Question
Quelle était l'importance des gardiens de portes dans la Bible ?
Réponse
Les portes sont souvent mentionnées dans les Écritures, et les gardiens de portes jouaient un rôle important dans le maintien de l'ordre dans les sociétés anciennes. Les gardiens de portes étaient des gardes postés pour assurer la protection de différents types de portes, qui pouvaient être des portes de ville, des portes de palais ou des portes de temple. Les villes anciennes étaient entourées de murailles hautes et épaisses pour empêcher les bêtes sauvages et les armées d'envahir la ville (Josué 7:5 ; Juges 5:8 ; Néhémie 12:30). De lourdes portes étaient placées à l'intérieur de ces murs pour permettre d'entrer et de sortir. Le gardien devait être digne de confiance et attentif à tout signe de trouble. Un gardien négligeant pouvait entraîner la ruine de toute une civilisation, c'est pourquoi l'idée de gardien implique vigilance et sécurité. Le gardien des portes dans le Psaume 141:3 n'est autre que le Seigneur lui-même, car il garde nos bouches, nous empêchant de prononcer des paroles imprudentes.
David et Samuel ont nommé 212 portiers à des "postes de confiance" pour la garde du temple de l'Éternel (1 Chroniques 9:22), et ceux qui étaient ainsi nommés étaient affectés à tour de rôle à des tâches d'une durée d'une semaine (verset 25). Les versets 26 à 29 parlent des quatre portiers principaux, "à qui l'on confiait la responsabilité "des chambres et des trésors de la maison de Dieu. Ils passaient la nuit dans les environs de la maison de Dieu, car ils en avaient la garde et devaient l’ouvrir chaque matin. Quelques-uns des Lévites étaient responsables des ustensiles du service, qu'ils comptaient en les rentrant et en les sortant. D'autres étaient chargés des ustensiles, de tous les ustensiles du sanctuaire, et de la fleur de farine, du vin, de l'huile, de l'encens et des aromates". Les gardiens du temple étaient chargés de contrôler les entrées et les sorties. Ils veillaient à l'ordre et au respect de la maison de Dieu.
Esdras rapporte que 139 portiers ont fait le voyage de Babylone à Jérusalem avec Zorobabel (Esdras 2:42). Lorsque Néhémie a achevé la reconstruction de la muraille autour de la ville de Jérusalem, les gardiens de portes ont été parmi les premiers postes qu'il a pourvus (Néhémie 7:1). Cela est important car, avant qu'une ville puisse faire des affaires, elle doit être protégée contre les envahisseurs extérieurs. La maison du Seigneur avait besoin de gardiens pour la même raison : pour que les affaires de Dieu puissent être menées correctement, seuls les prêtres prescrits et les autres serviteurs désignés pouvaient franchir les portes. Dieu avait donné des ordres clairs concernant les affaires du temple (Exode 25:8-9 ; cf. Hébreux 9:1-7). Les gardiens des portes faisaient partie de ces affaires sacrées, et leur poste était considéré comme sacré (1 Chroniques 9:26 ; Néhémie 12:47).
Nous pouvons facilement faire le parallèle avec notre propre vie. Notre conscience, la crainte de l'Éternel et le Saint-Esprit sont les "gardiens" de nos cœurs. "Par la crainte de l'Eternel on se détourne du mal" (Proverbes 16:6). L'Esprit désire notre sanctification, en nous donnant le pouvoir de repousser le péché. Lorsque la tentation vient frapper à notre porte, le Saint-Esprit pousse notre conscience éclairée par les Écritures : "C'est dangereux. N'y va pas". Le gardien divin agit en notre nom pour empêcher les envahisseurs de nous détruire.
John Bunyan illustre la nécessité d'un "gardien" spirituel dans son livre "La guerre sainte". Dans cette allégorie, Bunyan compare l'humanité à une ville : "Cette fameuse ville de Mansoul (âme humaine en anglais) avait cinq portes, où l'on entrait et d'où l'on sortait, et ces portes étaient inviolables, et telles qu'on ne pouvait les franchir. Elles étaient imprenables et ne pouvaient être ouvertes ou forcées que par la volonté et l'autorisation de ceux qui s'y trouvaient. Les noms des portes étaient les suivants : Porte de l'oreille, Porte de l'œil, Porte de la bouche, Porte du nez et Porte du sentiment" (chapitre 1, p. 62-63). En d'autres termes, les cinq sens sont les "portes" par lesquelles l'âme humaine interagit avec le monde à travers le corps physique. Ces portes doivent être gardées et, dans le récit de Bunyan, M. Godly-Fear (craignant-Dieu) est exactement l'homme qu'il faut pour le faire. Godly-Fear est un homme digne de confiance et courageux, et l'ennemi attaque Mansoul en vain, avec Godly-Fear commr gardien de la porte (chapitre 15, p. 285).
Lorsque nous ignorons notre gardien, nous nous mettons en danger, ainsi que ceux que nous aimons. Mais lorsque, dans une crainte pieuse, nous tenons compte des avertissements de la Parole et du Saint-Esprit, nous sommes en sécurité. Nos cœurs et nos vies sont protégés des plans envahissants de Satan (Éphésiens 6:11 ; 2 Corinthiens 2:11).
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