Question
La Bible parle-t-elle de hiérarchie dans la société ?
Réponse
En tant qu'histoire de l'humanité, la Bible fait souvent référence à la hiérarchie des différentes sociétés. Très tôt dans l'histoire, nous pouvons observer une stratification de la société, les propriétaires terriens étant séparés des ouvriers, des esclaves et des étrangers d'une région. Dans la plupart des sociétés anciennes, les veuves et les orphelins se trouvaient également au bas de l'échelle.
L'ancien Israël, comme toutes les nations, était organisé selon une hiérarchie d'autorité : Moïse et Aaron étaient les chefs des Israélites après leur séjour en Égypte (Exode 4:27-31), Aaron dirigeant les prêtres (Exode 29). Chaque clan ou famille avait un groupe de chefs (Nombres 36:1). Des "fonctionnaires étaient nommés pour des milliers, des centaines, des cinquantaines et des dizaines" (Exode 18:25). Plus tard, pendant la monarchie, la hiérarchie comprenait un roi au sommet (1 Chroniques 28:4).
Outre les hiérarchies d'autorité, la Bible fait allusion aux hiérarchies de classe, de rang militaire, de religion et de statut socio-économique. Un exemple de hiérarchie de classe mentionnée dans les Écritures se trouve dans Esther 1:16, qui parle du roi, de la reine, de la noblesse et des "peuples de toutes les provinces" ; plus loin dans le même passage, l'ensemble de la société est désigné en termes "du plus petit au plus grand" (verset 20). Les exemples de hiérarchie militaire abondent dans la Bible : par exemple, le centurion de Matthieu 8:9 se décrit comme "un homme sous l'autorité, avec des soldats sous mes ordres". Parmi les exemples de hiérarchie religieuse dans la Bible, citons les lévites, qui étaient les seuls à pouvoir porter l'arche de l'alliance (1 Chroniques 15:2), ainsi que les maîtres de la loi et les pharisiens qui "sont assis sur le siège de Moïse" (Matthieu 23:2). Enfin, un exemple de hiérarchie socio-économique dans la Bible se trouve dans les paroles de Jésus qui parlent des pauvres, en disant que nous les aurons toujours avec nous (Marc 14:7).
Une certaine forme de hiérarchie sociale est normale et naturelle, voire nécessaire pour maintenir l'ordre. En fait, Dieu a institué des structures d'autorité (Romains 13:1) et il a ordonné aux chrétiens du premier siècle d'"honorer l'empereur" (1 Pierre 2:17 ; cf. Proverbes 24:21). Même dans le royaume millénaire du Christ, une hiérarchie existera. Le Christ sera le roi, et les douze apôtres seront "assis sur des trônes, jugeant les douze tribus d'Israël" (Luc 22:30). Il n'y a donc rien de pécheur dans une hiérarchie en soi.
Il est important de se rappeler que la place d'une personne dans une hiérarchie n'est pas une indication de sa valeur en tant que personne. La Bible enseigne que chacun, du roi au plus humble serviteur, est créé à l'image de Dieu. L'humanité confond souvent les choses en attribuant une certaine valeur à ceux qui ont plus d'autorité, plus d'argent ou un rang plus élevé. Cette façon de penser n'est pas biblique. Dieu ne fait pas de favoritisme (Actes 10:34) et nous ne devons pas en faire preuve non plus (Jacques 2:1-9).
Par ailleurs, ce n'est pas parce que Dieu établit des autorités que toutes les hiérarchies lui sont agréables. Certaines hiérarchies dans ce monde sont le résultat de la chute de l'humanité et de l'état brisé et pécheur du monde. Le système de castes de l'hindouisme, par exemple, est une chose diabolique. Et ce n'est pas parce que la Bible reconnaît l'existence d'une hiérarchie que Dieu approuve tout ce qui s'y passe. La Bible dit clairement que Dieu n'approuve pas la discrimination, l'exploitation ou l'abus de pouvoir.
La Bible reconnaît l'existence de hiérarchies sociales, mais elle appelle à plusieurs reprises à la protection des veuves et des orphelins (Exode 22:22). La loi mosaïque prévoyait une réglementation de l'esclavage beaucoup plus humaine et protectrice que celle de toute autre nation à l'époque (Exode 21). Israël a reçu l'ordre direct de traiter les immigrants avec équité : "N'opprimez pas l'étranger ; vous savez vous-mêmes ce que c'est que d'être étranger, car vous avez été étrangers en Égypte" (Exode 23:9).
Nous ne devons pas confondre l'autorité établie par Dieu avec les structures sociales ou les hiérarchies créées par l'homme à cause du péché. Les structures de Dieu sont destinées à notre protection et à notre approvisionnement, même si l'homme tente de les corrompre ; les hiérarchies humaines sont destinées à élever certains et à en abuser ou exploiter d'autres.
Un jour, "toute vallée sera comblée, toute montagne et toute colline abaissées" (Ésaïe 40:4), et ceux qui abusent de leur pouvoir, marginalisent les faibles ou dégradent la vie humaine de quelque manière que ce soit devront faire face à la justice (voir Psaume 36:6 ; Apocalypse 19:11). Nous pouvons compter sur la justice de Dieu pour rétablir toutes choses lorsqu'il accomplira sa volonté à la fin des temps.
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