Question
La Bible enseigne-t-elle que les femmes ne peuvent pas exercer des fonctions de leadership dans la société ?
Réponse
Depuis plusieurs siècles, la question de l’accès des femmes aux fonctions de direction suscite des débats. Dans la plupart des cultures contemporaines, les femmes exercent des responsabilités politiques, commerciales et éducatives, et leur influence sociale se fait sentir dans divers secteurs de la société. Les Écritures sont claires concernant l’Église : " Je ne permets pas à la femme d’enseigner, ni de prendre de l’autorité sur l’homme ; mais elle doit demeurer dans le silence " (1 Timothée 2:12). Cependant, qu’en est-il des fonctions de direction en dehors de l’Église ? La Bible aborde-t-elle la question plus large des femmes exerçant des responsabilités de leadership dans la société ?
L’Ancien Testament présente des exemples de femmes chefs d’État, telles que Débora dans Juges 4-5 et la reine Esther dans Esther 4-10. Ces femmes ont été utilisées par Dieu pour accomplir son dessein, et dans le cas d’Esther, cela implique qu’elle a été " élevée au rang de reine pour une telle circonstance " (Esther 4:14). En d’autres termes, la providence divine l’a placée dans le palais perse à un moment critique de l’histoire des Juifs.
L’image de la " femme vertueuse " présentée dans le livre des Proverbes 31 offre un exemple supplémentaire de femme exerçant un rôle de leader au sein de la société. Cette femme " de caractère noble " (Proverbes 31.10) est impliquée dans plusieurs activités commerciales, et il apparaît qu’elle exerce un contrôle exécutif total sur chacune d’entre elles :
Elle examine un champ et l'acquiert ;
De ses revenus, elle plante une vigne (Proverbes 31:16).
Elle reconnaît avec gratitude que ses transactions se révèlent rentables.
Sa lampe ne s’éteint pas pendant la nuit (Proverbes 31:18).
Elle confectionne des vêtements en lin et les commercialise,
Il fournit aux marchands des ceintures (verset 24).
En outre, elle gère une grande maison : " Elle fournit la nourriture à sa famille et des portions à ses servantes " (Proverbes 31:15). Son mari occupe une position de leader dans la société (il " est respecté à la porte de la ville, où il siège parmi les anciens du pays ", voir verset 23) et elle est elle-même une figure de proue dans le commerce de la ville.
Ainsi, l’Ancien Testament fournit plusieurs exemples édifiants de femmes exerçant des fonctions de leadership influentes au sein de la société. Que nous enseigne à ce sujet le Nouveau Testament ?
Au cours de son deuxième voyage missionnaire, l’apôtre Paul rencontre Lydie, " une femme de la ville de Thyatire, [...] marchande de pourpre " (Actes 16:14). Cette rencontre a lieu à Philippes, ville de Macédoine, mais Lydie est originaire d’Asie Mineure, ce qui laisse supposer qu’elle exerce un commerce international. Ses marchandises devaient bien se vendre, car elle put accueillir chez elle Paul, Silas, Timothée et Luc pendant leur séjour dans la région (v. 15).
Priscille et son époux Aquila exerçaient le métier de fabricants de tentes. Ils résidaient à Corinthe lorsque l’apôtre Paul les rencontra. Tous deux collaborèrent avec lui dans ce domaine, car Paul était lui-même fabricant de tentes. Par la suite, ils s’établirent à Éphèse, où Priscille et Aquila rencontrèrent Apollos, un prédicateur itinérant qui n’avait pas encore pleinement entendu le message de l’Évangile. Avec amour et discernement, le couple " l’invita chez eux et lui expliqua plus précisément la voie de Dieu " (Actes 18:26).
Lydia et Priscille se sont toutes deux révélées être des femmes d’affaires avisées, capables de faire avancer l’œuvre de Dieu en soutenant les missionnaires et les ministres qui croisaient leur chemin.
Certaines personnes tentent d’invoquer les écrits de l’apôtre Paul pour interdire aux femmes d’exercer tout ministère de leadership. Cependant, utiliser des passages tels que 1 Timothée 2:12 (" Je ne permets pas à la femme d’enseigner ni de prendre de l’autorité sur l’homme ") afin de restreindre leur rôle en dehors de l’Église nuit à une interprétation fidèle des Écritures. La directive de Paul vise expressément à réguler le culte communautaire. Le ministère des femmes dans la sphère civile n’est pas abordé.
Il n’existe aucune raison biblique empêchant une femme d’occuper un poste de direction dans la société en général. Que ce soit comme PDG, maire ou cheffe de police, ces fonctions peuvent être assumées par des femmes, conformément aux Écritures.
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La Bible enseigne-t-elle que les femmes ne peuvent pas exercer des fonctions de leadership dans la société ?
