Question
Que voulait dire Jésus lorsqu'il a dit : "Je suis la porte" (Jean 10:7) ?
Réponse
La phrase "Je suis la porte", tirée de Jean 10:7, est la troisième des sept déclarations "Je suis" de Jésus rapportées uniquement dans l’Évangile selon Jean. Ces proclamations "Je suis" mettent en lumière son identité et sa mission divines uniques. Dans cette déclaration "Je suis", Jésus nous fait comprendre de manière frappante le caractère exclusif du salut en affirmant qu’il est "la porte", et non "une porte". De plus, Jésus n’est pas seulement notre berger qui nous conduit dans la "bergerie", mais il est la seule porte par laquelle nous pouvons entrer et être sauvés (Jean 10:9). Jésus est le seul moyen dont nous disposons pour recevoir la vie éternelle (Jean 3:16). Il n’y a pas d’autre chemin.
Pour bien saisir le sens de cette déclaration de Jésus, il est utile de se faire une petite idée de cette culture antique, en particulier en ce qui concerne les moutons et le métier de berger. De tous les animaux domestiques, les moutons sont les plus démunis. Les moutons passent toute leur journée à paître, errant d’un endroit à l’autre, sans jamais lever la tête. De ce fait, ils se perdent souvent. Mais les moutons n’ont pas "d’instinct de retour au bercail" comme les autres animaux. Ils sont totalement incapables de retrouver le chemin de leur bergerie, même lorsqu’elle est bien visible. Par nature, les moutons sont des suiveurs. Si le mouton de tête se jette d’une falaise, les autres le suivront.
De plus, les moutons sont très vulnérables aux blessures et totalement impuissants face aux prédateurs. Si un loup pénètre dans l’enclos, ils ne se défendent pas. Ils n’essaient pas de s’enfuir ni de se disperser. Au contraire, ils se blottissent les uns contre les autres et sont facilement massacrés. Si un mouton tombe dans un cours d’eau, il se noie. Cependant, les moutons craignent les eaux vives et ne boivent dans aucun ruisseau ou lac à moins que l’eau ne soit parfaitement calme. C'est pourquoi David, dans le Psaume 23, nous parle du berger qui "[nous] fait reposer dans de verts pâturages, [nous] conduit au bord des eaux paisibles… même si [nous] traversons la vallée… [nous] ne craindrons aucun mal. Car Tu [le Berger] es avec [nous]".
Les moutons dépendent entièrement du berger qui s’occupe d’eux avec soin et compassion. Les bergers étaient à la fois ceux qui subvenaient à leurs besoins, leurs guides, leurs protecteurs et leurs compagnons de tous les instants. Le lien entre le berger et ses moutons était si étroit qu’aujourd’hui encore, au Moyen-Orient, les bergers peuvent séparer des troupeaux qui se sont mélangés près d’un puits ou pendant la nuit, simplement en appelant leurs moutons, qui reconnaissent et suivent la voix de leur berger. Les bergers étaient inséparables de leurs troupeaux. Le berger conduisait les moutons vers des lieux sûrs pour les faire paître et les faisait se coucher pendant plusieurs heures à l'ombre. Puis, à la tombée de la nuit, le berger conduisait les moutons à l'abri d'une bergerie.
Il existait deux types d’enclos à moutons. Le premier était un enclos public que l’on trouvait dans les villes et les villages. Il était suffisamment grand pour accueillir plusieurs troupeaux de moutons. Cet enclos était confié à un portier ou à un gardien, dont la tâche consistait à surveiller l’entrée pendant la nuit et à laisser entrer les bergers le matin. Les bergers appelaient leurs moutons, dont chacun reconnaissait la voix de son berger, et les conduisaient au pâturage.
Le deuxième type d’enclos se trouvait à la campagne, où les bergers gardaient leurs troupeaux par beau temps. Cet enclos n’était rien d’autre qu’un cercle grossièrement formé de pierres empilées en mur, avec un petit espace ouvert pour y entrer. C'est par là que le berger faisait entrer les moutons à la tombée de la nuit. Comme il n'y avait pas de porte à fermer (juste une ouverture), le berger gardait les moutons à l'intérieur et les animaux sauvages à l'extérieur en s'allongeant en travers de l'ouverture. Il dormait là, devenant ainsi littéralement la porte de la bergerie.
Dans ce contexte, Jésus nous dit qu’Il n’est pas seulement le berger des brebis, mais aussi la porte des brebis. Ce faisant, Il se distingue clairement des chefs religieux de son époque, qu’Il qualifie de "voleurs et de brigands" (Jean 10:8). Quand Jésus dit : "Je suis la porte", il réaffirme le fait que le salut n’est possible que par lui. Cela est très éloigné des enseignements œcuméniques en vogue dans les cercles religieux libéraux d’aujourd’hui. Jésus indique clairement que tout chef religieux qui propose un salut autre que celui des enseignements du Christ est un "voleur" et un "brigand".
Celui qui croit en l’Évangile (Hébreux 11:6) et se repent de ses péchés (Luc 13:3) a l’assurance d’appartenir au "troupeau" et d’être entré par "la porte". En tant que disciples du Christ, Jésus est à la fois notre berger et la porte de la bergerie qui pourvoit à tous nos besoins. Sachant que le monde est rempli de prédateurs dont la seule intention est de nous détruire (1 Pierre 5:8), nous sommes toujours sous sa protection. Plus important encore, nous sommes pleinement convaincus que "lorsque le Grand Berger apparaîtra, [nous] recevrons la couronne de gloire qui ne se flétrit pas" (1 Pierre 5:4).
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Que voulait dire Jésus lorsqu'il a dit : "Je suis la porte" (Jean 10:7) ?
