Question
Qui sont les heureux qui lavent leurs vêtements dans Apocalypse 22:14 ?
Réponse
L'un des thèmes de l'Apocalypse 22, le dernier chapitre de la Bible, est le retour de Jésus-Christ et l'accomplissement des promesses de Dieu. Dans ce passage, Jean décrit les rachetés comme ceux qui entreront dans la Nouvelle Jérusalem. Il écrit : "Heureux ceux qui lavent leurs vêtements : ils auront droit à l'arbre de vie et pourront entrer par les portes dans la ville!" (Apocalypse 22:14). Ces bienheureux sont ceux qui ont été rendus justes par la foi en Jésus-Christ. Leur obéissance aux commandements de Dieu n’est pas la base de leur salut, mais elle en est la preuve.
Ce lien entre le salut et l’obéissance est un thème récurrent dans le Nouveau Testament. Le Nouveau Testament enseigne que l’obéissance à Dieu n’est pas le moyen par lequel une personne obtient le salut, mais son résultat. Paul l’explique clairement : "En effet, c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter" (Éphésiens 2:8-9). Il poursuit en expliquant que les bonnes œuvres sont le fruit du salut : "En réalité, c’est lui qui nous a faits; nous avons été créés en Jésus-Christ pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance afin que nous les pratiquions" (Éphésiens 2:10).
Jésus affirme ce lien entre le salut et l’obéissance dans son enseignement. Les paroles de Jean dans Apocalypse 22:14, " Heureux ceux qui lavent leurs vêtements", font écho à l’enseignement de Jésus sur les bénédictions qui découlent de l’obéissance à Dieu. Un jour, lorsqu’une femme déclara que Marie était bénie pour être la mère de Jésus, il répondit : "Heureux plutôt ceux qui écoutent la parole de Dieu et la mettent en pratique !" (Luc 11:28). De même, après avoir lavé les pieds de ses disciples, Jésus dit : "Maintenant que vous savez ces choses, vous serez bénis si vous les mettez en pratique" (Jean 13:17).
L'obéissance s'accompagne d'une bénédiction, et Jean révèle l'une de ses plus grandes récompenses : l'accès à l'arbre de vie. Dans la Genèse, Dieu a placé l'arbre de vie dans le jardin d'Éden, mais en a interdit l'accès à Adam et Ève après qu'ils Lui eurent désobéi (Genèse 3:22). Il a posté des chérubins et une épée flamboyante pour garder le chemin, les empêchant ainsi de revenir (Genèse 3:24). Cependant, Jean révèle que, dans la Nouvelle Jérusalem, les justes auront à nouveau accès à l’arbre de vie. La promesse est celle d’une restauration complète et de la vie éternelle en présence de Dieu.
En plus d’avoir accès à l’arbre de vie, les rachetés ont le privilège d’entrer "par les portes dans la ville". Dans Apocalypse 21, Jean décrit les nouveaux cieux et la nouvelle terre, avec la Nouvelle Jérusalem comme demeure de Dieu au milieu de son peuple. Il écrit : "Je vis descendre du ciel, d'auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une mariée qui s'est faite belle pour son époux" (Apocalypse 21:2). Tous ceux qui ont pour adresse la nouvelle Jérusalem sont assurément bénis.
L'expression fait l'objet d'une variante textuelle dans les manuscrits grecs de l'Apocalypse. Une variante textuelle désigne une différence de formulation entre les manuscrits grecs. Certains manuscrits contiennent cette expression, tandis que d'autres présentent une lecture différente. C'est pourquoi les différentes traductions de la Bible peuvent varier, car elles reflètent la formulation des manuscrits grecs spécifiques sur lesquels elles s'appuient.
Parmi les traductions les plus courantes, certaines suivent une tradition manuscrite connue sous le nom de Textus Receptus, qui contient les mots "Heureux ceux qui observent ses commandements". D'autres traductions donnent : " Heureux ceux qui lavent leurs vêtements". Cette lecture s'appuie sur des manuscrits plus anciens et plus largement attestés.
Même si la formulation diffère, l'idée reste la même : c'est par la mort et la résurrection de Jésus que nous sommes rendus justes. Le fait de "laver ses vêtements" symbolise la purification du péché, tandis que "observer ses commandements" met en avant l'obéissance qui découle du salut. Ces deux descriptions font référence aux rachetés, c'est-à-dire à ceux qui entreront dans la Nouvelle Jérusalem et jouiront de la vie éternelle.
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Qui sont les heureux qui lavent leurs vêtements dans Apocalypse 22:14 ?
