Question
Qui étaient les fils de Koré dans l'Ancien Testament ?
Réponse
L'histoire des fils de Koré dans l'Ancien Testament est véritablement celle de deux pères et de deux destins. Elle commence avec les Israélites de l'époque de Moïse, alors qu'ils traversaient le désert peu après avoir quitté l'Égypte. Dans le livre des Nombres, chapitre 3, Dieu a mis à part les Lévites, parmi les tribus d’Israël, pour qu’ils se consacrent entièrement à son service. Ils ont été chargés de s’occuper du tabernacle et de tous ses ustensiles, ainsi que de l’Arche de l’Alliance. Seuls les descendants d’Aaron, cependant, étaient autorisés à exercer la fonction de prêtres.
Les trois fils de Lévi étaient Guerschon, Merari et Kehath. Les Guerschonites étaient chargés de s’occuper du tabernacle et de la tente, de ses revêtements, du rideau à l’entrée de la tente de la rencontre, des rideaux de la cour, du rideau à l’entrée de la cour entourant le tabernacle et l’autel, ainsi que des cordages - et de tout ce qui concernait leur utilisation. Les Merarites étaient chargés de s’occuper des cadres du tabernacle, de ses traverses, de ses poteaux, de ses socles, de tout son équipement et de tout ce qui concernait leur utilisation, ainsi que des poteaux de la cour environnante avec leurs socles, des piquets de la tente et des cordes. Les Kehathites étaient chargés de l’entretien du sanctuaire. Ils étaient chargés de l’entretien de l’arche, de la table, du chandelier, des autels, des objets du sanctuaire utilisés pour le service, du rideau et de tout ce qui concernait leur utilisation. Ils étaient sous la supervision directe d’Éléazar, fils d’Aaron.
Contrairement aux Guerschonites et aux Mérarites, qui étaient autorisés à transporter les objets dont ils avaient la charge sur des chars, les Kehathites devaient porter leurs objets, les objets sacrés du tabernacle, sur leurs épaules. Ils avaient la lourde tâche de transporter ces objets d’un endroit à l’autre au fur et à mesure que le camp se déplaçait, mais ils n’avaient pas le droit de les toucher, sous peine de mourir. Les prêtres devaient envelopper les objets sacrés dans des couvertures spéciales avant leur transport (Nombres 4:15). Beaucoup de Kehathites commencèrent à mépriser cette tâche et à convoiter le rôle des prêtres.
Koré était le petit-fils de Kehath ; il s’associa à un autre groupe de révoltés de la tribu de Ruben, à savoir Dathan et Abiram, fils d’Éliab, ainsi qu’On, fils de Péleth. Dans leur orgueil, ils rassemblèrent un groupe de 250 hommes pour contester le droit de Moïse et d’Aaron à exercer le sacerdoce (Nombres 16). Moïse convoqua ces rebelles pour qu’ils se présentent devant Dieu et brûlent de l’encens. Dieu avertit Moïse de faire savoir à l’assemblée de s’éloigner de Koré, de Dathan et d’Abiram, de leurs familles et des autres rebelles. Puis un événement remarquable et terrifiant se produisit.
"Moïse dit: "Voici comment vous reconnaîtrez que c’est l'Eternel qui m'a envoyé pour accomplir toutes ces choses et que je n'agis pas de ma propre initiative: si ces gens meurent comme le reste des hommes, s'ils subissent le sort commun à tous les hommes, ce n'est pas l'Eternel qui m'a envoyé; en revanche, si l'Eternel accomplit un acte extraordinaire, si la terre s’entrouvre pour les engloutir avec tout ce qui leur appartient et qu'ils descendent vivants dans le séjour des morts, vous saurez alors que ces gens ont méprisé l'Eternel." Il finissait de prononcer toutes ces paroles lorsque le sol se fendit sous eux. La terre s’entrouvrit et les engloutit, eux et leur famille, avec tous les partisans de Koré et tous leurs biens. Ils descendirent vivants dans le séjour des morts, eux et tout ce qui leur appartenait. La terre les recouvrit et ils disparurent du milieu de l'assemblée. Tous les Israélites qui étaient autour d'eux s'enfuirent à leur cri. Ils se disaient en effet: "Fuyons, sinon la terre nous engloutira!" Un feu jaillit, venu de l'Eternel, et dévora les 250 hommes qui offraient le parfum" (Nombres 16:28–35).
Bien que cela ait clairement marqué la fin de Koré, nous découvrons que ses fils, peut-être trop jeunes pour comprendre la révolte de leur père ou peut-être trop conscients de l’autorité de Dieu pour se joindre à la rébellion, furent épargnés (Nombres 26:9-11). Dieu jugea ceux qui s’étaient retournés contre Lui en se rebellant activement et purifia Son peuple, mais Il avait encore un dessein et un plan, même pour la lignée de Koré. Après sept générations successives, le prophète Samuel est issu de la lignée de Koré, dont la généalogie est consignée dans 1 Chroniques 6:31-38 et 1 Samuel 1:1, 20. Les Koréites devinrent portiers et gardiens du tabernacle (1 Chroniques 9:19-21 ; 1 Chroniques 2). Un groupe de Korahites (1 Chroniques 12:6) s’est joint au roi David dans diverses expéditions militaires et s’est forgé une réputation de guerriers experts. Cependant, ce qu’il convient de noter de plus remarquable au sujet des fils de Koré, c’est que, sous le règne du roi David, ils sont devenus les grands chefs de file de la musique chorale et orchestrale au sein du tabernacle. Héman le Koréite occupait une place de premier plan en tant que chanteur, aux côtés d’Asaph (un Gershonite) et d’Éthan ou Jeduthun (un Mérarite). Ces hommes jouèrent un rôle important dans les services d’action de grâce et les cérémonies fastueuses lorsque l’Arche de l’Alliance fut amenée à Jérusalem. David mit en place une organisation sophistiquée pour le chant, la musique instrumentale et la prophétie grâce à ces hommes.
Parmi tous les psaumes de la Bible, onze sont attribués aux fils de Koré. Ces magnifiques psaumes expriment un esprit de grande gratitude et d’humilité envers un Dieu redoutable et puissant. Ils traduisent un désir ardent de Dieu et une profonde dévotion. Ces chants poétiques comprennent les psaumes 42, 44 à 49, 84 à 85 et 87 à 88. Le Psaume 42:1 contient cette belle phrase : "Comme le cerf aspire aux cours d’eau, ainsi mon âme aspire à toi, ô Dieu." Le Psaume 84:1 déclare : "Que tes demeures sont belles, ô Dieu !" Le Psaume 46:1-3 transmet ce message puissant : "Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours toujours présent dans la détresse. C’est pourquoi nous sommes sans crainte quand la terre est bouleversée, quand les montagnes sont ébranlées au cœur des mers et que les flots de la mer mugissent, écument, se soulèvent jusqu’à faire trembler les montagnes."
On peut se demander si le poète qui a rédigé ces paroles se souvenait de ses origines modestes, de cet ancêtre lointain qui a péri dans un tremblement de terre à cause de son orgueil et de sa rébellion. C’est peut-être cette réflexion qui a inspiré les paroles suivantes du même psaume : " Il dit : “Arrêtez, et sachez que je suis Dieu! Je domine sur les nations, je domine sur la terre" (Psaume 46:10). Pour chacun de nous, nos propres chants de renouveau et de rédemption devraient jaillir d’un cœur humble, alors que nous nous souvenons de l’état de déchéance dont Il nous a relevés et de la rédemption que nous expérimentons par Sa grâce. Ce fut certainement le cas pour les fils de Koré.
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