Question
Quelle est l'origine et la signification des gargouilles ?
Réponse
Les gargouilles sont des figures souvent sculptées dans l'architecture des vieilles églises, généralement sous la forme d'un animal grotesque ou d'un être humain. Dans les églises gothiques, les gargouilles étaient souvent fixées au système de gouttières du toit, la bouche de la gargouille servant de bec pour l'eau de pluie, ce qui permettait d'éviter l'endommagement de la maçonnerie.
Les églises catholiques du Moyen Âge utilisaient les gargouilles dans un autre but secondaire, certains pensant que les gargouilles sur une église étaient destinées à éloigner le mal ; il est également possible que les gargouilles symbolisaient des esprits maléfiques, des entités monstrueuses et des âmes damnées. L'idée était que l'église offrait une sécurité spirituelle à ceux qui acceptaient son autorité, mais qu'en dehors de l'église, il existait un danger spirituel. Les gargouilles étaient donc un avertissement à la population qu'il valait mieux être à l'intérieur de l'église qu'à l'extérieur.
Il est également possible que l'idée des gargouilles ait été de créer une représentation symbolique de l'enfer ; là encore, l'extérieur de l'église était mis en contraste avec l'intérieur. Mais les gargouilles remontent à l'époque préchrétienne car l'un des premiers exemples de gargouilles est un ensemble de jets d'eau en forme de lion construits sur le côté du temple de Zeus à Olympie, en Grèce. L'architecture de l'Égypte ancienne comporte également des gargouilles, dont la plupart ont la forme de lions.
Les gargouilles ne sont jamais mentionnées dans la Bible. Les démons sont parfois représentés comme ressemblant à des gargouilles, mais il est peu probable que les démons prennent une telle forme, étant donné leur objectif de tromper les gens en leur faisant croire qu'ils sont des anges de lumière (2 Corinthiens 11:14). En d'autres termes, la Bible ne nous donne aucune raison de croire à l'existence d'un être ressemblant à une gargouille. Les gargouilles sont certainement plus intéressantes que les gouttières non décorées, et le symbolisme qui les sous-tend est fascinant. Mais la sécurité spirituelle ne se trouve pas à l'intérieur d'un bâtiment ou dans une religion basée sur les œuvres ; elle ne se trouve qu'en Christ (Proverbes 18:10 ; 2 Samuel 22:3 ; Psaume 91:2).
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