Question
Que veut dire la Bible lorsqu'elle évoque le grincement des dents ?
Réponse
L'expression "grincer des dents" apparaît à plusieurs reprises dans la Bible et est utilisée exclusivement en référence au jugement dernier des pécheurs, où elle est associée soit à des pleurs, soit à des gémissements.
Il ne fait aucun doute que le grincement des dents exprime en partie la douleur, surtout lorsqu’il s’accompagne de pleurs. Lorsqu’une personne se frappe le pouce avec un marteau, elle a généralement tendance à fermer les yeux et à serrer les dents de toutes ses forces. Les pleurs et le grincement des dents dont parlent les Écritures sont toutefois bien plus effrayants, notamment parce qu’ils durent pour l’éternité.
Le grincement des dents apparaît ailleurs dans les Écritures dans des contextes autres que celui de la douleur. Dans Actes 7:54, ce grincement de dents est un geste de colère provoqué par les paroles d’Étienne devant le Sanhédrin : "Ils avaient le cœur plein de rage et grinçaient des dents contre lui". Le Psaume 37:12 dit : "les méchants complotent contre les justes et grincent des dents contre eux" (voir aussi Psaume 35:16 ; 112:10 ; et Lamentations 2:16). Dans ces passages, les méchants grincent des dents contre les justes alors qu’ils complotent contre eux ou les désapprouvent. Apparemment, grincer des dents était un signe de grand mépris et de colère.
La première fois que Jésus évoque les pleurs et les grincements de dents, c'est dans Matthieu 8:12, où il compare le royaume des cieux à un festin ou beaucoup viennent des quatre coins du monde pour "s'asseoir à table avec Abraham, Isaac et Jacob". Les autres, cependant, sont jetés dans "les ténèbres extérieures", où il y a des pleurs et des grincements de dents. Dans sa parabole de l’ivraie semée dans le champ, Jésus décrit à nouveau le sort de ceux qui le rejettent, ajoutant cette fois à la description "la fournaise ardente" dans laquelle ils seront jetés (Matthieu 13:41-42). L’histoire de l’invité qui se présente au festin des noces de l’Agneau sans la tenue appropriée est précipitée dans les ténèbres extérieures où il y a des pleurs et des grincements de dents (Matthieu 22:11-13), tout comme le serviteur méchant décrit en Matthieu 24:44-51 et le serviteur inutile de la parabole des talents (Matthieu 25:14–30).
Toutes ces références aux pleurs et aux grincements de dents ont un point commun : le fait indéniable que ceux qui n’appartiennent pas au Christ subiront un sort terrible, tandis que ses enfants jouiront pour toujours de la félicité au ciel avec lui. L’enfer sera un lieu d’angoisse, de remords, de douleur et de misère. Le ciel sera un lieu où Dieu finira par "essuyer toute larme de leurs yeux. Il n’y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur, car l’ancien monde [aura] disparu" (Apocalypse 21:4). La misère qui provoque le grincement des dents sera inconnue au ciel, et il n’y aura ni pleurs, ni gémissements, ni larmes.
Malheureusement, ceux qui rejettent Dieu se rendront compte en enfer de ce qu’ils ont véritablement perdu, et la prise de conscience qu’il n’y a pas de "seconde chance" leur fera ressentir tout le poids de la douleur qui accompagne cette réalité. L’angoisse d’être séparé de Dieu ne disparaît pas. Elle est éternelle et implacable. Nous méritons tous ce genre de châtiment : "Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu" (Romains 3:23), mais Dieu, dans sa miséricorde, nous a permis d’échapper à cette douleur et à cette souffrance éternelles. Paul explique : "Car le salaire du péché, c’est la mort, mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur" (Romains 6:23).
Tous ceux qui acceptent le don que Dieu a fait par la mort et la résurrection de Jésus-Christ échapperont aux pleurs et aux grincements de dents éternels. Paul proclame : "Si tu confesses de ta bouche que Jésus est Seigneur et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c’est avec le cœur qu’on croit pour être justifié, et c’est avec la bouche qu’on confesse pour être sauvé" (Romains 10:9-10). Jésus utilise des images fortes, telles que les pleurs et le grincement des dents, pour illustrer l’importance de se détourner du péché qui mène à l’enfer et de se tourner vers Lui, le seul qui offre le salut.
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