Question
Les chrétiens devraient-ils participer aux fêtes religieuses des autres religions ?
Réponse
Certains chrétiens disent qu'il n'y a rien de mal à prendre des repas avec des musulmans pendant le ramadan ou à déguster un crâne en sucre pour le jour des morts. D'autres chrétiens affirment que les chrétiens ne devraient pas du tout participer aux fêtes des autres religions. La question fondamentale est de savoir s'il est possible ou non pour un chrétien de participer à une fête ou à un festival non chrétien sans approuver les croyances qui le sous-tendent.
Il convient tout d'abord de faire la distinction entre la participation à un festival culturel et à un festival religieux. Certains festivals sont simplement l'expression d'une culture particulière et la célébration de son peuple, de son histoire et de sa contribution à la société dans son ensemble. Il n'y a rien de mal en soi à participer à une fête irlandaise, par exemple. Un chrétien peut porter du vert, déguster du colcannon et écouter de la musique celtique sans pour autant embrasser le catholicisme. Apprendre à connaître et apprécier une culture différente est moralement neutre.
En revanche, la participation à une fête religieuse comporte un danger spirituel. Honorer un faux dieu est toujours un péché. "Chers enfants, gardez-vous des idoles" (1 Jean 5:21). Si une partie de la célébration implique des actions qui honorent ou rendent hommage à un faux dieu, les chrétiens ne doivent pas y participer. Il n'y a pas de place pour le compromis dans ce domaine. Paul pose une question rhétorique : "ceux qui mangent les animaux offerts en sacrifice ne sont-ils pas en communion avec l'autel? [...] Mais ce que les non-Juifs sacrifient, ils le sacrifient à des démons, et non à Dieu ; or, je ne veux pas que vous soyez en communion avec les démons" (1 Corinthiens 10:18 et 20). La participation à des fêtes religieuses non chrétiennes ne peut être justifiée. "Vous ne pouvez pas boire à la coupe du Seigneur et à la coupe des démons; vous ne pouvez pas participer à la table du Seigneur et à la table des démons" (verset 21).
La difficulté réside dans le fait que la religion fait souvent partie intégrante de la culture. Dans de nombreux cas, il est impossible d'extraire l'élément religieux de ce qui serait autrement un événement purement séculier. Par exemple, les feux de joie et la poudre colorée des célébrations de Holi en Inde semblent assez innocents, mais ils sont inextricablement liés à la mythologie hindoue : les feux de joie représentent la combustion du démon femelle Holika, et le jet de poudre colorée honore le dieu Krishna (représenté dans l'art hindou comme ayant la peau bleue) et son amante Radha. Les chrétiens de l'Inde évitent de participer à la fête de Holi, car elle est considérée comme une célébration païenne et idolâtre.
Dans d'autres cas, la signification religieuse de certaines célébrations a diminué au fil des ans, au point que de nombreux participants ignorent l'histoire spirituelle qui sous-tend l'événement. C'est ce que l'on constate même dans les célébrations modernes de Noël, le jour de la naissance du Christ étant de plus en plus considéré comme une simple fête culturelle dans la société occidentale. Le festival chinois des lanternes, ou Yuan Xiao Jie, en est un autre exemple. Ce festival, qui a commencé il y a longtemps comme une observance religieuse, est aujourd'hui souvent considéré comme une simple célébration de la culture chinoise traditionnelle à l'occasion du nouvel an. Il y a aussi la danse traditionnelle hawaïenne hula, qui a commencé comme une forme de culte à Laka, la déesse de l'amour, des forêts et des plantes. Des sacrifices et des prières à Laka accompagnaient les anciennes représentations de la hula sacrée dans les temples. Aujourd'hui, la plupart des observateurs, et peut-être même la plupart des danseurs de hula eux-mêmes, ignorent les origines païennes de cette danse. Un chrétien peut-il assister à un festival des lanternes chinoises ou à un luau où l'on danse le hula, étant donné que la plupart des connotations religieuses ont disparu ? Il peut s'agir d'une question de conscience plutôt que d'un principe biblique.
Si un chrétien est invité à assister à un festival célébrant ouvertement une autre religion, il est de son devoir de décliner respectueusement l'invitation. Il convient d'en expliquer les raisons, ce qui peut même ouvrir la voie à un partage de l'Évangile. Il peut également être opportun de proposer un autre moment de rencontre, sans rapport avec la cérémonie religieuse.
Nous devons faire preuve de discernement dans ce domaine et dans bien d'autres. Participer à un festival purement culturel est une bonne chose, mais assister à un festival religieux donne l'impression d'une approbation tacite. Déterminer son niveau de participation à un festival culturel ayant des racines religieuses requiert de la sagesse ; pour le bien de sa propre conscience et l'intégrité de son témoignage, de telles décisions ne devraient être prises qu'après la prière, l'étude de la culture et la sollicitation de conseils pieux. Quoi que nous fassions, nous devons tout faire pour la gloire de Dieu (1 Corinthiens 10:31).
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Les chrétiens devraient-ils participer aux fêtes religieuses des autres religions ?
