Question
Que déclare la Bible au sujet des femmes missionnaires ?
Réponse
1 Timothée 2:11-12 déclare : " Que la femme s’instruise paisiblement, dans une entière soumission. Je ne lui permets pas d'enseigner et de dominer sur l'homme, mais je lui demande de garder une attitude paisible. " Cette affirmation exclut clairement les femmes du ministère pastoral auprès des hommes. Cependant, quel est l’impact de cette déclaration sur les femmes qui servent en tant que missionnaires et/ou évangélistes ? Cela signifie-t-il que les femmes ne devraient pas être impliquées dans aucune forme d’évangélisation et/ou de travail missionnaire auprès des hommes ?
Il est important de noter que la Bible n’interdit nulle part aux femmes de partager l’Évangile. L’exhortation à évangéliser s’adresse à tous les disciples de Jésus-Christ (Matthieu 28:18-20 ; Actes 1:8 ; 1 Pierre 3:15). La limitation évoquée en 1 Timothée 2:11-12 concerne spécifiquement les fonctions pastorales (l’enseignement et l’exercice de l’autorité) au sein de l’Église à l’égard des hommes ; elle ne s’applique nullement à l’évangélisation. Aucune femme ne devrait jamais se sentir empêchée par la Bible de partager l’Évangile avec un homme.
De plus, la Bible décrit les femmes occupant de nombreux rôles essentiels dans le travail missionnaire. Les femmes sont encouragées à enseigner à d’autres femmes (Tite 2:3-5). Elles sont aussi appelées à persévérer dans la prière (1 Corinthiens 11:5), à manifester le fruit de l’Esprit (Galates 5:22-23) et à exercer les dons spirituels (1 Corinthiens 12). La grande majorité du ministère missionnaire leur est ainsi ouverte. Se pose néanmoins la question de savoir s’il existe un rôle d’évangélisation dans lequel les femmes ne devraient pas servir.
Dans la mesure du possible, il est préférable que les femmes missionnaires n’assument pas le rôle de pasteurs-bergers auprès des hommes. Toutefois, si aucun homme n’est disposé ou capable d’assumer ce ministère de leadership, le " principe de Déborah " peut alors s’appliquer. Comme le relate le livre des Juges 4, Déborah encouragea Barak à prendre la tête des armées d’Israël, mais il refusa. C’est pourquoi Déborah a assumé la direction. De même, s’il n’existe sur un champ de mission aucun homme qualifié pour guider les nouveaux croyants, il ne semble pas que le Seigneur veuille laisser ces derniers sans instruction jusqu’à l’arrivée d’un homme. Toutefois, une femme exerçant temporairement un rôle de guide dans une telle situation doit s’efforcer, avec la grâce de Dieu, d’établir et de former sans délai un leadership masculin qui prendra en charge la direction spirituelle des hommes au sein de l’Église.
Il convient toutefois de garder à l’esprit qu’il s’agirait là d’une exception extrêmement rare. De plus, cette hypothèse n’est pas explicitement biblique ; elle demeure donc spéculative. En aucun cas, cette exception, même si elle était définitivement fondée sur les Écritures, ne réfuterait le message clair de 1 Timothée 2:11-12 : " Je veux donc que les hommes prient en tout lieu en élevant des mains pures, sans colère ni arrière-pensées. De même, je veux [aussi] que les femmes, habillées d'une manière décente, se parent avec pudeur et simplicité. "
En raison des dangers inhérents au travail missionnaire et du sexisme qui prévaut dans de nombreuses cultures, il est généralement préférable que les femmes ne partent pas seules en mission. Les équipes composées d’un couple marié et/ou d’un groupe de femmes travaillant en partenariat avec des hommes et/ou d’autres femmes semblent être la meilleure configuration pour le travail missionnaire. Cependant, cela ne doit en aucun cas décourager les femmes de s’engager dans le travail missionnaire. Dieu appelle les femmes, qu’elles soient célibataires ou mariées, à le servir sur le terrain missionnaire, et il se plaît souvent à se servir des missionnaires femmes de manière puissante et étonnante.
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