Question
La hiérarchie des besoins d'Abraham Maslow est-elle biblique ?
Réponse
Abraham Maslow (1908-1970) était un psychologue américain humaniste. Son nom est souvent connu en raison de sa "hiérarchie des besoins humains". Maslow a étudié des êtres humains en bonne santé et a observé qu'ils avaient certains besoins, qu'il a classés dans une structure hiérarchique.
La hiérarchie des besoins de Maslow est le plus souvent présentée sous la forme d'une pyramide, les besoins les plus fondamentaux se trouvant au bas de l'échelle. Une fois les besoins de base satisfaits, une personne peut monter dans la pyramide pour se concentrer sur des besoins plus élevés. Maslow a qualifié les quatre premiers niveaux de besoins de besoins déficitaires : le comportement des personnes est motivé par le manque de ces choses. Le niveau inférieur contient les besoins physiques (par exemple, la nourriture et l'eau et, selon Maslow, l'épanouissement sexuel). Le niveau suivant est celui des besoins de sécurité (par exemple, la sécurité et la stabilité dans l'environnement). Viennent ensuite les besoins d'amour et d'appartenance (par exemple, les relations avec la famille et les amis), puis les besoins d'estime (par exemple, l'estime de soi et le respect des autres). Au sommet de la pyramide se trouvent les besoins de croissance, que Maslow qualifie de "réalisation de soi". L'idée est que, lorsque les besoins fondamentaux sont satisfaits, les gens ont le désir et la capacité de grandir et de réaliser leur plein potentiel.
La hiérarchie de Maslow a été critiquée, affinée et développée depuis qu'il a présenté sa théorie pour la première fois en 1943. La critique la plus courante concerne la méthodologie de Maslow, à savoir l'observation d'individus, principalement des hommes, qu'il a jugés accomplis. La méthode qu'il a utilisée est intrinsèquement biaisée et, compte tenu de la taille limitée de l'échantillon, les résultats peuvent ne pas être applicables d'une culture à l'autre ou pour tous les âges et tous les sexes. Maslow a admis que tous les besoins de niveau inférieur ne doivent pas être satisfaits pour que les besoins de niveau supérieur se manifestent. Il a également déclaré que certains besoins sont plus urgents que d'autres en fonction de l'individu et des circonstances. Par exemple, une personne peut être plus motivée par des besoins d'estime que par des besoins d'appartenance. Maslow a également déclaré que le comportement était motivé par plusieurs facteurs et souvent déterminé par une combinaison de besoins plutôt que par un seul.
Malgré les critiques, la hiérarchie des besoins de Maslow reste populaire dans l'enseignement de la psychologie, dans le monde des affaires et dans d'autres domaines qui tentent de comprendre les motivations et le développement de l'être humain. Le concept est intuitif : après tout, une personne affamée se préoccupera probablement davantage de trouver un repas que de développer une amitié.
D'un point de vue biblique, nous savons que notre besoin le plus profond est celui d'une relation avec Dieu, qui ne s'obtient que par le salut en Jésus-Christ (Jean 14:6). Bien entendu, nos besoins spirituels de pardon et de relation avec notre Créateur sont absents de la pyramide de Maslow.
La Bible ne réfute certainement pas nos besoins d'approvisionnement physique, de sécurité, d'amour et d'appartenance, ou de valorisation et de respect de la part des autres. Cependant, le "besoin de croissance", tel qu'il est interprété dans la psychologie séculière, repose sur la négation de la dépravation de l'homme et sur la notion erronée que l'humanité est fondamentalement bonne.
La plupart des besoins de la hiérarchie de Maslow sont donc valables, même si la plupart des gens ont du mal à distinguer les "besoins" des "désirs". D'un point de vue biblique, notre besoin le plus pressant est celui de Jésus et de la Vérité de Dieu. Alors qu'il était tenté dans le désert, Jésus répondit : « Il est écrit : "L'homme ne vivra pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu" » (Matthieu 4:4). Cette déclaration de notre Seigneur semble faire exploser la base de la pyramide de Maslow : nos besoins fondamentaux ne sont pas physiologiques, mais spirituels.
Paul a parlé d'être satisfait dans le besoin et dans l'abondance (Philippiens 4:12-13), il n'a pas exigé que ses besoins fondamentaux soient satisfaits avant d'exercer son ministère auprès des autres. Les croyants devraient également s'interroger sur le sommet de la hiérarchie des besoins de Maslow : notre objectif est-il la "réalisation de soi" ou la "christophilie" ? De même, devons-nous vraiment satisfaire nos besoins physiques/sociaux/émotionnels afin d'être pieux/semblables à Christ ? L'amour d'Agapè choisit le sacrifice de soi et cherche à satisfaire d'abord les besoins des autres. L'amour agapé fait passer ses propres besoins en dernier, et non en premier (1 Corinthiens 13:5). L'amour d'Agapè fait passer ses propres besoins en dernier, et non en premier (1 Corinthiens 13:5) : "Mettez les autres au-dessus de vous, sans chercher votre propre intérêt, mais en cherchant chacun l'intérêt des autres" (Philippiens 2:3-4). Toute la pyramide de Maslow semble s'écrouler lorsqu'elle est placée à côté de l'Écriture.
Les véritables besoins humains que l'on trouve dans la hiérarchie de Maslow peuvent être satisfaits en Dieu. Nous voyons dans l'Exode que Dieu a amplement pourvu aux besoins physiques de ses enfants. Dans les Psaumes et dans la vie d'Élie, nous voyons des moments où le peuple de Dieu s'est senti seul, mais où Dieu l'a soutenu. Nous voyons aussi des moments où le peuple de Dieu a été méprisé ou humilié, mais où il a trouvé son espoir dans le Christ. Maslow considérait que les besoins humains étaient satisfaits par des moyens terrestres, mais nous savons que, même si ces besoins sont satisfaits, la vie peut toujours être "vanité" (voir le livre de l'Ecclésiaste). Et nous pouvons être privés d'épanouissement terrestre tout en trouvant satisfaction dans le Christ.
Encore une fois, l'Ecriture reconnaît que les humains ont certains besoins, dont beaucoup se trouvent dans la hiérarchie des besoins de Maslow. Les chrétiens doivent chercher à répondre aux besoins des autres avec compassion. Nos tentatives d'exprimer la vérité spirituelle risquent de ne pas être entendues si elles ne s'accompagnent pas d'une composante physique qui corresponde à cette vérité. Répondre aux besoins terrestres des gens tout en leur cachant l'Évangile n'aura que peu de valeur éternelle. Inversement, présenter l'Évangile tout en négligeant les besoins terrestres des gens n'aura guère de valeur éternelle. Jacques en parle dans son passage sur la foi morte sans les œuvres (Jacques 2:14-26).
Dans les Évangiles, nous voyons Jésus répondre aux besoins physiques des gens en leur fournissant de la nourriture et en les guérissant. Il a également répondu à leurs peurs et leur a donné un sentiment de sécurité. Il a reconnu les exclus de la société, ce qui témoigne de leur besoin d'amour et d'appartenance. Jésus, en tant que Créateur, est conscient de tous nos besoins. Il est capable de répondre à tous nos besoins, y compris notre besoin de pardon et de plénitude. Jésus a mis les choses en perspective et fixé les priorités : "Cherchez d'abord son royaume et sa justice, et toutes ces choses [les besoins essentiels de la vie] vous seront données en plus. Ne vous inquiétez donc pas du lendemain, car le lendemain s'inquiétera de lui-même. À chaque jour suffit sa peine" (Matthieu 6:33-34).
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