Question
Que signifie « hors de l'Église, point de salut » ?
Réponse
Pour certains, dire qu'il n'y a pas de salut en dehors de l'Église est une évidence, au point d'être redondant. Si tous ceux qui sont sauvés ou qui seront sauvés constituent la véritable Église, le Corps du Christ, alors bien sûr ceux qui sont en dehors ne sont pas sauvés. Dire « hors de l'Église » est simplement une autre façon de dire « non sauvé ». Une fois que les individus sont sauvés, ils sont inclus dans l'Église.
Cependant, certains comprennent cette idée différemment. La théologie catholique romaine adhère au principe extra Ecclesiam nulla salus (« hors de l'Église, pas de salut »). Le salut n'est accessible que par l'intermédiaire de l'Église catholique romaine (ECR), car c'est en elle que réside le Christ et c'est elle qui dispense la grâce du Christ. C'est par les sacrements de l'ECR, qui sont sous le contrôle de l'ECR et administrés par les prêtres au sein de l'ECR, que l'on peut accéder à la grâce du Christ nécessaire au salut.
Thomas d'Aquin enseignait qu'il n'y a pas de salut en dehors de l'Église : « L'unité de l'Église existe principalement en raison de l'unité de la foi, car l'Église n'est rien d'autre que l'ensemble des fidèles. Et comme il est impossible de plaire à Dieu sans la foi, il n'y a donc pas de place pour le salut en dehors de l'Église. Or, le salut des fidèles s'accomplit par les sacrements de l'Église, dans lesquels [les sacrements] la puissance de la Passion du Christ est efficace » (Exposition Primae Decretalis ad Archdiaconum Tudertinum, éd. par le père R. Verardo, Opusculum Theologica, vol. I, Marietta, Turin, 1954, p. 425).
En 1302, le pape Boniface VIII a publié une bulle papale dans laquelle il déclarait avec force la doctrine extra Ecclesiam nulla salus : « L'Église est une, sainte, catholique et apostolique. Nous croyons fermement en elle et nous confessons avec simplicité qu'en dehors d'elle, il n'y a ni salut ni rémission des péchés. [...] Il est absolument nécessaire pour le salut que toute créature humaine soit soumise au Pontife romain » (Unam Sanctum, Encycliques papales en ligne, www.papalencyclicals.net/bon08/b8unam.htm, consulté le 16/06/22).
Au début du XXe siècle, le pape Léon XIII a continué à affirmer la doctrine catholique, à savoir qu'il n'y a pas de salut en dehors de l'Église romaine : « Voici notre dernière leçon pour vous : recevez-la, gravez-la dans vos esprits, vous tous : selon le commandement de Dieu, le salut ne se trouve nulle part ailleurs que dans l'Église ; l'instrument puissant et efficace du salut n'est autre que le pontificat romain » (« Allocution pour le 25e anniversaire de son élection », 20 février 1903, Enseignements papaux : L'Église, Moines bénédictins de Solesmes, Éditions Saint-Paul, 1962, ¶ 653).
Et ceci, du pape Jean-Paul II en 1981 : « Le mystère du salut nous est révélé, il se poursuit et s'accomplit dans l'Église [...] et de cette source authentique et unique, comme une eau « humble, utile, précieuse et chaste », il se répand sur le monde entier. [...] Nous devons être conscients et assimiler cette vérité fondamentale et révélée, consacrée par la tradition : « Il n'y a pas de salut en dehors de l'Église. » D'elle seule jaillit sûrement et pleinement la force vivifiante destinée au Christ et à son Esprit » (« Message radiophonique pour la veillée franciscaine à Saint-Pierre et à Assise », 3 octobre 1981, L'Osservatore Romano, 12 octobre 1981).
Tout ce qui précède montre que l'Église catholique romaine se considère comme la seule détentrice du salut, et qu'il n'y a de salut qu'en son sein.
Ces dernières années, la doctrine extra Ecclesiam nulla salus a été quelque peu assouplie. L'enseignement catholique actuel prévoit une exception pour ceux qui sont innocemment ignorants, c'est-à-dire ceux qui ne connaissent pas le Christ ou l'Église catholique romaine et qui, par conséquent, ne les ont pas rejetés sciemment. Une autre exception est faite pour ceux qui ont une compréhension imparfaite de la vérité mais qui agissent selon leur meilleure compréhension de celle-ci. Certains protestants seraient placés dans cette catégorie, tout comme les personnes d'autres religions à travers le monde. Compte tenu de la situation actuelle, il semble que l'enseignement selon lequel « en dehors de l'Église, il n'y a pas de salut » ne s'appliquerait qu'aux hérétiques volontaires.
Les évangéliques préfèrent l'expression « hors du Christ, il n'y a pas de salut », ce qui signifie qu'en dehors de la foi en Christ, personne ne peut être sauvé. Cela inclut les personnes qui n'ont jamais entendu parler du Christ. Elles ne sont pas jugées pour ne pas avoir cru en Celui dont elles n'ont jamais entendu parler, mais pour ne pas avoir obéi à la loi de Dieu telle qu'elle leur a été révélée. Selon Romains 1, personne n'a jamais respecté la loi de Dieu telle qu'elle a été révélée. Par conséquent, tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu (Romains 3:23). "Tous ceux qui ont péché sans la loi périront aussi sans la loi, et tous ceux qui ont péché sous la loi seront jugés au moyen de la loi".
(Romains 2:12). C'est pourquoi tous ont besoin d'entendre l'Évangile. Sans croire à la bonne nouvelle, personne ne peut être sauvé.
English
Que signifie « hors de l'Église, point de salut » ?
