Question
Qu'est-ce que la grâce prévenante ?
Réponse
La grâce prévenante est une expression utilisée pour décrire la grâce donnée par Dieu qui précède l'acte d'un pécheur exerçant sa foi salvatrice en Jésus-Christ. Le terme "prévenante" vient d'un mot latin qui signifie "précéder, anticiper". Par définition, tout système théologique qui affirme la nécessité de la grâce de Dieu avant la conversion du pécheur enseigne un type de grâce prévenante. La doctrine réformée de la grâce irrésistible est un type de grâce prévenante, tout comme la grâce commune.
Cependant, lorsque l'expression "grâce prévenante" est utilisée dans les discussions théologiques, elle l'est d'une manière spécifique. Dans le contexte du débat actuel entre le calvinisme et l'arminianisme, la grâce prévenante est utilisée pour s'opposer à la doctrine calviniste de la grâce irrésistible. C'est la raison pour laquelle, à la fois dans les temps modernes et historiques, elle a également été appelée "grâce résistible" ou "grâce prégénératrice". Puisque nier la nécessité de la grâce de Dieu avant la conversion du pécheur est clairement contraire à l'enseignement biblique, les systèmes théologiques non calvinistes doivent affirmer une doctrine de la grâce qui précède l'exercice de la foi salvatrice par une personne. Comme les non calvinistes ne croient pas que la grâce salvatrice de Dieu aboutisse toujours à la venue du pécheur au Christ, les chrétiens, à travers les âges, ont fait référence à un type de grâce qu'ils appellent prévenante. En termes simples, la grâce prévenante est la grâce de Dieu donnée aux individus qui les libère de l'esclavage du péché et leur permet de venir au Christ par la foi, mais ne garantit pas que le pécheur le fera effectivement. Ainsi, l'efficacité de la grâce prévenante de Dieu n'est pas déterminée par Dieu mais par l'homme.
Historiquement, au sein du système théologique arminien, il y a eu trois positions principales concernant la doctrine de la grâce prévenante. Dans l'arminianisme classique, il y a deux positions. Au sein du wesleyanisme, il y a une position dominante. Bien que ces trois positions présentent des similitudes, elles ne sont en aucun cas identiques. Il se trouve que la définition correcte de la grâce prévenante a donné lieu à des débats internes au sein de la tradition arminienne.
La première des deux positions principales sur la doctrine de la grâce prévenante dans l'arminianisme classique est que tant que l'Évangile, l'instrument par lequel Dieu attire les pécheurs à lui, n'est pas présenté à un pécheur, ce dernier est complètement esclave du péché. Le Saint-Esprit travaille avec la présentation de l'Évangile en enseignant (Jean 6:45) et en convainquant (Jean 16:8) le pécheur, ce qui lui permet de répondre en exerçant une foi salvatrice en Christ. Le Saint-Esprit ouvre le cœur (Actes 16:14) et l'esprit (Luc 24:45) du pécheur, l'attirant ainsi vers le Christ (Jean 6:44, 12:32), et le pécheur est alors capable d'exercer sa volonté nouvellement libérée en plaçant sa foi dans le Christ pour le salut. Cela correspond à l'enseignement biblique selon lequel l'homme naturel est incapable de comprendre les choses spirituelles (1 Corinthiens 2:14 ; Romains 8:7-8), ce qui inclut le message de l'Évangile. Cependant, les arminiens enseignent que, bien que le pécheur soit maintenant capable de placer sa foi en Christ, cette capacité ne garantit en aucun cas que le pécheur le fera effectivement. Cela contredit la proclamation de Jésus selon laquelle tous ceux que le Père lui donne viendront à lui (Jean 6:37).
La deuxième position est un peu plus compliquée que la première. Dans cette position, il y a essentiellement une attraction moindre et une attraction plus grande par le biais de la grâce prévenante, qui vient par la proclamation de l'Évangile et l'appel interne de Dieu, parfois appelé la "pleine intensité" de la grâce prévenante. En d'autres termes, Dieu attire tous les hommes dans un sens moindre, puis attire ceux à qui l'Évangile est présenté dans un autre sens, plus important. Certains ont appelé cette dernière attraction la distribution de la "grâce prévenante particulière". Dans cette position, Dieu a donné à tous les hommes une grâce préventive qui se traduit par une guérison universelle de la dépravation totale par la grâce de Dieu à travers l'œuvre expiatoire du Christ. Ceci, à son tour, a atténué, bien que pas complètement, la corruption de la dépravation héréditaire. Cette position ressemble à ce que l'on appelle parfois la "dépravation partielle" de l'arminianisme, puisque la dépravation totale ne décrit plus ce que les gens sont, mais plutôt ce qu'ils étaient. En effet, grâce à l'œuvre expiatoire du Christ, tous les hommes ne sont plus totalement incapables d'entendre l'Évangile et d'y répondre (Jean 6:44, 8:43). Au contraire, tous les hommes en ont une certaine capacité. Cependant, comme dans l'autre position de l'arminianisme classique, les gens ne sont pas complètement libérés de l'esclavage du péché tant que l'Évangile ne leur est pas présenté et que Dieu ne les appelle pas intérieurement à travers cette présentation. Arminius a peut-être fait référence à ce concept lorsqu'il a parlé du "stade intermédiaire entre l'absence de régénération et la régénération", tandis que d'autres ont qualifié les personnes se trouvant à ce stade de "partiellement régénérées". Puisque les arminiens croient que la régénération vient logiquement après la foi, lorsqu'une personne se repent de son péché et exerce une foi salvatrice en Christ, cette personne est alors "pleinement régénérée".
La dernière position sur la doctrine de la grâce prévenante est celle des wesleyens (également connus sous le nom de wesleyens-arminiens). Selon cette position, en raison de la première venue et de l'œuvre expiatoire du Christ, Dieu a dispensé une grâce prévenante universelle qui annule totalement la dépravation de l'homme. Ainsi, l'homme est maintenant dans un état neutre. Ceux qui adhèrent à cette position affirment qu'en raison des promesses du Christ qui parlent de "tous les hommes" attirés (Jean 12:32) et du "monde" condamné (Jean 16:8) après son sacrifice, cela signifie que la grâce prévenante dont nous faisons l'expérience aujourd'hui a été achetée par l'œuvre du Christ sur la croix. Puisque les wesleyens croient en une expiation illimitée, par opposition à une expiation limitée, ils affirment que lorsque Paul parle de Dieu donnant "toutes choses" à ceux pour qui Christ est mort (Romains 8:32), cette grâce prévenante universelle est l'une de ces "toutes choses".
Examinons quelques-uns des passages clés utilisés pour soutenir la doctrine arminienne de la grâce prévenante. Dans Jean 12:32, Jésus dit que lorsqu'il sera élevé de la terre, il "attirera tous les hommes" à lui. Ce verset est fréquemment utilisé pour contester la position réformée de la grâce irrésistible contenue dans les paroles de Jésus en Jean 6:44, puisque Jean 12:32 déclare que "tous les hommes" sont attirés et que, par conséquent, Jean 6:44 ne peut pas dire que tous ceux qui ont été attirés seront ressuscités au dernier jour. Les calvinistes considèrent qu'il s'agit là d'une mauvaise compréhension de l'utilisation du mot "tous" dans Jean 12:32. En effet, lorsque Jésus dit qu'il "attirera tous les hommes" à lui, il utilise "tous" dans le sens de "non seulement les Juifs, mais aussi les païens". C'est l'usage typique de tous dans le Nouveau Testament et c'est très significatif puisque la croyance commune était que le Messie viendrait pour sauver les Juifs et les Juifs seuls. Le même principe s'applique à Jean 16:8, lorsque Jésus parle du Saint-Esprit qui viendra "convaincre le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement" après son ascension. Le "monde" ici se réfère également aux "Juifs et aux païens" ou, comme le chantent les créatures et les anciens dans Apocalypse 5:9, aux hommes "de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation". Le même principe conduit à des interprétations similaires d'autres passages clés tels que Romains 11:32 et Tite 2:11.
Les calvinistes soutiennent que la doctrine arminienne de la grâce prévenante doit être rejetée pour des raisons bibliques, et ils utilisent Philippiens 1:6 pour prouver leur point de vue : "celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la poursuivra jusqu’à son terme, jusqu'au jour de Jésus-Christ". Le terme grec utilisé pour "jusqu'à son terme" signifie ici "accomplissement" ou "perfection", tout comme l'auteur des Hébreux dit que Jésus est celui qui "fait naître la foi et la mène à la perfection" (Hébreux 12:2). La doctrine de la grâce prévenante affirme qu'une œuvre est accomplie dans le pécheur, mais elle nie que l'efficacité de la grâce soit garantie. Ceci est problématique, puisque nous sommes assurés dans Philippiens 1:6 que Dieu perfectionnera ce qu'il a commencé dans une personne. Par ailleurs, les calvinistes soulignent qu'il n'y a aucune raison grammaticale ou contextuelle de croire que les deux "lui" de Jean 6:44 sont des groupes de personnes différents. Le verset semble indiquer clairement que celui qui est attiré par le Père est le même que celui qui sera ressuscité au dernier jour. Rien ne vient étayer l'idée que certains "attirés" ne seront pas "ressuscités" au dernier jour. Nous trouvons une promesse similaire dans Romains 8:30, où tous ceux que Dieu appelle seront justifiés et plus tard glorifiés.
Enfin, les calvinistes réfutent l'idée de la grâce prévenante avec 1 Jean 5:1, qui affirme que la cause de la croyance d'une personne en Jésus-Christ est qu'elle est née de nouveau (c'est-à-dire régénérée), ce qui, selon Jean, "non du fait de la nature, ni par une volonté humaine, ni par la volonté d’un mari, mais qu’ils sont nés de Dieu" (Jean 1:13) et est nécessaire pour percevoir le royaume de Dieu (Jean 3:3). Le calvinisme met l'accent sur la mort de l'homme naturel dans le péché (Éphésiens 2:1 ; Colossiens 2:13) et sur son besoin d'un cœur nouveau (Ézéchiel 11:19 ; 36:26), et conclut que l'homme n'a pas besoin d'être rendu "meilleur" ou "partiellement vivant", mais qu'il a besoin d'être ressuscité !
English
Qu'est-ce que la grâce prévenante ?
