Question
Que signifie ce "feu étranger" mentionné dans Lévitique 10:1 ?
Réponse
Pour comprendre l’expression "feu étranger", il faut revenir sur le récit du Lévitique où elle apparaît. Le premier tabernacle venait d’être érigé, et Aaron accomplissait de nombreux sacrifices selon les instructions de Dieu (Lévitique 8-9). Un jour, deux des fils d’Aaron, Nadab et Abihu, vinrent offrir de l’encens avec un "feu étranger". Le mot hébreu traduit par "étranger" signifie "non autorisé, étranger ou profane". Dieu ne se contenta pas de rejeter leur sacrifice ; Il le trouva si choquant qu’Il consuma les deux hommes par le feu.
Après la mort de Nadab et d’Abihu, Moïse expliqua à Aaron pourquoi Dieu avait agi avec tant de sévérité : "C'est ce que l'Eternel a déclaré lorsqu'il a dit: ‘Ma sainteté devra être respectée par ceux qui s'approchent de moi et ma gloire révélée devant tout le peuple'." (Lévitique 10:3). On ignore la nature exacte de ce feu profane, mais, puisqu’il s’agissait d’un feu non autorisé, il se pourrait que Nadab et Abihu aient brûlé l’encens avec un feu qu’ils avaient eux-mêmes allumé plutôt que d’avoir pris le feu de l’autel, comme le précise Lévitique 16:12. Ou bien il se pourrait que les deux hommes soient entrés dans le tabernacle en état d’ivresse et qu’ils n’aient donc pas pu se souvenir de ce qui constituait une transgression et de ce qui n’en était pas une (Lévitique 10:8-9). Quelle que soit la raison pour laquelle ces hommes ont profané l’offrande, cela témoignait de leur mépris pour la sainteté absolue de Dieu et de la nécessité de l’honorer et de lui obéir dans une crainte solennelle et sainte. Leur insouciance et leur irrévérence ont causé leur perte.
En jugeant Nadab et Abihu pour leur "feu étranger", Dieu adressait un message clair à tous les autres prêtres qui serviraient dans son tabernacle (et plus tard, dans son temple) ainsi qu’à nous-mêmes. Comme c’était la première fois que des sacrifices étaient offerts sur l’autel et qu’Israël commençait à mieux connaître le Dieu vivant, lorsque les fils d’Aaron se montrèrent désobéissants et profanes, Dieu manifesta son mécontentement sans ambiguïté. Dieu n’allait pas permettre que la désobéissance des fils d’Aaron crée un précédent pour un futur mépris de Sa Loi. Une histoire similaire s'est produit dans Actes 5:1-11, à l’époque de l’Église primitive. Un mari et sa femme mentent à Pierre au sujet d’un terrain donné à l’Église, et ils sont condamnés à la mort physique à cause de leur mensonge. Comme le dit Pierre : "Tu n’as pas menti seulement aux hommes, mais à Dieu" (Actes 5:4).
Dieu connaît nos cœurs. Il sait ce que nous croyons vraiment et quelle est notre attitude à son égard. Nous ne pouvons pas lui offrir des "sacrifices" orgueilleux qui sont indignes de lui. Il recherche ceux qui viennent à lui avec humilité, prêts à renoncer à leur orgueil et à lui présenter un cœur humble et contrit, affligé par le péché (Psaume 51:17). Il est certain qu’il y a de la grâce, du pardon et de nombreuses "secondes chances" pour ceux qui lui appartiennent. Mais Dieu veut que nous sachions qu’Il est sérieux lorsqu’il s’agit de Son honneur et de Sa gloire. S’il y a une désobéissance volontaire dans la vie d’un croyant, alors Dieu nous discipline par Son grand amour pour nous (Hébreux 12:7-11). Si une telle désobéissance persiste, Dieu prendra des mesures plus sévères jusqu’à ce que nous comprenions à quel point nous Le décevons. Si nous persistons dans notre désobéissance même après cela, alors Dieu a tout à fait le droit de nous retirer de cette terre (voir 1 Corinthiens 11:29-30).
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Que signifie ce "feu étranger" mentionné dans Lévitique 10:1 ?
