Question
En quoi consiste l’interprétation futuriste du livre de l’Apocalypse ?
Réponse
L’interprétation futuriste du livre de l’Apocalypse est l’une des quatre approches permettant de comprendre les prophéties de l’Apocalypse. Les trois autres approches sont l’historicisme, le prétérisme et l’interprétation spirituelle (ou idéaliste).
Le principe de base du point de vue futuriste est que la majorité des prophéties de l’Apocalypse attendent encore un accomplissement futur et littéral. Cette manière d’interpréter l’Apocalypse est très populaire aujourd’hui, en particulier parmi les dispensationalistes. C’est la méthode utilisée par les auteurs de la série à succès "Left Behind". Ceux qui partagent ce point de vue croient généralement que tout ce qui suit Apocalypse 3 s’accomplira dans le futur.
Le point de vue futuriste divise souvent l’Apocalypse en trois sections, définies dans Apocalypse 1:19. Là, l’apôtre Jean reçoit pour instruction d’"écrire donc ce que tu as vu, ce qui est maintenant et ce qui doit arriver plus tard". Conformément à ce plan en trois parties, Apocalypse 1 contient la vision de Jean du Christ ressuscité et représente le passé ("ce que tu as vu"). Les chapitres 2 et 3, qui contiennent les lettres aux sept Églises, décrivent le présent ("ce qui est maintenant"). Enfin, les chapitres 4 à 22 décrivent les événements futurs ("ce qui arrivera plus tard").
Les dispensationalistes croient généralement que l’enlèvement de l’Église a lieu au moment mentionné en Apocalypse 4:1, après quoi survient "ce qui arrivera plus tard". Apocalypse 4:1 marque le début de la tribulation, une période de sept ans au cours de laquelle Dieu achève sa discipline d’Israël et entame son jugement sur le monde incrédule, comme décrit dans Apocalypse 4 à 19. Certains futuristes situent l’enlèvement de l’Église à Apocalypse 19, au moment de la seconde venue de Jésus.
L’approche futuriste considère essentiellement la vision de Jean comme une série d’événements chronologiques, bien que certains futuristes perçoivent des schémas parallèles ou cycliques dans les visions d’Apocalypse 4 à 19. L’interprétation futuriste se prête à une vision plus littérale que les autres systèmes d’interprétation, qui ont tendance à allégoriser les événements de l’Apocalypse. Par exemple, Apocalypse 19:20 dit : "La bête fut capturée, ainsi que le faux prophète qui avait accompli des signes miraculeux en son nom… Tous deux furent jetés vivants dans l’étang de feu et de soufre". L’interprétation futuriste y voit une prophétie selon laquelle deux individus malfaisants seront confrontés au jugement personnel de Dieu. L’interprétation spirituelle, en revanche, y voit simplement un récit moral exprimant un aspect de la lutte séculaire entre le bien et le mal. La vision prétériste soutient que cet événement s’est déjà produit, au cours du Ier siècle.
Les détracteurs de la vision futuriste accusent parfois les futuristes de s’en tenir à une interprétation trop littérale et de ne pas reconnaître de significations symboliques. Cependant, les futuristes reconnaissent bel et bien que certains aspects de l’Apocalypse sont symboliques. La description de Jésus revenant avec une "épée tranchante" sortant "de sa bouche" est manifestement symbolique, mais il s’agit d’un symbole ayant une interprétation littérale : Jésus reviendra, et il remportera la bataille par la puissance de sa parole.
Une erreur à éviter dans l’interprétation futuriste de l’Apocalypse est celle de devenir des "théologiens de presse" qui tentent de superposer l’actualité à la chronologie de l’Apocalypse. Cette approche peut conduire à fixer des dates, si l’on n’y prend pas garde. Malheureusement, beaucoup de gens ont été influencés par ces "experts en prophéties" dont les prédictions ne se réalisent pas.
Il existe différents points de vue concernant la fin des temps parmi les chrétiens fidèles qui croient en la Bible. Nous pensons que la perspective futuriste de l’Apocalypse est celle qui est la plus cohérente avec une interprétation littérale de la Bible dans son ensemble et celle qui reconnaît le mieux la revendication du livre lui-même d’être une prophétie (Apocalypse 22:7, 10). Quelle que soit la position adoptée, tous les chrétiens devraient se préparer à rencontrer Jésus-Christ et attendre son retour (Jean 14:3).
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