Question
Qu'est-ce que l'impénitence ? Que signifie être impénitent ?
Réponse
Une personne impénitente sait qu'elle a péché et refuse de demander pardon à Dieu ou de se détourner de son péché. L'impénitent ne montre aucun remords pour sa faute et ne ressent pas le besoin de changer. L'impénitence est le péché qui consiste à rester volontairement dans le péché.
La repentance est un changement d'esprit qui entraîne un changement d'action. La repentance mène à la vie (Actes 11:18), et elle est une partie nécessaire du salut. Dieu ordonne à chacun de se repentir et d'avoir foi en Christ (Actes 2:38 ; 17:30 ; 20:21). L'impénitence est donc un péché grave aux conséquences désastreuses. Les impénitents vivent dans un état de désobéissance à Dieu, sans tenir compte de la grâce de son appel. Les impénitents restent perdus (non sauvés) jusqu'à ce qu'ils se détournent de leur péché et acceptent le sacrifice du Christ sur la croix.
Le roi Salomon, l'homme le plus sage qui ait jamais vécu, a écrit : "L'homme qui mérite des reproches et qui se montre réfractaire sera brisé tout d'un coup, sans remède". Etre réfractaire, c'est avoir un esprit têtu, obstiné, qui fait que l'on ne réagit pas aux conseils ou aux corrections de Dieu. Les personnes réfractaires sont, par définition, impénitentes.
L'apôtre Paul a mis en garde contre les conséquences de l'impénitence : "Par ton endurcissement et ton refus de te repentir, tu t'amasses un trésor de colère pour le jour où Dieu révélera sa colère et son juste jugement. Il traitera chacun conformément à ses actes: à ceux qui, par leur persévérance à faire le bien, recherchent l'honneur, la gloire et l'incorruptibilité, il donnera la vie éternelle; mais il réserve son indignation et sa colère à ceux qui, par esprit de révolte, rejettent la vérité et obéissent à l'injustice. La détresse et l'angoisse atteindront tout être humain qui fait le mal, le Juif d'abord, mais aussi le non-Juif". (Romains 2,5-9 ; cf. Psaume 62,12). Un jugement est à venir. Les résultats de la justice seront magnifiques, mais les conséquences de l'impénitence seront sévères.
Le livre de l'Apocalypse montre à quel point le pécheur peut être habitué au péché. Pendant la tribulation, après trois différents jugements de Dieu, les méchants resteront impénitents, malgré leurs grandes souffrances (Apocalypse 9:20-21 ; 16:8-11). Ce qui est tragique, c'est que même en subissant les conséquences terribles de leur péché, certains choisiront de ne pas se repentir.
Existe-t-il un chrétien impénitent ? Bibliquement, pour devenir chrétien, il faut se repentir et croire ; un croyant en Christ est quelqu'un qui s'est repenti de son péché. Qu'en est-il alors des croyants déclarés qui vivent dans le péché sans se repentir ? Il est fort probable alors qu'ils ne soient pas sauvés ; ce sont de simples professants, car le Saint-Esprit n'agit pas dans leur cœur. L'apôtre Jean l'affirme sans ambages : "Si nous disons que nous sommes en communion avec lui tout en marchant dans les ténèbres, nous mentons et nous ne mettons pas la vérité en pratique". (1 Jean 1:6). L'autre possibilité est que les personnes qui prétendent être sauvées tout en vivant dans un péché impénitent sont sauvées mais agissent dans la désobéissance - dans ce cas, leur impénitence est une dureté de cœur temporaire, et Dieu les disciplinera (Hébreux 12:4-13). Il y a un péché mortel pour le croyant (1 Jean 5:16 ; cf. 1 Corinthiens 11:29-31), mais, à l'exception de cette circonstance extrême, Dieu finira par rétablir son enfant désobéissant dans la communion (voir 1 Corinthiens 5:1-5).
Le pécheur impénitent a besoin d'entendre la bonne nouvelle du salut de Dieu. La bonté de Dieu conduit les gens à la repentance (Romains 2:4), et il est un Dieu de patience et de longanimité. Les chrétiens doivent confesser leurs propres péchés, prier pour les impénitents et évangéliser les perdus : "Il[le serviteur du Seigneur] doit corriger avec douceur les adversaires: peut-être Dieu leur donnera-t-il de changer d'attitude pour connaître la vérité. Revenus à leur bon sens, ils se dégageront alors des pièges du diable, qui s'est emparé d'eux pour les soumettre à sa volonté". (2 Timothée 2:25-26).
English
Qu'est-ce que l'impénitence ? Que signifie être impénitent ?
