Question
Qu'est-ce que cette apparence de piété qui renie ce qui en fait la force (2 Timothée 3:5) ?
Réponse
Dans 2 Timothée 3, l'apôtre Paul décrit la nature des gens dans les derniers jours. Dans sa description, il met en garde contre les personnes qui "auront l’apparence de la piété mais renieront ce qui en fait la force" (verset 5). Paul émet ensuite ce commandement : "Eloigne-toi de ces gens-là."
Paul utilise souvent les contrastes pour mettre en évidence un attribut. Dans 2 Timothée 3:1-4, il donne à Timothée une longue liste de comportements et d'attitudes pécheurs qui sont contraires à la volonté de Dieu. Au verset 5, il dit à Timothée d'éviter ceux qui se déclarent chrétiens par leur bouche (ils ont une "forme" de piété), mais qui agissent comme des incroyants (ils nient la puissance à l'origine de la piété).
Ceux qui ont une forme de piété sont ceux qui affichent une religion extérieure. Ils se présentent comme pieux, mais il ne s'agit que d'une apparence. Il n'y a pas de puissance derrière leur religion, comme le prouve le fait que leur vie n'a pas changé. Ils parlent de Dieu et vivent dans le péché, et cet arrangement leur convient. Comme l'a écrit le commentateur Charles Ellicott : "Ceux-ci, en revendiquant le titre de chrétiens, en portant devant les hommes l'uniforme du Christ, mais en déshonorant son nom par leur vie, ont fait le plus grand tort à la sainte cause chrétienne" (Ellicott's Bible Commentary for English Readers, entrée pour 2 Timothée 3:5).
Ces faux chrétiens sont destructeurs. Paul prévient qu'ils "s'introduisent dans les maisons et prennent dans leurs filets des femmes crédules, chargées de péchés, entraînées par toutes sortes de désirs, qui sont toujours en train d’apprendre mais ne peuvent jamais arriver à la connaissance de la vérité" (2 Timothée 3:6-7). Il les compare aux méchants magiciens qui se sont opposés à Moïse et prévient que leur folie et leur esprit corrompu finiront par être révélés à tous (versets 8-9).
La puissance de Dieu, qui devrait accompagner la forme de piété, se manifeste par le Saint-Esprit et aboutit à la transformation de nos vies. Le Saint-Esprit habite le croyant (1 Corinthiens 6:19) et lui permet de porter certains fruits : amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité, douceur et maîtrise de soi (Galates 5:22-23). Ce sont les attributs d'un vrai chrétien, par opposition à la liste des péchés de Paul dans 2 Timothée 3:1-4.
L'exhortation de Paul à Timothée s'inscrit dans le droit fil de l'explication de Jacques sur la manière d'identifier la vraie foi (Jacques 2:14-26). La vraie foi sera attestée par de bonnes œuvres, qui se produiront naturellement. Si une personne dit qu'elle est chrétienne, mais qu'elle n'en donne pas la preuve dans sa vie en portant le fruit de l'Esprit, nous devons porter un jugement sur elle et l'éviter. Elle peut avoir une forme de piété, mais elle nie la puissance de Dieu en ne se laissant pas contrôler par l'Esprit. En effet, si sa foi n'est pas authentique, elle ne peut pas être contrôlée par la puissance de Dieu, car le Saint-Esprit n'habite pas en elle.
"L'homme naturel n'accepte pas ce qui vient de l'Esprit de Dieu, car c'est une folie pour lui; il est même incapable de le comprendre, parce que c'est spirituellement qu'on en juge" (1 Corinthiens 2:14). La personne naturelle peut avoir une forme de piété, mais elle nie la puissance de Dieu dans sa façon de vivre. Seule la foi en Jésus-Christ peut lui apporter la justification et la transformation dont il a désespérément besoin (Colossiens 1:21-22 ; Romains 5:1-2).
English
Qu'est-ce que cette apparence de piété qui renie ce qui en fait la force (2 Timothée 3:5) ?
