Question
Pourquoi la période d’impureté prenait-elle fin au soir ?
Réponse
À de nombreuses reprises dans le Livre du Lévitique, une personne devenue impure ne restait impure que jusqu’au soir. La réponse à cette question se trouve dans la conception juive du déroulement des jours. Dans la Genèse 1, la semaine de la création de Dieu est présentée comme une succession de jours, chacun comportant un soir puis un matin. Le peuple juif considérait le coucher du soleil, ou le soir, comme la fin d’un jour et le début du suivant.
C’est également la raison pour laquelle, dans la tradition juive, le shabbat commence au coucher du soleil le vendredi et dure jusqu’au coucher du soleil le samedi. La mort de Jésus eut lieu un vendredi, et son corps fut enterré avant le coucher du soleil ce jour-là. Personne ne se rendit au tombeau le samedi, car c’était le shabbat juif et aucun travail ne pouvait être effectué ce jour-là.
Selon la loi mosaïque, plusieurs actes rendaient une personne rituellement impure jusqu’au coucher du soleil. Par exemple, Lévitique 11:24-25 stipule : " Vous vous rendrez impurs par ces [insectes impurs] ; quiconque touchera leurs cadavres sera impur jusqu’au soir. Quiconque ramassera l’une de leurs carcasses devra laver ses vêtements, et il sera impur jusqu’au soir." Si une personne tuait une mouche et touchait sa carcasse le matin, disons à 10 h, elle devait laver ses vêtements et restait rituellement impure jusqu’au soir. À la tombée de la nuit, elle était à nouveau considérée comme pure.
Si ce même homme tuait une autre mouche et la ramassait avec ses mains à 22 h ce soir-là, il était à nouveau considéré comme impur. Il devrait laver ses vêtements une nouvelle fois et rester impur jusqu’au lendemain soir, au coucher du soleil. Dans la pensée occidentale, ces deux événements seraient considérés comme ayant lieu le même jour (à 10 h du matin et à 22 h), mais la pensée hébraïque considérait qu’ils se produisaient à deux jours différents. Il en résultait que la personne ayant écrasé la mouche était impure pendant deux jours.
Imaginez à quelle fréquence les gens devaient laver leurs vêtements, et à une époque où la seule façon possible de les laver était à la main (dans un désert) ! Les Israélites prenaient donc très au sérieux les commandements relatifs à l’impureté.
Une personne "impure" ne pouvait pas présenter d’offrandes devant le Seigneur, ni participer aux fêtes. Pour les infractions mineures, telles que le fait de toucher un insecte, l’impureté ne durait que jusqu’à la fin de la journée, c’est-à-dire jusqu’au coucher du soleil.
English
Pourquoi la période d’impureté prenait-elle fin au soir ?
