Question
Que voulait dire Paul lorsqu’il affirmait avoir gardé la foi ?
Réponse
"J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi" (2 Timothée 4, 7). Il s’agit là de l’un des passages les plus connus et les plus cités de l’apôtre Paul. Ces paroles, écrites juste avant la mort de Paul, constituent une affirmation puissante de son amour inébranlable et de sa foi indéfectible en Jésus et en le message de l’Évangile (Galates 1:4 ; 2:20 ; Philippiens 1:21).
Le mot traduit par "gardé" signifie "garder en veillant, veiller sur". Le mot grec pour "foi" est pistis, qui renvoie à une conviction fondée sur l’écoute (cf. Romains 10:17). La confiance de Paul en Jésus n’a jamais faibli. Sa foi était aussi solide le jour de sa mort qu’elle l’avait été au moment où il avait cru pour la première fois sur la route de Damas (Actes 9:3). Il est resté ferme dans sa foi au milieu de la violence de la foule (Actes 16:22 ; 2 Corinthiens 11:25 ; 1 Thessaloniciens 2:2). Il s’est montré intransigeant devant les dignitaires Félix (Actes 22:10, 22), Festus (Actes 25:9) et Agrippa (Actes 25:26). Il a affronté Pierre avec audace lorsque cet apôtre a montré des signes de compromis vis-à-vis des enseignements du Christ (Galates 2:11-16).
L’expression "j’ai gardé la foi" a deux significations possibles. La première est que Paul avait fidèlement proclamé l’Évangile et préservé sa vérité, en conservant son message dans sa pureté. Ailleurs, Paul appelait cela le "modèle de l’enseignement sain" et encourageait Timothée à le "garder" lui aussi (2 Timothée 1:13 ; cf. 1 Timothée 6:20).
L’autre sens possible de "j’ai gardé la foi" est que Paul avait accompli la mission divine qui lui avait été confiée dans ce monde, à savoir être le messager de Jésus auprès des païens (Actes 9:15 ; 22:21). Lorsque Jésus a chargé Paul de cette mission, il a clairement indiqué que celle-ci impliquerait de grandes souffrances (Actes 9:16). Mais Paul a accepté cette mission avec joie et n’a jamais failli à son engagement, confiant qu’il connaîtrait bientôt "une gloire éternelle" (2 Corinthiens 4:17).
Garder la foi n’est jamais facile. Sans aucun doute, Satan a cherché à faire dérailler l’œuvre de Paul en s’opposant à lui de toutes parts. Il y avait des légalistes en Galatie, des gnostiques à Colosses et des judaïsants à chaque tournant. Il y a eu des lettres falsifiées (2 Thessaloniciens 2:2). Il y a eu des attaques calomnieuses contre son intégrité, son apparence physique et son discours (2 Corinthiens 10:10 ; 2 Corinthiens 1:6). Sans parler des coups qu’il a subis (2 Corinthiens 11:23-27). Il était véritablement "pressé de toutes parts" (2 Corinthiens 4:8). La foi de Paul fut sa victoire : "Je sais en qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il est capable de garder ce que je lui ai confié jusqu’à ce jour-là" (2 Timothée 1:12). Ce que Dieu avait confié à Paul, Paul l’a confié à son tour à Dieu. Et à travers tout cela, Paul attendait avec impatience le moment où il entendrait le Seigneur lui dire : "C’est bien, bon et fidèle serviteur !" (Matthieu 25:21).
En tant que croyants en Christ, nous devons, nous aussi, "garder la foi". À quoi Dieu vous a-t-il appelé ? Accomplissez-le de toutes vos forces (Colossiens 3:23). Tout comme Paul "attendait avec impatience son apparition" et espérait recevoir la "couronne de justice" (2 Timothée 4:8), nous devons, nous aussi, servir le Seigneur et accomplir fidèlement son plan pour nos vies.
English
Que voulait dire Paul lorsqu’il affirmait avoir gardé la foi ?
