à l’épreuve la foi des disciples, ce qui impliquait de supprimer tout soutien humain. Pourquoi Jésus a-t-il marché sur l’eau ? Pour montrer à ses disciples que ce qu’ils redoutaient le plus, cette mer déchaînée et bouillonnante, n’était pour lui qu’un simple escalier lui permettant de venir vers eux. Souvent, nous redoutons les épreuves de la vie telles que la maladie, la perte d’êtres chers et les difficultés financières, pour finalement découvrir que ces épreuves peuvent rapprocher Jésus de nous.
Mais il faut se demander : pourquoi n’ont-ils pas reconnu Jésus ? La réponse est qu’ils ne le cherchaient pas. S’ils l’avaient attendu avec foi, ils l’auraient reconnu immédiatement. Au lieu de cela, ils ont tiré la fausse conclusion que son apparence était celle d’un fantôme. Le fait est que la peur et la foi ne peuvent cohabiter dans un même cœur, car la peur empêche souvent de voir la présence du Seigneur.
Le troisième point important est que Jésus a démontré qu’il maîtrisait les éléments, ce que seul Dieu peut faire. Il a révélé cette vérité aux disciples, qui ont reconnu sa divinité et ont répondu par une profession de foi en Jésus comme Dieu : " Ils montèrent dans la barque, et le vent tomba. Ceux qui étaient dans la barque vinrent se prosterner devant Jésus en disant: "Tu es vraiment le Fils de Dieu " " (Matthieu 14:32-33). C'était la première fois que Jésus était appelé Fils de Dieu par les disciples, une déclaration qui, en fait, s'appuyait sur ce qu'ils avaient dit plus tôt à son sujet dans Matthieu 8:27 : "Quel est donc cet homme ? Même les vents et les vagues lui obéissent". Finalement, ils répondent ici à leur propre question : "Tu es vraiment le Fils de Dieu".
Même s’ils avaient encore un long chemin à parcourir dans leur compréhension spirituelle, les disciples grandissaient dans leur foi en Dieu. C’est d’ailleurs la première fois qu’il est fait mention d’une adoration de Jésus par les disciples. Dans Matthieu 2:11, les mages venus d’Orient ont adoré Jésus. Plus tard, un lépreux aurait adoré Jésus (Matthieu 8:2). Un chef de synagogue a fait de même dans Matthieu 9:18. Mais c’est la première fois que les disciples l’adorent. Il est également important de noter que leur adoration est liée à leur confession (Matthieu 14:33).
Et c'est cela, l'adoration : reconnaître qui est Dieu et le louer tant pour ce qu'Il est que pour ce qu'Il a accompli. C'est dans ce récit que les disciples ont fait le premier pas et ont adoré Jésus en tant que Fils de Dieu.
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Que signifiait le fait que Jésus ait marché sur l'eau ?
