Question
Que signifie l'expression "faire des prisonniers" dans Apocalypse 13:10 ?
Réponse
En décrivant la bête sortie de la mer et la terreur qu’elle sème, Apocalypse 13:10 déclare : "Si quelqu'un fait des prisonniers, il sera emmené prisonnier. Si quelqu'un tue par l'épée, il doit être tué par l'épée. C'est ici que sont nécessaires la persévérance et la foi des saints".
La bête est l'Antéchrist, et l'un de ses actes consiste à "faire la guerre aux saints et à les vaincre" (Apocalypse 13:7). C'est en réalité Dieu qui lui accorde cette autorité. Le verset 10 est donc une promesse de châtiment : "Si quelqu'un fait des prisonniers, il sera emmené prisonnier. Si quelqu'un tue par l'épée, il doit être tué par l'épée". En d’autres termes, l’Antéchrist recevra ce qui lui est dû. Comme Jésus l’a dit : "Tous ceux qui prendront l’épée périront par l’épée" (Matthieu 26:52).
D'autres traductions suivent une variante textuelle différente, ce qui donne un sens légèrement différent :
"Si quelqu’un est destiné à la captivité, il ira en captivité; si quelqu’un tue par l’épée, il faut qu’il soit tué par l’épée" (Apocalypse 13:10, NEG1979)
"Si quelqu’un doit aller en captivité, il ira certainement en captivité. Si quelqu’un doit périr par l’épée, il périra certainement par l’épée" (Apocalypse 13:10, BDS)
Dans ces traductions, l'idée de châtiment a disparu ; elle a été remplacée par une simple affirmation du destin. Il est inévitable que les saints de la tribulation souffrent. Certains seront voués à la captivité, d'autres à l'exécution.
C'est ce même sentiment d'une providence inéluctable que l'on retrouve dans Jérémie 15:1-2. Dans ce passage, le Seigneur s'adresse à un Juda rebelle en disant : "Éloignez-les de ma présence !" (Jérémie 15:1). À la question "Où iront-ils ?", Dieu répond : "A la mort ceux qui sont destinés à la mort, à l'épée ceux qui sont destinés à l'épée, à la famine ceux qui sont destinés à la famine, à la déportation ceux qui sont destinés à la déportation!" (Jérémie 15:2)
La similitude entre Jérémie 15:2 et Apocalypse 13:10 est frappante. Ce que Dieu semble dire dans Apocalypse 13, c'est que la persécution des saints, bien qu'injustifiée, est inévitable. L'Antéchrist aura le dessus sur eux pendant une courte période. Cela fait écho aux paroles de Jésus dans Matthieu 24:9 : "Alors on vous livrera aux tourments, on vous tuera, et vous serez haïs de toutes les nations à cause de mon nom".
La dernière partie d’Apocalypse 13:10 est une exhortation à persévérer : "C'est ici que sont nécessaires la persévérance et la foi des saints". Les souffrances des saints de la tribulation ne dépassent pas la souveraineté du Seigneur. Conscients que Dieu est aux commandes, les saints persécutés par l’Antéchrist doivent se soumettre à leur sort. Leur moyen de victoire réside dans leur persévérance inébranlable et leur foi (voir Hébreux 12:1–3). Les saints manifestent leur foi en faisant confiance à la justice ultime de Dieu (voir 1 Pierre 2:23).
Savoir que l'on doit s'attendre à souffrir pour le Christ favorise la croissance et la maturité dans la vie chrétienne. Cette prise de conscience, associée à l'espérance qui inspire la persévérance, est essentielle pour relever les défis qui se présentent dans un monde hostile.
Les croyants apprennent à accepter tout ce qui vient de la main de Dieu, et ils continuent à glorifier Dieu quoi qu’il arrive. Le poète Richard Baxter l’a formulé ainsi :
Ô saints, qui peinez ici-bas,
Adorez votre Roi céleste,
Et continuez votre chemin
Chantent un hymne joyeux ;
Accepte ce qu'Il te donne et continue de Le louer,
Pour le meilleur ou pour le pire, qu'il vive ! (" Ye Holy Angels Bright ", 1681).
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Que signifie l'expression "faire des prisonniers" dans Apocalypse 13:10 ?
