Question
Qu'est-ce que l'historicisme ? Quelle est l'interprétation historiciste du livre de l'Apocalypse ?
Réponse
En philosophie, l'historicisme est une approche de l'histoire qui attribue une signification particulière à un événement en fonction du contexte de cet événement dans l'arc de l'histoire. Dans certains cas, cela conduit à considérer le changement historique comme un pouvoir en soi. L'historicisme peut aller jusqu'à affirmer que certains changements sont "historiquement inévitables", comme si l'histoire était une force au même titre que la gravité ou le magnétisme. Dans la plupart des cas, cependant, le terme historicisme se réfère simplement à une interprétation prudente des événements en tenant compte de leurs contextes culturels, historiques et politiques.
En théologie, l'historicisme est une approche de l'eschatologie et de la prophétie en général. Dans l'historicisme, les prophéties bibliques sont interprétées comme représentatives d'événements historiques littéraux. L'historicisme considère l'ensemble des prophéties bibliques comme une vue d'ensemble de l'histoire de l'Église, de la Pentecôte à la fin des temps. Cette approche consiste à interpréter les symboles ou les figures de la Bible comme des métaphores d'événements, de nations ou de personnages réels de l'histoire. L'historicisme a été particulièrement populaire pendant la Réforme, lorsqu'il a été utilisé pour suggérer que l'Église catholique faisait partie de l'apostasie de la fin des temps, le pape étant l'Antéchrist.
L'historicisme se distingue d'autres conceptions de l'eschatologie : l'idéalisme (les événements de l'Apocalypse sont entièrement symboliques de la lutte cosmique entre le bien et le mal) ; le prétérisme (les événements de l'Apocalypse se sont accomplis en l'an 70) ; et le futurisme (les événements de l'Apocalypse attendent un accomplissement futur, à la fin des temps, pendant la tribulation et au-delà). L'historicisme se situe entre le prétérisme et le futurisme dans son approche : selon l'historicisme, la plus grande partie de l'Apocalypse est une symbolique de personnes et d'événements de l'histoire mondiale. Le livre de l'Apocalypse était une prophétie lorsque Jean l'a écrit, selon les historicistes, mais la plus grande partie du livre s'est déjà accomplie à notre époque.
Voici quelques exemples de la manière dont l'historicisme interprète habituellement les événements de l'Apocalypse : les sept églises d'Apocalypse 2-3 symbolisent sept âges de l'histoire de l'Église, en commençant par l'Église apostolique (l'Église d'Éphèse) et en terminant par l'Église moderne et tiède (l'Église de Laodicée). Les sceaux des chapitres 4 à 7 représentent le déclin et la chute de l'Empire romain. Le "petit rouleau" remis à Jean au chapitre 10 est une image de la Réforme protestante. Les animaux des chapitres 12 et 13 représentent le catholicisme et la papauté. D'autres passages de l'Apocalypse sont liés à l'invasion des Huns, à l'expansion de l'islam et à la montée du mouvement missionnaire moderne.
L'historicisme s'applique de diverses manières aux concepts de l'enlèvement, de la tribulation et de la seconde venue du Christ. Dans certains cas, l'historicisme a été utilisé de manière abusive par ceux qui tentent de prédire une date précise pour le retour de Jésus, comme les Millerites en 1844 et Harold Camping en 1994 et 2011. Comme on peut s'y attendre, toutes ces tentatives de préciser la date du retour du Christ ont échoué et continueront d'échouer (voir Matthieu 24:36).
L'historicisme, si populaire auprès des réformateurs, est resté une perspective dominante en matière d'eschatologie jusqu'au 19e siècle. Cependant, en raison de sa méthode d'interprétation nébuleuse (aucun historiciste n'est d'accord sur les symboles qui correspondent aux événements historiques) et du fait que les premiers lecteurs de Jean n'auraient pas pu comprendre le livre de l'Apocalypse d'une manière historiciste, ce point de vue n'est plus très répandu aujourd'hui.
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Qu'est-ce que l'historicisme ? Quelle est l'interprétation historiciste du livre de l'Apocalypse ?
